CHAPITRE VIII

talent les mêmes qui, plus de deux siècles auparavant, avaient sigiié la glorieuse ligue lombarde. D'après la nouvelle bulle impériale, le duché de Milan devait passer à la seule postérité masculine et légitime de Jean-Galéas. Cette concession de Wenceslas causa un grand mécontentement en Allemagne ; ce fut un des griefs de la diète de l'Empire, qui, le 20 août 1400, déposa Wenceslas, et lui donna pour successeur Robert , électeur palatin. Robert conclut un traité de subsides avec la république florentine, ou, pour mieux dire, il se mit à sa solde pour combattre Jean-Galéas : mais, lorsqu'il rencontra, le 21 octobre 1401, non loin deBrescia, les troupes milanaises conduites par Jacob del Verme , il éprouva avec surprise combien la gendarmerie allemande était inférieure à la gendarmerie italienne ; il ne fut sauvé d'une entière défaite que par Jacob de Carrara , qui lui avait amené un corps de cavaliers italiens. Il dut se retirer avec honte en Allemagne, après avoir coûté des sommes prodigieuses aux Florentins. Jean-Galéas poursuivait cependant le cours de ses usurpations; en 1397, il attaqua en même temps, sans déclaration de guerre, François de Gonzaga à Mantoue et les Florentins. Après avoir ravagé le Mantouan et la Toscane, il consentit à signer, le 11 mai 1398, sous la garantie des Vénitiens, une trêve de dix ans, pendant laquelle il ne devait rien tenter contre la Toscane; ce qui ne l'empêcha pas de prendre sous sa protection , en 1399, les comtes de Poppi et les Ubertini dans les Apennins, et d'engager, le 11 novembre de la même année, la république de Sienne à se donner à lui.

La peste s'était déclarée de nouveau en Toscane, et elle ôtait aux Etats libres toute leur vigueur. Les magistrats, sur la prudence ou le cx)urage desquels ils avaient compté, succombaient tous en peu de jours à la contagion, et laissaient le champ libre aux plus misérables intrigans. C'est ce qui arriva à Lucques , où la maison guelfe des Guinigi comptait un grand nombre d'excellens citoyens qui exerçaient les premières magistratures : ils périrent tous presque en même temps ; et un jeune homme de leur famille, Paul Guinigi, qui n'était distingué ni par le talent ni par le caractère, profita de cette calamité pour s'emparer de la tyrannie, le 14 octobre 1400. Il abjura aussitôt le parti guelfe, dans lequel il avait été élevé, et il se mit sous la protection de Jean-Galéas. A Bologne, les chefs de la république furent également moissonnés par la peste ; et Jean Bentivoglio , qui

prétendait descendre d'un (ils naturel de ce roi Hensius,si long-temps prisonnier des Bolonais, profita de l état de langueur où la république était tombée , pour se faire proclamer seigneur , le 27 février 1401 .11 voulut d'abord se ranger sous la protection de Jean- Galéas; mais celui-ci, qui ambitionnait pour lui-même la possession de Bologne, ne voulut pas l'y recevoir ; il le fit attaquer l'année suivante. Bentivoglio fut défait à Casalecchio, le 26 juin 1402. Sa capitale fut prise le lendemain par le général milanais; lui-même fut fait prisonnier et massacré deux jours après. L'n autre général de Jean- Galéas s'était rendu maître d'Assise , au mois de mai 1400. Gênes, Pérouse, Sienne, Pise, Lucques et Bologne, avaient coup sur coup perduleur liberté. Les Cancellieri dans les montagnes de Pistoia, les Ubaldini dans celles de Mugello, s'étaient donnés au duc de Milan. Les Florentins, ne pouvant plus communiquer avec la mer au travers des territoires de Sienne, Pise, Lucquesou Bologne, voyaient se dessécher les sources de leur commerce et de leurs richesses; jamais la république ne s'était trouvée dans un péril plus imminent, lorsque la peste , qui avait si cruellement ajouté à ses calamités, vint à son aide. Elle atteignit Jean-Galéas, à 3Iarignano, où il s'était cru à l'abri de toute communication avec les hommes, dans une solitude qu'il croyait complète, et elle l'emporta le 3 septembre 1402.