CHAPITRE IX

était effectivement maîtresse de la plus grande partie du Milanais. Avec son aide il entreprit immédiatement de recouvrer le reste de cet État des mains des tyrans qui s'étaient partagé les domaines de son père. Philippe-Marie réunissait, comme Jean-Galéas, une ambition démesurée à une timidité extrême. Il combattit avec résolution dans la première année de son règne, année qui devait décider de son existence comme prince ou comme sujet ; mais dès lors, quoiqu'il fît sans cesse la guerre, il ne se montra plus aux armées : même dans ses palais, dans ses jardins il fuyait les regards des hommes ; il ne voulut jamais consentir à une entrevue avec l'empereur Sigismond, lorsque celui-ci vint à Milan pour travailler à l'extinction du schisme. On assure qu'ayant le sentiment de son extrême laideur, il ne pouvait supporter l'humiliation d'attirer les regards sur lui. Autant que son père, il eut l'art de distinguer les grands talens et de s'attacher les meilleurs capitaines de l'Italie; mais il montra beaucoup moins que lui de confiance dans ceux qui en auraient été dignes, et bien moins de constance ou d'élévation dans ses projets. Toujours aussi craintif qu'ambitieux, il méditait des attaques contre tous ses voisins ; mais il se décourageait au premier revers. Versatile dans sa politique, il n'avait pas plus tôt fait la paix qu'il recommençait la guerre; et il avait à peine contracté une alliance, qu'il recherchait les ennemis de son allié. Il semblait ne s'alarmer pas moins des succès de ses généraux que de ceux de ses ennemis : il était toujours le premier à les arrêter et à les empêcher d'en recueillir les fruits ; en sorte que sa conduite tortueuse amenait chaque jour des résultats inattendus. En même temps, sans pitié pour ses sujets, qu'il exposait tour à tour aux vexations de ses soldats et de ceux des ennemis, il eût ruiné la Lombardie, si la fertilité de cette riche province ne s'était pas trouvée plus puissante encore que ses efforts pour l'épuiser.

Dans le combat de Monza, qui lui assura la succession de son frère et qui fut le seul auquel il assista, Philippe-Marie remarqua la valeur brillante de François Carmagnola, soldat de fortune piémontais, auquel il donna un commandement. Celui-ci justifia le choix du duc par les talens les plus distingués pour la guerre, les exploits les plus éclatans et le caractère le plus noble. François Carmagnola fut, au bout de peu d'années, mis à la tête des armées de Philippe-Marie, et, de l'année 1412 à l'année 1 422, il attaqua successivement les tyrans qui s'étaient partagé l'héritage de Jean-Galéas, et il réduisit tous

leurs petits Étais sous la dominalion du duc de Milan. La république de Gt^nes elle-même se soumit à lui en 1421, aux mî'mes conditions sous lesquelles elle s'était soumise auparavant au roi de France : elle se réserva ses libertés, et elle n'accorda au lieutenant du duc, qui lut le même François Carmagnola, que les prérogatives qui, par la constitution, étaient réservées au doge.

Dès que Philippe-Marie eut achevé la conquête de la Lombardie, il reprit les projets de son père, pour subjuguer également la Romagne et la Toscane. Il renoua les alliances que Jean-Galéas avait contractées avec les tyrans gibelins de la première province; il recommença ses intrigues contre la république de Florence, et il les combina avec celles qu'il entretenait en même temps dans le royaume de Naples. Jeanne, qui avait renvoyé en France son second mari, Jacques, comte de la Marche, et qui n'avait point d'enfans, avait adopté en 1420, à la persuasion d'un de ses amans, Alphonse-le-Magnanime, roi d'Aragon et de Sicile, auquel elle consigna quelques-uns deschAteaux de Naples; puis en 1423 elle révoqua cette adoption l)our y substituer celle de Louis III d'Anjou, fds de Louis II. Le premier se mit à la tète de l'ancien parti angevin , et dans leurs guerres civiles lesdeux grands capitaines, Sforza etBraccio, opposés l'un à l'autre, acquirent de nouveaux titres de gloire. Le duc de Milan fit alliance avec Jeanne II et Louis III d'Anjou, et Sforza, nommé connétable du royaume, fut leur général. Les Florentins demeurèrent attachés à Braccio, qu'Alphonse ava t nommé gouverneur des Abruzzes, et qui en même temps s'était emparé de la seigneurie de Pérouse sa patrie : il avait trouvé dans les Pérousins des dispositions belliqueuses ; en les associant à sa gloire, il les faisait profiter des richesses que lui valait le métier des armes ; déjà il avait subjugué plusieurs petits États voisins, et il paraissait s'occuper d'établir dans cette province une principauté militaire, que les Florentins acceptaient comme alliée pour défendre de concert l'indépendance de la Toscane. Mais Sforza et Braccio périrent, lorsque l'Italie attendait avec anxiété les résultats de lalultequi allait recommencer entre eux. Sforza se noya le 4 janvier 1424, au passage du fleuve Pescara ; Braccio fut blessé mortellement r» la bataille de l'Aquila, le 12 juin de la même année. François, fils du premier, recueillit l'armée de son père, et soutint le nom de Sforza auquel il devait ajouter une nouvelle illustration. Le fils de Braccio perdit au contraire la souve-