LES SOCIÉTÉS SECRÈTES

Le leuloiiismc et U restauration française agissent sur l'Italie. — Passion des classes urbaines pour la politique. — Offre de la couronne d'Italie à Napoléon. — Naissance du parti national. — Développement des sociéiés secrètes.— Le carbonarisme. — La Réimbliqite axuonienne, — Affiliations sanfédistes.

Dons Ie$ années qui suivirent la Restauration de 1814, l'Italie n'était pas seule à se plaindre de ses gouvernements. Sur toute la sùrfëce du continent, les déceptions et le mécontentement se faisaient jour sous des formes plus ou moins' menaçantes.. A une époque guerrière succédait une ère d'agitations et de crises intérieures^

On sait Tenlhousiasme pour la nationalité germanique, qui s'empara de la jeunesse allemande pendant les dernières années de Tempire et les déceptions qui suivirent la réorganisation fédéralive de TAllemagne. Après 1815, ce mouvement devint révolutionnaire et démocratique. Les princes allemands sWrayèrent de rcffervescence de la jeunesse et, à la suite du congrès d'Aix-la-Chapelle, ils centralisèrent la répression dans un tribunal d'inquisition politique. Les persécutions sévirent et TAIlemagne fut refoulée dans le vieux cadre social.

Leteutonisme se tourna alors vers les théories et'la science allemande déploya line sagacité admirable. Unb de ses études favorites fut celle des nationalités dans l'histoire. Après l'avoir commencée avec une pensée de glorification propre, l'Allemagne l'élargit et l'appliqua avec érudition et critique«aux autres peuples, et contri-

bua à leur donner une connaissance pHis approfondie de leur génie. Les pubiicistes accordèrent dès ior§ plus d'attenlion aux précédents religieit^ et civils des peuples, à leurs aptitudes de race , et ils tinrent moins de compte des frontières souvent fictives, tracées par les conquêtes et la diplomatie. Cet ordre de considérations, jusqu'alors trop négligé, fournit de nouveaux arguments en faveur des pays sacrifiés par le congrès de Vienne, tels que la Pologne et Tltalie. Le droit de la nationalité s'ajoutant à celui de la souveraineté populaire, le droit divin des couronnes fut doublement menacé.

La France, mieux partagée que rAllemagne, quoique la Vaincue de 1815, était sortie de ses luttes contre l'Europe avec son territoire naturel et un gouvernement parlementaire. Elle avait conservé toutes les conquêtes civiles de la Révolution : Tégalilé devant la loi, la Liberté des cultes, l'accès de tous aux emplois. Affranchie du iré* gime tout militaire de l'empire, elle se tournait avec vivacité vers les travaux de la pensée. Le libéralisme y renaissait sous l'initiative d'une brillante -génération de philosophes et de pubiicistes. Les Cousin, les Royer-Collard, les Guizot, les Benjamin Constant, les Villemain; tous ces esprits, à la fois sages et éclairés, désireux de slabiliré et d^ progrès, cherchaient entre les théories matérialistes du xviii* siècle et la réhabilitation du moyen âge, entre les exagérations niveleuses et tyra uniques des jacobins et Timmobilité absolutiste, une voie intermédiaire qui assurât à la société française la liberté dans l'ordre et un nouveau développement scientifiq^ie.

Dans les limites un peu resserrées de la Charte, la ,vie* publique trouva â se produire; la presse périodique prit rapidement de Timporlance et les discussions retentissantes de la Chambre des députés en fixant l'attention des libéraux du continent, donnèrent du crédit aux théories constitutionnelles. Malheureusement la vie publique de la France, au lieu de se régulariser, dégénéra bientôt en luttes extrêmes. Paris, redevenu le foyer de la propagande, soufQa de nouveau sur l'Europe méridionale la hamme de la révolution. L'Italie n'avait pas besoin de ces

excitations pouf enlrer dans une ère de mécontentement et de conspirations.

L'Italie avait supporté, en 1814, le poids des rancunes et des appréhensions de l'Europe. Sa faiblesse avait déterminé la perte de son indépendance. Les puissances l'avaient livrée à l'Autriche pour mettre une barrière à l'ambition française ; elles considéraient les Italiens comme une population énervée, corrompue, trop dépourvue de courage et de discipline pour opposer une résistance sérieuse à Tambition de ses voisins ei, entre leur subordination à la France ou à TAutriche, elles n'avaient pas hésité.

Cette manière de voir avait un fondement, si Ton s'en tenait aux mœursqui précédèrent la révolution française^ - à ces molles générations du xviii" siècle, satisfaites, dans leur oisive indolence, avec des ovations de théâtre et des triomphes d'improvisateurs. Mais les puissances auraient dû tenir compte de la transformation morale que Napoléon y avait opérée. Vingt années de révolutions et de guerres avaient évoqué de nouvelles ambitions. Refuser l'indépendance et la liberté aux Italiens de 1814, transformer leurs princes en vassaux des Habsbourg, assujettir à un despotisme avide Milan et Venise, c'était trop exiger de la longanimité d'un peuple faible, mais en voie de régénération. La bassesse même de la situation faite à l'Italie y réveilla le patriotisme et les fortes vertus.

Si la domination française avait été arbitraire et précipitée, elle avait imprimé à la socié:é italienne une impulsion qui ne s'arrêta plus. La création du royaume d'Italie» les campagnes lointaines et glorieuses de son armée, tant d'événements mémorables semés à chaque pas du règne de l'empereur avaient puissamment surexcité les désirs. La génération, qui, à son entrée dans la vie, fut témoin de si grandes choses, en conçut de hautes ambitions et le dégoût la saisit, lorsqu'elle connut la médiocrité du sort fait à sa patrie par les traités de 1815 et la politique dépendante, timide, toute négative de ses princes.

On a remarqué que le caractère national avait changé

5$ HISTOIRE DE t^A RENAISSANCE

depuis I9 révolution et subi Teoftpreinte française. Les Italiens des derniers siècles se distinguaient par une prudence méticuleuse, lenle à s'émouvoir, railleuse envers les idées nouvelles. Ainsi que les hommes longtemps tyrannisés, ils avaient appris à se taire et à ne jamais compromettre leur repos et leur sécurité pour un intérêt public. La génération de 1815 pèche par l'excès contraire. Pétulante, avantageuse, crédule, elle ne doute de rien et donne tête baissée dans les projets les plus hasardés; elle est possédée d'un besoin d'émotions et d'aventures. La politique à coups de théâtre de Napoléon n'avait pas remué les imaginations italiennes moins fortement que les imaginations françaises. Pour un temps, Tamour de l'imprévu fit taire toute prudence et la jeunesse rêva des transformations à vue, renouvelant la scène publique comme les décors d'un opéra.

Sous la domination française, bien qu'il n'y eût pas de tribune ni de presse libres, le public s'accoutuma à observer les événements et à en discourir. En 1814, ce qui d'abord n'avait été qu'un objet de curiosité, qu'un passe -temps d'oisifs, devint l'occupation et bientôt la passion des classes urbaines. Cette préoccupation ramena les* Italiens au plus ancien de leurs penchants. Sortis d'une léthargie de trois siècles, pendant lesquels ils avaient oublié leur génie propre, ils se lancèrent de nouveau à la poursuite de la vie publique.

L'inexpérience que la jeunesse de 1815 apporta d'abord dans ses tentatives d'émancipation trompa les étrangers sur la portée de ce mouvement. Ils ne virent qu'une fièvre d'adolescent et une maladie sociale dans une agitation qu'une appréciation mieux éclairée aurait fait considérer comme très-sérieuse et sortie des entrailles de la nation.

Six mois ne s'étaient pas écoulés depuis l'iovasion autrichienne et la rentrée des dynasties italiennes que la jeunesse, les lettrés, les employés et les oUftciCà^s du régime déchu, les têtes intelligentes et les individus lésé$ s'agitèrent dans la haute Italie, à Bologpe, à Modène, a Milan, à Turin, à Gênes, afin de donner à l'Italie la liberté

0C yiTALIE &$

«i uQe concentration de territoire capable d'assuier son indépendance.

De ce besoin naquit Tidée unitaire, çetle idée qui avait déjà traversé le cerveau des jacobins de la Cisalpine réfugiés en France, à la suite du désastre de i799. On projeta de faire de la Péninsule un grand royaume et l'on élabora une conslilution. Rome était la capitaie; le parlement national alternait ses sessions entre Rome, Naples et Milan. Les conjurés songèrent à dérérer la couronne à Napoléon, el ils envoyèrent à l'ile d'Elbe des députés chargés de lui soumettre leur plan. L'imagination de Napoléon parut d'abord s'échauffer à cette proposition.

Le projet n'eut pas de suite et la tentative de Murât, efleciuée à quelque temps de là, échoua misérablement. L'idée unitaire n'était pas mûre, elle ne disait rien aux masses. Cependant l'histoire ne saurait taire cette tentative; la suite des événements montrera qu'elle était moins une utopie qu'une vérité prématurée.

La défaite de Napoléon à Waterloo, ainsi que la chute et la mort de Murât, assirentl'œuvre du congrès de Vienne, et ce premier parti révolutionnaire ne tarda pas à se dissoudre. Les intrigants ou les simples ambitieux se retirèrent dune agitation pour le moment sans avenir; plusieurs patriotes émigrèrent; une poignée d'hommes généreux et la jeunesse universitaire restèrent seuls sur la brèche.

Cette élite forma le noyau du parti national. On le voit : la révolution italienne n'est pas sortie des bas-fonds de la société, mais de ses régions les plus élevées, des hommes de science, des penseurs, des poètes, des lettrés. C'est là qu'elle a couvé longtemps pour se répandre dans les classes moyennes et inférieures de la population^ à mesure que le despotisme, en s'alourdissant chaque jour, descendait dans les couches successives de la société et y pesait.

Soit le besoin de se mettre à couvert des recherches de la police, soit un penchant naturel au caractère italien, la Jeunesse libérale de 1816 s'organisa proinptemâQl eo associations clandestines ayant leur hiérarchie,

leurs dignitaires, leurs rites et opposant un gouverne^ ment occulte au gouvernement public. Le plus souvent^ ces associations n'avaient pas de plan d'action. Elles servaient à tenir en faisceau les*méconlents, à faire circuler les rumeurs défavorables aux princes, à favoriser la fuite des patriotes compromis, à répandre les écrits révolutionnaires.

Les yeux braqués sur l'Europe, au premier nuage diplomatique, à la première rumeur séditieuse, les affiliés se hâtaient d'annoncerde prochains bouleversements; leurs émissaires allaient et venaient, c Sous peu, on verra de grandes choses, murmurâient-ils : la trame est lissée, les amis sont nombreux et délerminçs, et les peuples tout prêts aux partis les plus désespérés.» La facilité avec laquelle on acceptait des récits fantastiques n'était égalée que par la mobilité avec laquelle on les oubliait pour courir à des imaginations npuvelles. A la crédulité de cette génération, on. ne reconnaissait plus le peuple si renommé jadis pour sa prudence.

A force de répéter sur tous les tons que Tassietle donnée à ritalie par les traités de 1815 n'avait aucune solidité, les sociétés secrètes propagèrent parmi les populations, et surtout dans les provinces du centre soumises au Saint- Siège, une inquiétude, un dégoût du présent mortels à toute prospérité. On n'entreprenait rien de durable; on vivait au jour le jour, dans l'espoir de bouleversements imminents; et cette fiévreuse attente a duré quarante ans!

La propagande des sociétés secrètes eut cette influence heureuse de proposer un but social élevé à une foule d'hommes jusqu'alors épars, désœuvrés, sans foi, sans drapeau; elle donna aussi des habitudes de subordination et de discipline morale à des natures trop disposées à s'isoler; mais elle égara bien des têtes el enfanta bien des exagérations. Tout bon patriote lut 'obligé de professer des opinions extrêmes et de conspirer en permanence. La nécessité de tenir caché ce qui concernait ces sociétés donna des habitudes do dissimulation : tel carbonaro, appelé par sa naissance à fréquenter les cours, y feignait la fldélité et un zèle hypocrite. La franchise des caractères en souf-

frit, et le civisme aussi; car Tbabilude de la duplicité Ole le courage moral, nécessaire aux luttes de la vie publique: Un autre résultat funeste fut l'habitude de tout fronder, de Iput déprécier, le bien comme le mal, de suspecter les intentions des gouvernements, de mettre toujours les choses au pire. Cette guerre de sarcasmes, de dédains, ce décri incessamment jeté sur les hommes en place, abaissait ceux- ci à leurs propres yeux, et envenimait leur aversion pour toute espèce de progrès.

C'est du Sud au Nord que Fenvahissement des sociétés secrètes se propagea. L'exaltation sévissait avec plus de force parmi les populations de ritalie méridionale, naturellement passionnées, d'un esprit brouillon et porté à l'intrigue et aux voies souterraines. On sait que Naples renfermait au xviii» siècle des loges de francs- maçons. Â la suite de la réaction sanguinaire de 1799, ces associations prirent un caractère plu§ radical et enfantèrent la secte des carbonari. Botta en attribue la fondation à des jacobins de la Répubfique parthénopéenné, réfugiés dans la solitude des Abruzzes pour se soustraire aux persécutions des royalistes. Traqués par les bourboniens, ils y auraient mené une vie retirée et solitaire et quelques-uns d'entre eux se seraient faits charbonniers pour vivre. On reconnaît une parenté entre l'esprit de cette association et ViUuminisme allemand qui fut importé à Naples vers ce temps.

Cette influence, jointe à Texistence menacée et précaire des premiers carbonari, fut sans doute l'origine de la misanthropie et du mysticisme sombre sous lesquels ils . s'annoncèrent. Oh aurait dit une secte de fanatiques religieux. Ils voulaient, disaient-ils, venger la mort du Christ mis à mort par les despotes, et établir son règne sur la terre par la fondation d'une république religieuse. Ils parlaient encore de purger l'Apennin des loups rapaces.

Les deux campagnes de Murât dans la haute Italie, en 1814 et en 1815, fournirent aux carbonari, fort nombreux parmi I«s troupes napolitaines, une occasion de faire des prosélytes, et ils formèrent des alTiliations à Bologne, Modène, Parme, Gênes, etc. ^

Sur les iostanoes de TAutriche et des princes italiens, la cour de Rome fulmina 1 excommunication majeure contre les adhéreotsetles fauteurs du carbonarisme. A la suite de cette déclaration de guerre, leur société se dépouilla de son caractère religieux, pour se faire l'apôtre d» la démocratie et du rationalisme.

Les principes politiques de^ carbonari variaient. Les modérésse contentaient du régime constitutionnel; les autres voulaient la république. Plus nationale et moins humanitaire que la franc-maçonnerie, cette société parlait avec insistance de Tlialie et de la néce^ilé d'en chasser les Autrichiens. Ce caraclère national se dessina surtout chez le$ carbonari de Modène, de Parme et de la Romagne. Ceux de Naples gardèrent un cachet plus ipunicipal et plus républicain.

On connaît le mécanisme de cette société, son fractionnement en sections de vingt membres, lesquels formaient autant de ventes de'6on^ cousins^ communiquant par un d'entre eux avec les ventes placées à Téchelon supérieur. De degrés en degrés» on arrivait à la vente suprême qui fut placée à Paris. Les carbonari n'écrivaient pas de peur d'être trahis et traitaient tout de vive voix. Ils se reconnaissaient entre eux par des gestes et des paroles cabalistiques. A la réception d'un bon cmsin-, le récipiendaire prononçait le serment suivant^ accompagné d'imprécations : « Je }ure d'employer tous les moments de mon existence à faire triompher les principes de liberté, d'éga« lité et de haine de la tyrannie, âme des actes secrets et publics de la charbonnerie. Si je me parjure, je consens à être crucifié dans le sein d'une grotte, nu et couronné d'épines, comme le fut notre bon cousin le Christ, notre modèle. »

Les plus avancés parmi les carbonari travaillaient à renverser tous les gouvernements de Tltaiie, et à leur substituer la république ausonienne. Le plan de celte république était bizarre. Son territoire aurait compris le continent italien, ies îles et les côtes anciennement vénitiennes de l'Adriatique jusqu'aux bouches du Caltaro ; chacune de -ses vingt et une provinces aurait envoyé un député

DÉ L'ITALIE te

à l'assemblée souveraine ; ie gouvernement âurallapparie- IMJ à un roi de terre et à un roi de mer, élus pour vingt isl un ans par l'assemblée. Les revenus publics se seraient m résd^une imposition unique sur la rente ; le pauvre au«raiipayéun septième, et les autres, progressivement, jusqu'au riche taxé aux six septièmes. Comme religion de la majorité, TAusonie coriservail lei culte catholique épu^ ré et révisé par un concile, et présidé par un patriarche; elle oITrait celle dignité au pape et, en cas detel'us, elle l'expulsait de son territoire.

Ce plan reproduisait Funité italienne stipulée en 18i5, dans le projet soumis à Napoléon ; mais les carbonari veulent maintenant une république fantastiquement or-^ ganisée et spoliatrice des riches. L'exaltation fomentée par les sociétés secrètes a nui au sens pratique. Le roma* nesque l'emporte sur le réel. Déjà, on le voit, la royauté de Mazzini n'est pas éloignée. La société des carbonari se ramifia en plusieurs autres, telles que \es Chasseurs amérimins^ les»Fife de V honneur, les Chevaliers guelfes.

Quand la policé aulrichienne vit les progrès des carbonari. Elle prit des mesures énergiques pour em* pécher leur introduction parmi les populations lom-^ bardo-véniticnnes; elle commença par dresser une liste complète des francs-maçons, au moyen des papiers de l'adminislration française et d'autres renseignements. Tous tes anciens sociétaires furent éloignés des offices et placés sous une surveillance attentive. Elle dépécha aus^ des explorateurs dans l'Italie centrale, et noua des correspondances avec des magistrats, des nobles rétro<^ g^rades, des évéques et des religieux, membres du Saint-Odlce. En même temps, l'Autriche pressa les autres polices d'adopter des mesures rigoureuses. Les gouvernements italiens n'avaient pas la même répugnance pour le mode d'action de ces sociétés; ils essayèrent d'abord de louvoyer avec les carbonari, cherchèrent à les ga* gner, fermèrent les yeux sur leurs progrès; oiis!iis let persécutèrent, ils le firent mollement. Ils crurent très>* habile de leur opposer des affiliations sanfédistes.

Le gouvernement pontiftoal fut le premier è faire jouer

cette contre-inine. On connaissait depuis longtemps dans les Étals de l'Église une société di te des Pacifici. Ses meml>res prêtaient serment de défendre les privilèges et les juridictions de Rome, temporelles et spirituelles. £n 1814, les cardinaux et les prélats délégués au gouvernement des provinces, ravivèrent cette association etluidonnèrentune forme militante, propre à intimider les ennemis du régime ecclésiastique. La police et les moines y enrôlèrent la populace superstitieuse et dépravée des bourgs des Marches et des villes romagnoles, telles que : Faenza, Lugo, Imola.

Les sectes sanfédistes avaient, comme les carbonari, des rites et des formules cabalistiques. La réception 4'un fidèle se faisait avec solennité. Le néophyte, placé aux pieds du prêtre officiant, un genou sur la sainte Eucharistie, recevait un glaive bénit; puis le prêtre engageait avec lui le colloque suivant : c Quels sont les vœux qui vous lient?— L'amour de Dieu, de la patrie et de la vérité. — Gomment vous endormez-vous? — Toujours en paix avec Dieuetavecrespérancedem'éveiller en guerre contre les ennemis de son saint noin. > — Le serment prêté par le récipiendaire respirait le fanatisme des plus mauvais temps de Tlnquisition. En voici la formule: « En présence de Dieu tout-puissant. Père, Fils et Saint-Esprit, de Marie toujours vierge immaculée... je jurB de demeurer ferme dans la défense de la sainte cause que j'aiembras* sée, de n'épargner aucun individu appartenante rinfâme secte des libéraux, quelles que soient sa naissance, sa parenté ou sa fortune; de ne pas avoir pitié des pleurs des enfants... et de verser jusqu'à la dernière goutte le sang des infâmes libéraux, sans égard, ni au sexe ni au rang. Je jure enfin haine implacable à tous les ennemis de notre sainte religion catholique, romaine,^unique et vraie.»

Au-dessus de cette association destinée à la populace, le zèle théociBtique en forma une autre dite des Cousistoriaux. Dirigée par des cardinaux et des prélats, servie par des nobles et des moines remuants, cette société ne s'attacha pas seulement à combattre les libéraux, mais elle agita de ses menées anti-autrichiennes les cours

italiennes. Tant que dura Tadministration prudente de ConsBlvi, elle fut eontrainte à garder de la mesure; mais, fors de l'avènement de Léon XII, son ambition prit un essor fougueux.

On assure que, vers l'année 1829, elle était arrivée à une entente avec les cours afHdées de Turin et de Modène sur la répartition à donner à l'Italie. D'après ce plan, l'État romain était agrandi de la Toscane; le Piémont s'annexait une partie de la Lombardie; l'Autriche était reportée à gauche du Mincio ou expulsée de la Pénin*. suie. Avec ses dépouilles, on eût composé un royaume à François «IV de Modène, le fauteur le plus zélé de la société. Au milieu de tant d'intrigues et du croisement de pratiques ténébreuses et souvent contradictoires que l'exaltation fiévreuse des Italiens multipliait dans tous les sens, il est malaisé de savoir quelle somme d'adhésions ce plan a réunies.

Un point commun rapprochait les Consistoriaux des carbonari, la haine de la prépondérance autrichienne. Les cheli des deux sociétés eurent quelques pourparlers à ce sujet; mais l'accord ne put s'établir. Les carbonari procédaient du rationalisme et poursuivaient un affranchissement moral non moins que politique, et les Consistoriaux voulaient le règne de l'Inquisition et la suprématie temporelle de Rome sur. les couronnes (1).

<fl) LesfaUs exposés dan« ce chapitre sont tirés princtpalement des papiers secrets du gouvernement autrichien^ publiés dans le canton du Tessin.