CHAPITRE IX

Ouvrages de morale. — Le secret de Pétrarque.— Son caractère

général.

La philosophie morale^ prédilection des études delà jeunesse -de Pétrarque, fut aussi le sujet le plus hahituel de sa pensée; et les traités moraux ou philosophiques forment encore aujourd'hui la partie la plus instructive de ses œuvres latines. Nous allons faire connaître les plus intéressants de ces traités.

En i347i Pétrarque fit un voyage à la chartreuse de Montrieu, pour y voir son frère Gérard qui , depuis cinq ans, y avait pris Thabit de religieux. La paix de cette solitude, le recueillement des religieux, qui contrastaient si fortement avec les passions qui alors tourmentaient Tàme de Pétrarque, ce double spectacle du calme de la nature et du silence des âmes, fit sur Tamant de Laure une impression profonde ; il voulut la fixer en quelque sorte et l'emporter avec lui , en peignant dans un ouvrage le tableau qu il avait sous les yeux; telle futToccasion du traité: du Loisir des religieux « de Otio religiosorum » • Ce traité, qui