CHAPITRE XVm

Gosme de Médicis.'--Pallas Strozzi. — Niocolo Niccoli. — Concile de Florence. — Bessarion.— Isidore. — Marc d^Éphèse.

Les lettres favorisées au sein de Fltalie par la bienveillance des papes , la munificence^ des princes,la féconde rivalité des cités, vont recevoir une nouvelle et plus généreuse protection d'une famille dont le nom , porté noblement par trois générations, a mérité de devenir celui d'un des grands siècles de l'esprit humain : le siècle des Médicis.

La famille des Médicis était depuis plusieurs siècles distinguée à Florence, quand Cosme lui vint donner une grandeur nouvelle. Cosme de Médicis était fils de Jean de Médicis , qui avait considérablement augmenté les richesses, déjà immenses, de sa famille. Libéral , modéré , Jean transmit ces qualités à son fils , et quand il mourut en 1428 , Gosme son fils aine, qui avait alors quarante ans, était désigné à ses concitoyens comme un des chefs de Florence. Cosme accompagna Jean XXIII au concile de Constance, marque de distinction et de confiance dont il ne tarda pas à se montrer reconnaissant. Jean XXIII

peu de temps après, fugitif, déposé, détenu par le duc de Bavière, ne dut sa délivrance qu'à Cosme qui paya sa rançon, et lui donna asile à Florence, pendant le reste de sa vie. Chaque jour augmentait le pouvoir et les richesses de G>sme; Florence, ou plutôt le parti contraire aux Médicis, en prit ombrage: Cosme fut exilé. Cet exil fut principalement l'œuvre et le triomphe d'un homme dont le nom, rival en po-» litique de celui de Cosme , se doit aussi placer à côté de lui comnie protecteur des savants; cet ennemi de Cosme , ce fut Pallas Strozzi, dont le nom se trouve souvent dans l'histoire de Tita * lie à cette époque , et dans l'histoire des lettres. Elève d'Emmanuel Chrysoloras, ce fut lui qui le fit appeler et fixer à Florence. Ce savant manquait de livres grecs pour ses leçons; Strozzi en fit venir de Grèce un grand nombre à ses frais, et en fit présent à son maître. Florence lui doit le rétablii$sement de son université. Pendant plusieurs années, sa maison fut l'asile de Thomas de Sarzane. Strozzi remplit dans la république de grandes charges et de nobles ambassades; rival des Médicis en amour et en libéralité pour les lettres, il le fut aussi en pouvoir. Cosme qu'il avait exilé, le bannit à son tour, lui et les chefs de son parti. Pallas Strozzi se retira à Padoue, où les lettres le consolèrent de ses déplaisirs. Un Grec, Jean Argyropule, lui lisait tous lesjour^

des livres grec», et entre autres las cuirraffas d'Aristote. Moins heureux que Gosme, il M fiit point rappelé dans sa patrie , et mouirut à Fa-» doue en 1462 , à Fàge de quaU^vi»gt-dix %q§.

Cosnie s'était réfugié à Venisej pendant §m séjour dans cette ville , sa muni&seuee jie lAbau* donna point; il j fit Mtir à ses frais, par k célèbre MichclloMO qui l'avait suivi , u»e bibliothèque pour le monastère des fiéoédictins de Saint-Georges, et la fit remplir délivres. &a for*» tune changea ; il se vit bientôt rappelé à Flo» rence; son retour fiit d'abord marqué par de sanglantes représailles ^ , rigueiuis qui du resta doivent plutôt être attribuées k fies partisans qu'à lui-même, et que ea modération, qui ne m démentit plus , chercha k réparer, et que firient oublier, trop peut-être , aux gens de lettres las fi^iveurs qu'il ne cessa de leur accorder.

Dès lors en effet commence ce patronaga éd^ tant des Médicis qui doit se soutenir pendant plusieurs générations : recherches des manuscrits, libéralités envers les savauts, construction da ces édifices magnifiques qui doivent être la foyer nouveau et l'indestructiUa sanctuaire des richesses de l'antiquité. Gosma commenos catta bibliothèque Mediceo-Laurendeana dont nous

* Horrere solep cùpa r^^niwficoT tpt aut ophUîtote 9Xé __, Us magi$tratibiis clfuros virps. ( Fabroip. Mag^i Gosmi Mdêï—i Vita, p. 99 et sqq.)

MA UMRBB M BOM»|« ddl

«pfons il suWre les fertunes diverses; îl établit la bibliothèque Marciease ou de SainV Mare, daps le monastère des Defttioicains de 8aiot-Marc; rorigine de cette bibliothèque vaut d'être rappelée.

Niecok) Miecoli, qui eut avec Léonard Bruno un démêlé que nous n'avons pas cra devoir rappeler, doit être compté au nombre des hommes ^ui ont rendu les plus grands services à Tétude et Il la renaissance de l'antiquité. Nîccolo NiccoK , passionné pour les manuscrits, les recopiait , les corrigeait. Le premier il conçut Vidée d'une bibliothèque publique; il avait rassemblé huit cents volumes grecs, latins et orientaux'. ïficcolo Niecoii n'était pas seulement un chercheur de manuscrits ; c'était un philologue et un critique '. A

* < Quod autem egregiam landem meretnr, gummam operam , -euraiiique adhibuU ad p^rrestigandoB aaclorea , qni #M|}{» tenppoTivu pej^le^ant. Qi^ j# f^ yepe ^^emw 4Jic«re , pj^neç libros ferè, qui noyiter tupi ab aliûi reperti 3un^, ijgqn à me ipso, qui integrum Quintilianum , Giceronis nost^i or^« tione8,8i1ium Italicum, Lucretii partem, multoaque prœterea Ceaoaiwrmifi Galloninaqoe ergas^is mea dîligpBlif crif»,

tione , et pœnè yerborum molestiâ esse latinis litteria rea^tntos. 9 Pogg., Orais. fan, de Medieis.

4 « %i^in eo8 auotorea, e^ vetnstieaiinig codioifaoi exforibe- 9^ 9 qui *1W potiif iiBjjm ^nsi^vQ; aliofum yer^ operf ip^ef^ ^aunt , i^ofi soïum mendis quibus obsUi erant, expurgayit, afid eiisija distinxit, capitibusque locupletaTÎt. » Mebus. PfCBfaU , ad fipiit. Àmb. Gamald. , p. 60.

ai2 HISTOIRE DE LA MNAISSAIfCB

sa mort, il laissa sa bibliotbèque pour Tusage public; mais il laissait en même temps desdettes , et ses créanciers s'opposaient à ce que ce legs généreux eût son efi'et. Cosmè paya les créanciers, et la bibliothèque de I<ïiccolo Niceoli devint le fonds le plus précieux de la bibliothèque Marcienne.

Une occasion plus éclatante s'offrit à Cosme de montrer sa munificence. En i4^g, le concile de Florence s'ouvrit. Après bien des difficultés, le concile de Constance avait enfin terminé son œuvre; par obéissance forcée ou volontaire, les différents candidats s'étaient retirés. Jean XXIII, le successeur d'Alexandre Y, condamné par le concile , captif et sans moyens de résistance , s'était soumis ; Grégoire avait été déposé, et s'était soumis aussi. Benoît XIII seul restait, inflexible même aux prières des empereurs et des rois, mais il mourut en i4^4i ^^ chanoine de Barcelone, fantôme de pape, qu'en désespoir de cause lui avaient donné pour successeur les deux cardinaux qui lui étaient restés fidèles , abdiqua ; Martin Y, que dix ans auparavant le concile avait élu, se trouva ainsi seul maître de la tiare.

L'élection de Martin Y, qui avait suspendu le schisme arrivé en i43i, ne le termina point.

Après sa mort , Eugène lY ouvrit à Bâle un concile général, pour traiter des affaires de la

DES LSrrBES EN EUROPE. 2l33

chrétienté , et donner à son élection, pour ainsi parler, une seconde consécration ; mais le concile trompa ses espérances ; et il en fut si peu content , qu'il en ordonna la translation à Ferrare. Les pères se partagèrent, les uns dociles, les autres rebelles à ce décret. En i438, il y avait deux conciles généraux, l'un à Bftle, l'autre à Ferrare; tous deux se lançaient des censures et des excommunications.

Tandis que Bâle et Ferrare offraient ainsi le spectacle d'une déplorable scission, les événements avaient amené l'Église d'Orient, ou du moins l'empereur, à désirer un rapprochement avec l'Eglise latine. Mais pour saisir ces événements, il en faut reprendre de plus haut l'histoire.

L'Eglise grecque n'avait jamais vu sans une secrète envie la suprématie de l'Eglise latine. Cette rivalité , née du génie différent des deux Eglises, s'était augmentée des inimitiés nationales. Mais depuis le jour où Constantin transportant à Bjzance le siège de l'empire, sembla déshériter Rome de sa suprématie, Constanti- Dople se crut sinon supérieure, du moins égale à Rome. Elle prétendit à l'indépendance religieuse, comme à la souveraineté politique; les empereurs favorisèrent ces prétentions. Mais ils trouvèrent dans les évéques de Rome d'inflexibles défenseurs de leurs droits : Phocas fléchit devant Grégoire le Grand. Chaque jour cette

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^ômuii. Qiimd, »a huilièmo «tèid#« k» Rmwûi^

mmtffm^ il y eut iioe indigiiftioa^n^rdi^t Mi iWMiiîàc wnidier motçe la« Grec» ; ^'étoit m(^ ^^

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VaioeiMiit qiid^ii^us pay^ amiral; t^joké de i«»auer Tactiqu* fimm^ qui nnîâçpit fOfieot à VOccidaal;; 4iffér^Qâ9 ^oo^Las ai^aiettf; él« Umm è œ siijat ; entras 0utimi[;eliiî da Ivy4Mi , en 1274* Ott a euîc, U iwt rfai « «^né daoa da§ cm «omwiios d'oiihodoiia i oaa^ plii« puîssanl» qui) la yoia dos tlpéologieaa^ la vms du peuple g«^ tawpaU cç qu ik an^iapt «eaUé ^ «t £uaait «aiatttir laurs prQmesw». Cétaû pour lias GfMs w# qiifiitâao d'aaiourrrpmpra |ia£ioiia)« autant qi»^ da aanvîptioa r^ligimi^a. CS^pandani PjrwoMs ch#qn>a JMa y^oyail a'aâbîMîr «a putaMM*, at |j^tf«àiiHiir et M f essenrer auto w d'«lk la p^« I^ gii>twg»iigt alors songeaieol; k Rome , fiopgeawit

DSS IMTMM E« EllOMi vAS

Depuis le jourToù nous avom vu Barlmm»

messager de Coostautinople et de Rome » denoaQ^ der et promettre , sous pr^teite tbéologiqu^ » des secours et une soumission religieuse, qui de part et d'autre n'étaient pastrès-ftincèreSy ces commu* nicatioDS entre les empereurs et les papes n'avaiept jamais cessé. Flu& ou m<NOs repétées et pressantes, selon le danger où se trouvait Gonstantinople , elles devinrent vives et continues, quand l'empire, tant de C<hs et de si près «nenacé par les Turcs, n attendit plus rien qu« de l'Occident* Andronic le Jeune et Paléologuft les avaient entamées; Paléologue vint lui-même en Italie et conclut un traité secret ; mais ce traité ne produisît rien. Trente ans après, Ma* nuel son fils fit aussi une tentative en Italie; enfin, en i4^5, les négociations furent reprises par Jean Psi^léologue. Telles étaient les disposi* tîons des empereurs grecs au moment où les conciles de Bàle et de Ferrare se disputaient le droit de nommer un chef à TEglise. La préférence que l'empereur donnerait à l'un des deux conciles, serait donc pour celui quil dioîsirait d'une grande importance ; elle déciderait en quelque sorte de leur légitimité. Aussi chaque concile fit-il de son côté tout ce qu'il put pour décider en sa faveur l'incertitude de l'empereur. L'em»pereur se déclara enfin pour Ferrare. Les galères romaines allèrent donc chercher à Goiistanti-

s 36 HISfOiRE DE LA ftENAlSSÀNGfi

Dople Fempereur^ et une partie de TEglise d'Orient ; elles jetèrent l'ancre à Venise , et se rendirent à Ferrare , où le concile s'ouvrit en 1438.

Ce fut pour l'Italie un grand et nouveau spectacle que la Grèce tout entière, Grèce savante et religieuse , abordant sur ses rivages ; patriarches à l'antique et pittoresque costume; évêques à la robe flottante et riche ; moines à la^ simple tunique; savants et philosophes avec leurs manteaux qui semblaient rappeler le portique. Toute cette cour impériale et ecclésiastique se rendit à Ferrare, où le concile s'ouvrit en i438. Après seize séances , le concile fut transféré à Florence. Cosme , qui pour la première fois était revêtu de la charge de gonfalonier, reçut au nom delà république, mais à ses frais, toute la cour romaine, pape, cardinaux, évêques, docteurs; le patriarche grec, les métropolitains, et l'empereur Jean Paléologue : en un mot l'Église d'Orient et d* Occident.

Assistons à ce concile , dernière et solennelle entrevue des deux Eglises.

Quatre questions principales s'agitaient dans le concile :

L'usage du pain avec ou sans levain dans le sacrifice de lautel ;

De la nature du Purgatoire ;

La procession du Saint -Esprit, et l'addition

DES LETTRES EN EUAOPB. âSy

des Latins, au Credo ^ des mots : Filioque;

La suprématie de Févêque de Rome '•

Dix champions furent choisis de chaque côté pour soutenir les débats.

Dans la première session, Jean Paléologue soU'* tint une longue discussion contre le brillant cardinal, Julien Césarini; vinrent ensuite des dé-> bats sur la procession du Saint-Esprit, et Ton décida que la doctrine des Latins sur la procession pouvait être admise, et l'union rétablie. On s'accorda aussi sur la suprématie, et Tacte d'union fut signé, le 5 juillet 1439, par l'empereur et par les membres du concile. Grecs et Latins*

Le pape, en retour^ s'engageait : i» à fournir aux Grecs des vaisseaux ; 2.^ à entretenir 3oo soldats et 2 galères pour la garde de Gonstantinople. Il promit que les galères qui porteraient les pèlerins à Jérusalem, feraient voile par G)nstanti-* nople.

Nous verrons quel fut à Constantinople le retentissement de ce concile ; faisons connaître maintenant les hommes qui yjouèrent le rôle le plus brillant, et l'influence que cette entrevue de la Grèce et de lltalie eut sur le sort des lettres^

Deux hommes entre les Grecs étaient les re«< présentants de l'Orient : Marc d'Éphèse et Bes-< sarion.

* Concil. ^en^., t. VIH,

a38 msfoin dk u wmkiêsivm

Bessarion était né, en i S^S, à Trébizondejmdiâ il fit ses- premières études à Constantinople, et alla ensuite en M orée suivre les leçdns de Gémistus Pléthon.iSes talents relevèrent plus tard sot le siège épiscopal de Nicée, et quand vint le concile de Florence, sa réputation le désigna pour un des principaux soutiens* de TÉglise grecque. Marc d'Éphèse , moins brillant , était peut-être plus solide. Ce fut donc à les gagner que s'attacha, dès le premier moment , Tbabile et brillant chef des Latins, le cardinal Julien Césarini. Les prenant ' par le faible des Grecs, la discussion, il leur proposa des problèmes philosophiques. 11 paraîtrait que dans cette épreuve, Marc d'Ëphèse aurait été plus faible que Bessarion , et la déférence que , dès ce

moment , Césarini eut pour Bessarion fut mani-^ feste. Ce fut entre eux que se concentrèrent et M

préparèrent les questions du concile : Fempereuf et le pape abdiquèrent entre leurs mains. Mar6 s'en irrita sans doute , et entre lui et Bessarion éclata une dissidence profonde sur la question dû purgatoire. Il y eut des injures réciproques. Déjà Bessarion appartenait à Rome , et Marc d'Éphèst se posait comme le soutien et le martyr de Gon^ atantinc^le. Cette situation ne tarda pas k se dessiner nettement. Dès la première session , Bessan rion prépara habilement sa transition; dans h septième, il alla même jusqu'à attaquer fortement les Grecs ; et dans la «uite ^ il nd cacha phis

sÊ ptéfétence potir les Latitiâ. Seul admij), âteo Iâklore$ Mu conseils de Fempefeur, Be^sarion Alt Yàmef du eoUcite. La faveur qu'il ntontratt pMf les Latiu» rendit un idstant ^ botine foi sùêpeéiê à Fettipereur t iJ est vfôi qu'il avait ré-^ ^udu à rernpereur qui lui deittaâdait de Targem, qti'il tfën avcrit point.

Béssârîon ^'ëtait fait ftaniain. Le concile fini , c'est à IlonHS qu'il redta. On â beaucoup blâmé, on du moins diversement interprété sti conduite. En laissant de côté les motifs intérieurs, dont nul fi'eét juge, et k n'estimef Bessarion que sur le fiMt mdme de son désir de réunion à TËgiise romaine^ a«t-il eu tort? et en respectant également hê oènvteiiond de Mare d'Ëphëse que nous vou» Ions croire sincère, le divorce avec Rome ne fut-il pas alors et plus tard un grand malheur? Je ne sais si les secours promis par le pape eussent été plus réels et plus efficaces; s'ils fussent venus à temps pour secourir Constantinople ; mais Constantinople même tombée au pouvoir des Turcs, et ainsi séparée du reste à» l'Europe, Constantinople y fût du moins restée attachée par le lien religieux; elle eût conservé, au sein defesclavage, la protection au moins morale de l'Europe ; protection que de nos jours la littérature et la liberté lui ont rendue , et qui a été sa première émancipation. En restant schismatique, Constantinople n'a pas seulement été soumise à un joug

24o HISTOIRE DB LA RENAISSANCE

politique ; elle a aussi perdu sa liberté religieuse. Sous le rite grec^TEglise est captive. Soumise au czar , sa foi n est plus entière. C'est ce qu'avait bien compris le cardinal russe Isidore, quand, avec Bessarion, il se déclara poqr Rome,* il sentait que pour les Grecs la liberté religieuse est auprès du pape et non de Tempereur, qu'il soit à Constantinople ou à Moscou. Sans doute, on doit admirer la conviction de Marc d'Ëphèse, consacrée par un martyre; mais on doit, ce me semble, regretter aussi les quatre siècles d'esclavage qui ont pesé sur la Grèce, et cette erreur fatale qui, attachant la religion au pouvoir d'un prince, lui ôte le seul dédommagement de l'homme sous le despotisme, l'indépendance et l'inviolabilité de sa foi.

ŒAPITRE XIX.

Bessarion cardinal.— Anecdotes.— -Ses exhortations aux pria ces chrétiens pour la déliyrance de Constantinople, conseils aux fils de Paléologue.

Nous avons envisagé dans Bessarion le théologien au concile de Florence ; il nous faut maintenant contempler le savant dans la protection qu'il exerce à l'égard de ses compatriotes malheureux , dans les encouragements |qu il accorde aux lettres ; le suivre dans sa retraite de Crypta-Ferrata, l'examiner dans ses ouvrages.

Le concile terminé , Bessarion resta à Rome; nous avons vu quel avait été son rôle dans le concile, ses heureuses médiations et enfin le parti de Rome hautement accepté et soutenu ; Rome s'en montra reconnaissante. Eugène IV le nomma cardinal , et lui confia plusieurs missions importantes. Sous Pie II, il obtint la même considération; et un moment la mitre pontificale sembla devoir se fixer sur sa tête. La maladresse de son camerlingue Ten aurait , dit-on, éloignée. Un membre du Sacré Collège se serait présenté chez Bessarion, pour lui offrir

Stia HISTOIIKE De lA RBNÂlfiSAMGE

la tiare au nom de ses collègues; Bessarion était alors occupé dans son cabinet; son secrétaire ne voulut point introduire le messager , son maître étant , dit-il , en ce moment livré à s^s études. Ce qu'apprenant , Bessarion se serait écrié : Maladroit l tu nous as fait perdre, à toi la pourpre ^ à moi la tiare. On donne une autre explication à cette chance de la tiare offerte et enlevée à Bessarion. Plusieurs d'entre les cardinaux , et les plus influents , auraient songé à placer sur sa tête Ja triple couronne. Mais ils auraient mis à ce choix des conditions assez singulières. Bessarion se serait engagé d'avance à leur livrer, dans le Sacré Collège, un certain nombre de places dont ils auraient disposé kleur gré, et pour leurs créatures; toutes propositions que refusèrent les scrupules de Bessarion, et qu'un compétiteur moins délicat aurait acceptées. Mais en y réfléchissant, on voit que le projet de faire de Bessarion plus qu'un cardinal, n'a jamais pu être sérieux. C'était déjà beaucoup pour Rome d'avoir donné la pourpre à un Grec , même rallié. Mais Forgueil romain eût-il pu jamais se résigner à obéir à celui qui , il y avait peu de temps , était encore schismatique ; et la soumission de Bessarion, si éclatante qu'elle fût,, pouvait-elle eflkcer son ancienne opposition, et Rome recevoir on pape de Constantinople? Assurément, si les talents eussent suffi à cette auguste dignité^ Be&-

VËÊ tITTftES EU EVKOra« ^4^

Mrion en était digne ; mais combien de fois les tiares, ainsi que les couronnes, n'ont^elles pas fui les fronts qui lessemblaientappeler i En outre, à y regarder de plus près, Félévation de Bessarion au souverain pontificat, eût été une inconséquence. Bessarion , nouvellement uni à l'Église, et qui, au milieu de ses qualités, avait un peu les inconvénients de Fesprit grec, la mobilité et Famour de la parole, Bessarion eût-il eu, eût-il pris cette gravité profonde, ce sens ferme, cette suite dans les pensées, et cette perpétuité de sagesse mystérieuse qui n'a jamais manqué, malgré quelques choix fâcheux, à la chaire de Saint-^Pierre ? Quoi qu il en soit, Bessarion sut se faire, dans sa fortune et sa patrie nouvelles, une noble existence. Protecteur des Grecs réfugiés et malheureux , sa retraite de Crypta-Ferrata , monastère situé sur l'emplacement du Tusculum de Cicéron , et dont il était le chef, leur fut un sûr et doux asile. Cest là que rassemblant autour de lui les savants grecs et latins , Bessarion , dans de doctes entretiens, initiait l'Italie à cette antiquité encore si peu connue. Ses libéralités ne se renfermaient point dans cette enceinte : il établit une académie à Rome ; il fit k Venise le don d'une riche collection de manuscrits grecs qui , selon Platina, lui avaient coûté trente mille écus d'or, et qui furent le premier fonds de la bibliothèque de Saint-Marc.

Ces nobles consolations de la science ne pouvaient toutefois distraire Bessarion de ce qui était alors la douleur des Grecs et de l'Europe, la chute de Constantinople. Ses regards se portaient toujours vers les rives du Bosphore, et l'espérance de les arracher bientôt à leurs nouveaux et barbares possesseurs, qui alors surtout ne paraissaient que campés en Europe , le préoccupait continuellement. Elle animait ses doctes travaux; elle venait le saisir et l'inspirer au milieu des commentaires et des traductions du génie grec. Bessarion traduitles Olynthiennesde Démosthèues; bientôt son patriotisme s'exalte , et par une application vive et éloquente, dans les patriotiques paroles de l'orateur athénien, il ne voit, il ne montre plus que l'indignation présente des Grecs. Qui faut-il reconnaître ici dans le portrait de la tyrannie, Philippe ou Mahomet? N'est-ce pas l'ancienne lutte de la Grèce contre l'Asie , de la liberté contre l'esclavage, de la civilisation contre la barbarie '? Fidèle au souvenir de la patrie, Bessarion l'était également au malheur des princes grecs , échappés aux flammes de Byzance. Le frère de Constantin Paléologue avait laissé deux fils. Bessarion, dans une lettre adressée à ces jeunes princes, leur donne des conseils sages et affectueux, et

A Oratio de discordiis sedandis, et subjecta Demosthenis oratione de proferendu opeOl^thiis adT6r9UsPhiUppiuQ,etc.

DES LETTRBâ EN EtKOPS. ^45

conformes à leur humble et nouvelle fortune ' ; conseils dont ils ne profitèrent guère : l'un , André, se maria à une courtisane; le second, Ma* nuel, retourna à Constantinople , esclave où ses pères avafent rëgnél

Le caractère de Bessarion y c'est l'activité des affaires au sein de l'étude. Sa science est pratique : affaires de la religion, affaires politiques, union de la chrétienté et délivrance de Constantinople y ces deux pensées pour Bessarion n'en font qu'une. Ainsi nous le voyons faire quelques voyages à Constantinople , où quelques auteurs prétendent, à tort, qu'il fut nommé patriarche. Pie II l'envoya à Bologne, auprès de Frédéric; il l'envoya à Veniser C'était principalement son éloquence qui lui valait ces missions diplomatiques : telle était alors sa réputation. Un jour, il était question de l'envoyer en ambassade. Si on l'envoie , qui restera ? Et s'il reste , qui envoyer? s'écrie une voix. Ce fut pourtant une ambassade qui fit ses déplaisirs et hâta sa fin. Pie II l'avait envoyé à la cour de François P^. Bessarion, comme tous les Grecs, portait une longue barbe , brillante et soignée. Quand il se présenta à l'audience de François I", ce prince, dans une familiarité peu royale et peu bienveillante

^ Epistola ad pœifagogum filiorum Thomœ Paleologi , Anconœ commorantiutn. In notis ad. Phranzœ historiam, 1604.

a46 H18T0XU Ds u MsrAlssiircE

sans doute, le smit par U m^ntoni ea s'écritnt :

Parbara ^œca | ^enus retinent <|aod hubere solebant,

BessarioQ fut singulièrement contrarié de cette apostrophe ; d'autres désagréments se joignirent à ce mécompte, et lui causèrent une douloureuse impression. II revint en Italie , triste et malade , et mourut quelque temps après. Platina prononça son ore^ison funèbre.