CHAPITRE IX

de Luna, Aragonais, un des cardinaux qui l'avaient fait naître, avait remplacé à Avignon Clément YII, mort en 1394. Dans l'autre division de l'Église, la succession des papes avait été plus rapide. Boniface IX, qui succéda en 1389 au turbulent Urbain VI, se montra beaucoup plus homme de guerre qu'homme d'église ; il reconquit successivement les États que son prédécesseur avait perdus; il rentra dans Rome, et il y affermit son autorité par des supplices. Innocent VII, qui lui succéda en 1404, était un homme doux et modéré ; cependant, comme il abandonna l'autorité à son frère, et que celui-ci voulut aussi régner par la terreur, il révolta les Romains par ses cruautés ; le pape fut de nouveau chassé de sa capitale ; il mourut en 1406, peu de temps après y être rentré, et le Vénitien Grégoire XII, lui fut donné pour successeur.

Dans l'une et l'autre section de l'Église la prolongation du schisme était considérée comme une honte et un malheur pour la chrétienté : d'une et d'autre part les souverains mettaient un grand zèle pour le supprimer, mais des deux côtés les papes leur opposaient une résistance opiniâtre : élus par les deux collèges de cardinaux sous la condition expresse qu'ils seraient prêts à faire la cession de leurs droits, à abdiquer en même temps que leur compétiteur, ils s'y étaient refusés, ou en avaient retardé le moment par mille artifices. Benoît XIII avait été assiégé dans son palais d'Avignon par les troupes du roi de France pour le contraindre à la cession ; mais depuis qu'il s'était déclaré prêt à la faire, son adversaire, Grégoire XII, s'y était refusé. Celui-ci s'était cependant avancé jusqu'à la Spezia, et Grégoire jusqu'à Lucques, pour se réunir en conférence avec les deux collèges ; mais l'un et l'autre s'obstinèrent à ne pas faire le dernier pas. Enfin leurs cardinaux impatientés les abandonnèrent à la fin de l'année 1408 ; ils se réunirent à Livourne, et ce furent eux qui convoquèrent à Pise un concile œcuménique pour le mois de mars 1 409 . Ce concile, qui réunit des prélats de la plus grande partie delà chrétienté, après d'assez longues discussions, condamna et déposa les deux papes le 5 juin 1409 ; et le 7 juillet les cardinaux réunis des deux obédiences en nommèrent à leur place un troisième, Alexandre V : mais les papes déposés n'obéirent point à la sentence du concile ; tous deux conservèrent un petit troupeau de fidèles, l'un en Aragon, l'autre à Rimini, où Grégoire s'était retiré, et à Naples : en sorte qu'au lieu de deux papes l'Occident en compta trois. Il fallut,

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pour achever de terminer le schisme, assembler, le 1" novembre 1414, à Constance, un second concile général, qui força deux papes à abdiquer, et qui déposa le troisième. En même temps rÉglise réclamait avec instance une réforme ; pour l'accomplir, un troisième concile fut assemblé à Bàle le 23 juillet 1431, et celui-là commença un nouveau schisme.

Pendant que le siège pontifical était disputé par deux ou trois prétendans , obligés de se défendre , non seulement les uns contre les autres, mais contre leurs propres cardinaux et contre toute la chrétienté, le roi de Naples profita de leur embarras pour s'emparer de presque tout l'État de l'Église. Ce roi était Ladislas, fils de Charles îlï de Durazzo, auquel il avait succédé en 1386, étant alors âgé de dix. ans. Un prince mineur comme Ladislas, Louis II d'Anjou, lui disputait la couronne. La reine Jeanne, lorsqu'elle était pressée par les Hongrois, avait adopté Louis I", duc d'Anjou, frère de Charles Y, qui était entré en 1382 dans le royaume de Naples, et qui y était mort en 1384 ; il avait laissé un fils Louis II, encore en bas âge, auquel sa mère et ses partisans donnaient le nom de roi de Sicile. La guerre entre ces deux enfans, que dirigeaient leurs mères, ruina le royaume de Naples pendant les dernières années du quatorzième siècle, et lui fit perdre toute influence sur le reste de l'Italie. Ce ne fut qu'en 1399 que Ladislas réussit à chasser les princes d'Anjou du royaume de Naples, et à le soumettre tout entier. Il avait grandi au milieu des guerres civiles, recevant la dure éducation des privations et des dangers, tour à tour compromis ou secondé par les intrigues et la trahison. Il était brave; il avait bien appris l'art de la guerre, et mieux encore celui de la dissimulation et de la perfidie. Son ambition était sans bornes, et aucune règle morale ne gênait ses passions. Après de courtes tentatives pour conserver la Provence ou acquérir la couronne de Hongrie, auxquelles sa naissance lui donnait des droits, il jugea plus avantageux de tourner tous ses efforts contre les États limitrophes de l'Italie. Il s'empara de Rome au mois d'avril 1408, et bientôt après de Pérouse ; il soumit la plupart des villes de la Marche et du duché de Spoleto; de là il entra en Toscane, ravagea les campagnes d'Arezzo et celles de Sienne, et s'empara de Cortone.

Les Florentins, lorsqu'ils se virent attacpiéspar ce prince ambitieux et sans foi, avec lequel ils n'avaient aucun sujet de querelle, résolurent de lui opposer Louis II d'Anjou qu'ils rappelèrent de France