CHAPITRE VIII

plusieurs années qu'il découvrit la vérité. Ainsi tous les princes lombards étaient ou asservis , ou décriés pour les forfaits que Yisconti leur avait fait commettre, et par lesquels il les tenait dans sa dépendance. Alors il commença à tourner ses regards vers la Toscane, et dans les années 1388 et 1389 , les Florentins furent alarmés, à plusieurs reprises, par ses tentatives pour s'emparer de Sienne, de Pise , de Bologne, de SanMiniato, de Cortoneet de Pérouse. Aucun de ces projets n'avait encore réussi; mais les Florentins voyaient leur danger s'accroître, et ils savaient bien que si le tyran ne les attaquait pas encore, c'est qu'il les réservait pour être les derniers.

L'arrivée à Florence de François II de Carrara, qui venait offrir à la république ses services et sa haine contre Jean-Galéas, détermina celle-ci à en appeler aux armes. Le seigneur de Milan, en recevant la capitulation de Padoue, avait promis de donner, comme compensation, une autre seigneurie à la maison de Carrara; mais il avait laissé mourir de misère ou empoisonné François I" en prison , et il avait tenté de faire assassiner François II dans l'Astésan, où il l'avait relégué; ce ne fut qu'au travers de mille dangers que celui-ci put s'enfuir et conduire sa femme malade en Toscane. François l'y laissa pour passer en Allemagne , où il voulait susciter des ennemis à Jean-Galéas, tandis que les Florentins s'allièrent aux Bolonais contre le seigneur de Milan , et mirent à la tête de leur armée Jean Hawkwood, qui dès lors demeura toujours à leur service. Carrara, secondé par le duc de Bavière, gendre de Bernabos, qu'il voulait venger, rentra dans Padoue le 19 juin 1390 par le lit de la Brenta; il fut accueilli avec enthousiasme par les habitans , qui voyaient en lui moins un maître qu'un concitoyen, et il se remit en possession de l'héritage de ses pères.

Le commerce étendu des Florentins les avait accoutumés à embrasser l'Europe dans leurs négociations ; et comme ils consacraient leurs richesses à la défense de leur liberté , ils trouvaient aisément au loin des alliés. Après avoir appelé d'Allemagne , à leur solde , en 1390, le duc de Bavière, qu'ils opposèrent à Jean-Galéas, ils firent venir de France, l'année suivante, le comte d'Armagnac avec une formidable armée; mais les Allemands, comme les Français, éprouvèrent , avec étonnement , qu'ils n'étaient plus de force à se mesurer avec la nouvelle mihce italienne, depuis que celle-ci avait créé la science militaire , pour remplacer la routine ordinaire des

178 inSTOIllE DE LA LIBERTÉ EN ITALIE.

iillramnntains. Armagnac fut battu et fait prisonnier le 25 juillet 1391 , près d'Alexandrie, par Jacques del Yermc, et il mourut peu de jours après. Jean Ilawkwood, qui, dans l'espoir de se joindre à lui, avait pénétré fort avant dans la Lombardie avec les Florentins, eut bien de la peine à mettre son armée en sûreté, en lui faisant traverser des plaines inondées parl'Adige. Après cette campagne, la république, qui sentait le besoin de se reposer de ses efforts , fit la paix le 28 janvier 1392 avec .Ïean-Galéas, quoiqu'elle ne pût prendre aucune confiance en lui, et qu'elle sût bien que ce traité ne la mettrait à l'abri ni de ses intrigues, ni de ses trahisons.

En effet, les complots se succédèrent rapidement. Les Florentins comptaient alors sur l'amitié des Pisans, parce que ceux-ci avaient mis à la tète de leur république Pierre Gambacorta, riche marchand, autrefois émigré à Florence, et attaché à la paix et à la liberté. Celui-ci était vieux, et avait pour secrétaire un ami d'enfance, Jacob d'Appiano, aussi âgé que lui. Jean-Galéas trouva pourtant le moyen de séduire ce dernier, et de l'engager à se défaire, le 21 octobre 1392, de Pierre Gambacorta , et de ses enfans, Appiano , secondé par les satellites que lui fournit le duc de J^îilan, se rendit maître de Pise ; mais, après sa mort, son fils ayant peine à s'y maintenir, vendit cette ville à Jean-Galéas en février 1399, en se réservant seulement la principauté de Piombino , qu'il transmit à ses descendans. A Pérouse, Pandolfe Baglioni, chef du parti de la noblesse et des Gibeins , s'était mis, en 1390, sous la protection de Jean-Galéas, qui l'aidait échanger en tyrannie l'autorité limitée qui lui avait été déférée. 11 fut assassiné trois ans plus tard ; et la république de Pérouse, livrée aux convulsions de factions opposées, fut enfin obligée de se donner à Jean-Galéas le 21 janvier 1400.

Les Allemands voyaient avec jalousie la grandeur croissante de Jean-Galéas, qui leur paraissait anéantir les droits de l'Empire sur l'Italie, et faire tarir la source des tributs qu'ils espéraient toujours se partager. Us pressèrent l'empereur Wenceslas de déclarer la guerre à Visconti; mais ce monanpie, paresseux et débauché, après quelques menaces, fit entendre que, pour de l'argent, il légitimerait volontiers les usurpations de Jean-Galéas ; en effet, le 1" mai 1395, il lui accorda, pour le prix de cent mille florins, un diplôme qui l'instituait duc de 3ïilan et comte de Pavie, en comprenant dans son investiture vingt-six villes et leur territoire, jusqu'aux lagunes de Venise. C'é-