LIS RÉVOLUTIONS DE 1820 ET

La révolulion èe lêiO %i Nipleib -^ Le PltrfeiAettt ttftp«litàiil. — Coto^irfes de Laybacli. '^ Dérmitt raMtê et iméptrable de Ttrinée napotitaine. -^ £^alUiMO ^ Tarin. — Rapporti eatre les ineneurs libéraux et Charles» Albert. — Les carbonari proclament la constitutiou. — Rt^gence de Charles -Albert.— La révolution piémontaise de 182*, Un présage. — Le procès de lëse-majesté à Milan.

Vers 1820,1e Iravail révolutionnaire poursuivi en Ilalie par les carbonari élail déjà fort avancé, et il suffisait d*une légère étincelle pour allumer un incendie. Nulle part la situation ne s'était autant aggravée qu'à Naples.

Ce n'est pas que radminislration y fut plus mauvaise qu'à d'autres époques; les finances s'équilibraient, les intérêts matériels ne souffraient pas, mais certains actes de cruauté avaient réveillé les passions. Le fléau de ce pays> c'était une défiance universelle : la cour se méfiait du peuple et le peuple appréhendait les perfidies de la cour. Les atrocités de 1799 étaient présentes à toutes les mémoires. Pas une famille bourgeoise qui n*eùt fourni quelque victime aux vengeances des Bourbons. On répétait avec insistance que le^roi n'avait rien Oublié, et *qu*il n'attendait qu'une occasion favorable pour frapper tous les serviteurs du dernier règne. Les acquéreurs de biens nationaux tremblaient pour leurs propriétés; les officiers, les fonctionnaires, pour leurs emplois, et tous s'agitaient dans un péle-méle de désirs et de passions difficile à décrire.

A la faveur de cettç désaffection, les cïirbonari ga-

gaaientdu terrain. Ils domiaaieiU dans radminigiratiOQ et la magistralure; en 1818 et en 1819, ils firent de grands progrès parmi Tannée. Cette singulière association renfermait alors* réliie et l'écume de la population napolitaine; des magistrats et des ecclésiastiques pleins de vertu el d'intentions bienfaisantes, une jeunesse ardente et généf reuse; et en même temps une foule de libéraux douteux, des vauriens^des) prêtres interdits, des perturbateurs^ des malintentionnés. Les grands propriétaires, les magistrats» les généraux formaient un groupe à part; ils avaientcoutume de louer la bonne et ferme administration de Murât» bien préférable, disaient-ils, à la liberté bruyante et déré* glée des démocrates. '

La révolution de 18â0, en Espagne, elTectuée sans violences ni spoliations, fit sensation à Napies^L'agitatlon se propagea et Ton décida de suivre au plus tôt Texemple des frères espagnols.

La nuit qui suivit le 1*' juillet, jour consacré à saint- Tébaldeo, le patron de la société, Menechini, un prêtre carbonaro hisse à Nola le drapeau rouge', bleu et noir, symbole de la société et, avec une poignée de conspirateurs, il se présente au régiment Bourbon cavalerie. Deux souslieutenaflls, Morelli etSilvati, suivis de vingt-sept hommes, montent à cheval et la petite troupe se dirige sur Avellino en criant ; Dieu, le roi, la Constitution ! Chemin faisant elle recrute quelques carbonari. Arrivé près d'Avellino, le sous lieutenant Morelli fait sommer le lieutenant-colonel De Conciliis, qui commandait cette petite place, de s'unir à lui et de glorifier son nom par une si noble entreprise. Après quelques moments d'hésitation, De Conciliis accepte, laisse ^entrer les carbonsrri; la garnison se joint à eux, et le peuple applaudit. Les magistrats, l'intendant de la province, l'évêque. luimême, gagné par l'exaltation commune, prêtent serment à la Constitution. De ce foyer, le mouvement se propage rapidement dans les deux provinces Citérieure et 'Ultérieure, dans la Capitanate et la Basilicate. Morelli et De Conciliis se voyant à la tête d'une force imposante, marchent sur la capitale, et campent à Monte Forte, localité voisine de Naples.

e» HISTOIRE DE LA' RENAISSANCE

La cour Tut indécise sur le choix du général à opposer ii l'insurrection, les meilleurs étaient suspects de muratisme. Le roi se décida pour Garascofa. Celui-ci accepta ia commissfon et partit pour NoU; mais là , il s'arrêta, ne trouvant pas ses forces sufflsanles pour affronter les constitutionnels campés à Monte Forte; les routes étalent partout encombrées de carbonari et de miliciens allant grossir les insurgés. Carascosa tenta la voie des négociations, et offrit, mais inutilement, de Targent et des honneurs aux promoteurs.de la révolution. A sa portée, se trouvaient deux autres généraux royalistes ; mais tous agissaient sans concert, la cour n'ayant pa|sosé donner à l'un d'eux le commandement en chef. Chaque jour, les rangs des troupes royales s'éclaircissaient; les soldats, par compagnies entières, désertant ou passant aux insurgés. LMnsurreclion avait gagné les Caiabres, la Fouille, et ia princi* pauté de Molise. Un messager suITlsait \iout soulever un canton. L'entraînement était général. Les autorités n'essayaient même pas de résister. A N^ples^ la fermentation devenait inquiétante : Guillaume Pepe était parti pour te camp des carbonari, dont il prit le commandement.

Au palais, on était constQ.rné ; Ips ministres ne voyaient plus la possibilité de résister. Au milieu de cette terreur panique, le vieux roi avait gardé son sang-^rojd, et s'opposait obstinément a toute concession. Les ministres firent un effort pour l'amener à céder. « Qte Votre Majesté, lui dit le vieux Cirili^ d'une voix suppliante, écoute los conseils de la prudence, et Dfeu aidera un prince religieux et innocent à récepérer les droits de la couronne sur un peuple coupable. «Cédant enfin àeesin8tances,Ferdinan'cl accorda la constitution et chargea les principaux muratlsles de composer un eabinet; Il les reçut avec un visage serein et nomma G. Pepe, le chef des insurgés, général de toutes les troupes du royaume. Pour satisfaire pleinement au vœu populaire, ir accepta même la> constitution radicale proclamée parles cortès en 1812; puis, sous prétexte de ses infirmités, il confia l'exercice fie l'autorité royale au prince héréditaire, le duc de Calabre.

Une semaine avait suffi pour consommer cette révolu-

lion, effectuée sans efScision de sang et par racclamation générale. On aurait dit une fêle : nulle part de désordre, de meurtres, d'altentais à la propriété. Les magistrats gardaient leurs fonctions, le peuple pavoisait les maisons; on donnait dès banquets, oi^ pérorait, on faisait des processions politiques et des illuminations; tous les rangs paraissaient confondus dans une même allégresse. A Napies, les alTaires n'avaient subi aucune interruption; les . théâtres, les boutiques, la bourse, les tribunaux étaient restés ouverts; et, la cônstilution, une fols obtenue, les abords do palais étaient incessamment encombrés de flots de peuple, venant témoigner au roi leur reconnaissance par d'assourdissaites clameurs.

Les nouveaux minisires désiraient une sanction publique des nouvelles institutions du royaume. Ferdinand s'y prêta de la. meilleure grâce et, le 43 juillet, dans la cba* pelle du palais, en présence des ministres; des généraux, des grands, il prêta serment à la constitution des Goriès. c Si je romps mon serment ou quelqu'une de ses clauses, ajoula-t-il, je ne devrai pas être obéi; et chaque acte par lequel j'y contreviendrai sera nul et non avenu. Ainsi faisant, que Dieu m'aide et me protège! > Purs, levant les yeux sui' le cruciDx, le vieux despote ajouta spontanément : c Dieu tout- puissant, dont le regard infini lit dans les cœurs et dans l'avenir, &i je prête ce serment de matfvaise foi, ou si je dois le violer, toi, dans cet instant, dirigé sur ma tête les foudres de ta vengeance. » Quel luxe de protestations f lia suite montrera les sentiments réels de celui qui avait juré ainsi.

Le 1er octobre, le roi et son Tils ouvrirent le Parlement napolitain. A cette occasion , ils renouvelèrent leurs promesses de fidélité à la constitution. Cette assemblée comptait' un certain nombre de têtes chaudes et sans expérience des questions publiques. Parmi les modérés, on remarquait un groupe de libéraux instruits et généreux, dirigés par Poërio, Dragonnetti, Galdi, etc. Ces hommes avaieni pour eux l'éloquence et la moralité; ils se distinguaient par l'élévation de la pensée et brillaient dans les discussions générales. A leur

instigation, la Chambre prit quelques bonnes mesures : elle vota la suppression de la féodalité en Sicile et abolit les majorats sur le continent; elle élabora aussi une loi sur là décentralisation administrative. Mais l'ascendant des modérés ne se soutint pas. Les brouillons prirent le dessus et, au moyen des tribunes, ils exercèrent une pression sur la majorité. Un jour, un député, ayant demandé étourdiment si l'assemblée était constituée ou constituante, ce mot de constituante servit de thème à des amplifications sans fin sur la Révolution française, suivies de récriminalions et demenaces contre Tordre public. Rien n'était moins à propos que de semblables dissertations. £o présence de l'altitude hostife des cours du Nord et des préparatifs d'intervention de rAutriche, rassemblée et les ministres n'avaient pas trop de toute leur prudence pour détourner l'orage qui menaçait la jeune liberté napolitaine.

Aussitôt installé, le ministère constitutionnel napolitain avait dépêcbé auprès des grandes cours des ambassadeurs, chargés de plaider la cause de la révolution et de dorrner des assurances de modération. Le momentnè leur était pas propice. Alexandre et les princes- allemands, inquiets du travail des sociétés secrètes issues dU teutonisme, et méconieqts de là participation de l'armée napolitaine à la dernière révolution, étaient disposés à laisser l'Auiricbe agir par les armes.

François II, dès qu'il connut les événements de Napleâ, fit savoir aux cours italiennes qu*il allait envoyer des renforts à son armée d'Italie. L'ordre constitué en 4818, le désignant comme le gardien de la tranquillité publique de la Péninsule, il était résolu à ne tolérer attcune atteinte aux droits des couronnes italiennes.

Au mois d'octobre (4820), un premier congrès se réunit à Troppau. Les cours d'Autriche, de Russie et de Prusse y déclarèrent qu'elles ne reconnaissaient pas les révolutions d'Espngne, de Portugal et de Naples, et elles ouvriront des dolibérallons sur la régularisation du droit d'intervention réciproque et sur son applicaiîon à la révoluiibu napolitaine. L'ambassadeur d'Angleterre ne reconnut pas

le principe d'iolervemion. Le ministre do France consen* tit à Taccepter; mais il demanda qu'avant de rappliquer, les cours fissent une démarche pour que le gouvernement napolitain introduisit des modifications conservatrices à sa constitution. Sur cetle observation^, les puissances du Nord convinrent d'une nouvelle réunion à Laybacb et y convièrent le roi de Naples.

Entre les deux congrès, la France fît offrir au gouvernement de Naples de le reconnaître, s'il renonçait aux dauses radicales de la constitution espagnole, pour adopter celles de la Charte française. Une telle solution eût été un coup de la fortune. Mais les sectaires avaient pris la haute-main dans^Ia législature, et ils n'eurent pas de repos que celle-ci n'eût promulgué la constitution espagnole avec tous ses excès : une assemblée unique, la dépulalion permanente, la sanction forcée de certaines lois par le roi. La France retira ses bons offices et, l'Angleterre se bornant à une protestation,- les travaux du congrès de Laybach marchèrent rapidement. Le 9 février (4821), on apprit à Naples d'une manière officielle la marche olTensive des Autrichiens. Bionique la frayeur commençât à entrer dans les cœurs, l'exaltation et l'en- Ihousiasme se maintinrent à la surface. On s*écria qu'on voulait mourir pour la Constitution ; les plus poltrons faisant le plus de fracas. Les provinces montraient du zèle et faisaient fête aux milices et aux troupes en mar* che. Sur les harangues éloquentes de Poerio, la Chambre accepta solennellement la guerre , et les bureaux de rélal-major élaborèrent un plan de guerre défensive fort beau sur le papier. En cas d'échec, les troupes constitutionnelles se repliaient successivement sur quatre lignes défensives; après quoi, elles s'embarquaient pour la Sicile, afin d'y prolonger la, lutte.

L'armée napolitaine avait été divisée en deux corps, celui des Abruzzes, commandé par G. Pepe, et celui du Volturne confié à Carascosa. Le six mars, G. Pepe prend l'offensive; il se porte sur Rieti, petite ville romaine, et attaque les Autrichiens. Avec, des troupes solides, ^etie attaque eût réussi. Les Autrichiens occupaient une

n HISTOIRE DE LA RENAISSANCE

ligne étendue et facile è couper; mais au premier choc, les troupes napolitaines vacillent et se replient en désordre. Pendant la nuit, la confusion s'accroît, elle se change en terreur panique; les chevaux, les bagages, se mêlent et se heurtent, les compagnies se confondent et se rompent; puis tous lâchent pied, tous se précipitent dans une déroule sans nom et jettent drapeaux, fusils, munitions, pour fuir plus lestement. Sur le matin, cette masse confuse couvrait au loin la . campagne, aux cfis de trahison, trahison t La disparition de l'armée de G. Pepe fut si soudaine que les Autrichiens, craignant un stratagème, hésitèrent d'abord à marcher en avant. L'armée de Carascosa, gagnée par ce sauvequi-peut, ne fit pas meilleure contenance; les soldats se débandèrent en disant qu'ils ne voulaient pas porter les armes contre les alliés de leur roi ; Aquila, Pepoli, Teramo ouvrirent leurs portes à la première sommation.

Ce désastre fit évanouir les dernières illusions des Napolitains. Chacun connut l'horreur de la situation; il n'était personne, pendant ces neuf mois de régime constitutionnel, qui n'eût participé en quelque mesure à la révolution. Au moment où les Autrichiens approchaient de Naples, le prince régent reçut la nouvelle de la révolution du Piémont. Il eut l'adresse de la tenir secrète jusqu'à ce que les forts cl la ville fussent au pouvoir des Autrichiens. A l'entrée des troupes étrangères, le prince et toute la cour parurent au balcon et applaudirent en agitant les couleurs royales : cette fois, leur allégresse était sincère; Naples élait morne et abattue, la bourgeoisie se cachait. Ici et là, des bandes de lazzaroni, un drapeau à la main, parcouraient les rues en criant à pleine gorge : Vive le roi! mort aux carhonari! Les anciens terroristes dei799, les sicaires et les espions de la basse police sortaient de leurs retraites et dressaient des listes de proscription.

Ainsi tomba, sans défense et sans gloire, cette révolution qui avait donné de si belles espérances. A son début, elle paraissait l'œuvre d'une nation mûre pour la liberté^ un de ces mouvements spontanés, unanimes, contre les-

quels toute résistance est vaine, toute réaction impuissante; et nul ne le défenditl En 1799 et en 4806, après le désastre de l'armée régulière, les populations des provinces avaient fait la guerre de partisans et disputé le terrain aux meilleures troupes de l'Europo. En 4821, la résfetance populaire fut courte. Chez ce peuple bizarre, Tintrépidité et la constance paraissent le privilège des populations sauvages et reculées dévouées au sanfédisme.

La révolution de Naples avait eu du retentissement. A Bologne et en Bomagne, il eût suffi d'un léger encouragement aux mécontents pour amener le renversement des autorités pontificales; mais les Napolitains, dominés par le municipalisme, ne cherchèrent pas à propager le mouvement. L'orage, détourné du centre, fondit sur le nord de la Péninsule.

Il existait, en Piémont, dès le commencement de la restauration de 1844, un petit noyau de mécontents, formé par d'anciens jacobins, des officiers et des fonctionnaires congédiés par la cour. Les blessures faites au sentiment piémontais par la prépondérance de l'Autriche étaient vivement senties par l'éUte de la population. La jeune noblesse ne se résignait' pas à la position inférieure du Piémont; Turin se sentait comme garrotté et cette ville ambitieuse s'en indignait. L'esprit italien se propageait rapidement. En 1820, tous les hommes jeunes en copiaient le langage et s'imprégnaient de ses passions. On répétait, dans les cercles avancés de Turin, que la maison de Savoie devait tendre la main au parti national, délivrer la Lorabardie^du joug de l'Autriche et former un grand royaume Italien. Ce parti ne disposait encore que de la jeunesse ardente des grandes villes; mais il comptait des noms appartenant aux familles depuis longtemps en possession de gouverner la monarchie.

Les novateurs piémontais faisaient du libéralisme

comme moyen autant que comme but; beaucoup d'entre

eux cherchaient moins à se prémunir contre la royauté

qu'à élargir sa base et à en faire une institution nalio-

nale, capable de grouper les Italiens; cette fraction des patriotes avait formé les sociétés modérées des Adelphi et des Fédéralistes, La dernière avait des inteiligpnces à Milan avec les libéraux dirigés par le comte Confalonieri. Lés Milanais, guéris du municipaiisme oui fit tant de mal à l'Italie en 4814, offraient de fusionner la Lombardo-Vénétie avec le Piémont, sous le sceptre de la maison de Savoie. Les fédéralistes réparttssaient la Péninsule en trois États : l'Italie du nord, celle du centre et celle du sud, unies par un lien fédératif. Ce pian ne laissait au pape que Rome et un jardin.

Les espérances du parti fédéraliste gravitaient autour de Charles- Albert, prince de Carignan, héritier en second de la couronne. Ce prince était né en 1798, au fort de la révolution : il avait été élevé à Genève et à Paris, et ne partageait pas les préjugés aveugles de la vieille cour. En 1814, il entra au service et fut créé grand-maitre de rartillerie ; sa maison devint le centre de la jeune noblesse militaire. Au milieu de ce cercle, Charles-Albert se laissait souvent aller à des sarcasmes sur la conduiie de la cour, à des sorties contre l'Autriche, à des vœux en faveur de la cause italienne. Ses familiers cultivaient soigneusement ces dispositions; fréquemment, ils mettaient Tenlretien sur les chances d'une guerre d'indépendance; mais, ajoulaient-ils, le roi doit au préalable populariser son trône par Toctroi d*instilulions conslilulionnelles. Au mol de constitution, le visage de Charles- Albert s'assombrissait; d'autres ibis, il paraissait provoquer des confidences, et écoutait avec satisfaction les protestations de fidélité de ses amis, et l'assurance que leur zèle italien ne menaçait ni la sécurité ni l'honneur de la couronne.

La révolution d'Espagne et surtout celle de Naples électrisèrent les patriotes piémonlais. A la suite du serment solennel prêté à la constitution des certes par Ferdinand et par le prince régent, ils considérèrent la constitution napolitaine comme une conquête définitive. La marche tles armées autrichiennes sur Naples acheva de mettre le feu aux passions. Dans la haute et la moyenne

Itjiiie, les ventes i^ carbonari s'exhortaient à saisir le moment où les Autrichiens seraient engagés dans le sud de la Péninsule pour proclamer à Turin la constitution, et lancer 2o,000 hommes en Lombardie. Au moment où les soldats piémonlais toucheraient le soi lombard, la po« pulatioD, disait-on, se lèveraii en masse et détruirait les garnisons autrichiennes. Les carbonari étaient convenus avec les fédéralistes de proclamer Victor- Emmanuel roi de la haute Italie, avec la constitution espagnole.

£n Piémont, il circulait des écrits clandeslins, énumérant avec amertume les vices du gouvernement : c On donne tous les emplois aux nobles, disait un de ces écrits... Les provinces sont tyrannisées par les commandants militaires. La religion, dans la main des jésuites, s'est changée en un moyen de tyrannie et d'intrigues ténébreuses. Les lialiens nous raillent pour notre ignorance; nos hommes distingués sont forcés à s'exiler. Quant à Tarmée, elle s'indigne contre les traîtres qui veulent la subordonner à l'Autriche; elle ne s'y pliera pasl Jamais on ne la fondra avec le nom allemand! Le soldat piémontais est et mourra Italien I •

Les sociétés secrètes du Piémont avaient envoyé des députés à Paris. La police sarde eut \eih de celte démarche et, à son retour, elle arrêta le prince de la Cisterna, porteur de papiers importants. Cette découverte poussa les conjurés à brusquer l'insurrection; et quelques-uns des principaux se rendirent auprès de Charles-Albert, pour lui faire savoir que les préparatifs étant achevés, on n'attendait plus que son consentement. L'entretien Cut orageux. Un moment, Charles-Albert parut céder et dit : Je suis avec vous; puis il revint sur cet acquiescer ment, et se refusa obstinément à faire insurger l'artillerie, placée sous son commandement : les conjurés partis, il fit savoir au ministre qu'il se tramait des complots dangereux, en demandant le perdon pour l^s coupables^

Les meneurs de Turin étaient irès-déponcertés de ce contre-temps, et ils songeaient à remettre le soulever ment à un autre moij^ienU Sur ces entrefaites, rinsurrecr tîon éclata. 4 Ale}|:an4f ie> le comte Palma (iO mars ISâi),

acclama la constitution espagnole avec le régiment de Gènes; aussitôt' le comte Saint-Marsan et Collegno partirent de Turin pour Alexandrie ; et Sanla-Rosa et Lesco se rendirent à Pignerolles, pour soulever la garnison. De cette ville, avec 300 cavaliers, Santa-Rosa et Lesco marchèrent sur Alexandrie; la troupe hésita d*abord, mais on l'entratna au moyen de quelques distribu* tiens, et en lui disant qu le roi voyait le mouvement de bon œil. A Carmagnola, Santa-Rosa publia le manifeste de la révolution : < L'armée, disait ce manifeste, ne peut laisser plus longtemps son roi au pouvoir de TAutriche, qui Tempéche de satisfaire les désirs de liberté de son peuple. Elle ne veut pas rester spectatrice de la guerre faite aux Napolitains et si, dans ces graves conjonctures, elle s'éloigne un moment des lois de la subordination militaire, elle ne fait qu'imiter l'exemple glorieux donné par Tarmée prussienne en 1813. » ' A Alexandrie, les carbonari avaient pris une part active au mouvement; ils avaient arboré le drapeau rouge, bleu et noir, symbole de la société; ils constituèrerit une junte, laquelle proclama Victor- Emmanuel roi d'Italie, et publia ses décrets au nom du royaume d'Italie. Un de ses^premiers actes fut une déclaration de guerre à l'Autriche.

Le mouvement d'Alexandrie mit le roi Victor-Emma^ nuel dans une grande perplexité. Il savait l'Autriche décidée à empêcher par les armes l'établissement d'une constitution, et ce bon prince désirait écarter du Piémont les suites calamiteuses d'une intervention. Il essaya, par une adresse écrite dans un langage paternel, de ramener les révoltés; mais ce fut en vain. Le 12 mars, quelques officiers plantèrent le drapeau tricolore sur la citadelle d'Alexandrie, et la garnison passa à la révolution. En ce moment, la cour recevait de tous côtés des nouvelles alarmantes; on assurait ^ue 30,000 paysans, en armes, marchaient sur la capitale, et les chefs des troupes demeurées fidèles déclaraient au roi que leurs soldats ne se battraient pas contre leurs frères... Accablé par ee concours de circonstances plus apparentes que réelles.

Yictor-Emmaouel prit le parti d'abdiquer la couronne, et de confier la régence à Gharles-AIbert, avec de pleins pouvoirs, en attendant le retour du nouveau souverain Charles-Félix, son frère, alors en séjour à Modèhe.

Charles -Albert était bien neuf aux affaires pour dominer une situation aussi critique; et parmi les hommes du gouvernement de Victor-Emmanuel, c'était à qui abandonnerait son poste afin de se dégager d'une responsabilité périlleuse. L'audace des insurgés avait grandi «ivec la confusion du gouvernement. De la citadelle, ils menaçaient de tirer sur la ville, si le prince régent ne proclamait pas la constitution , espagnole. L'émeute grondait autour du palais. On a parié de poignards levés sur le prince. Sous cette pression démagogique, Charles-Albert consentit à proclamer la constitution espagnole, sauf les modifications que la représentation nationale jugerait à propos d'y introduire, de concert avec le nouveau souverain.

Cependant la révolution n'élargissait pas sa base. Une semaine s'était écoulée, et déjà les adhésions tarissaient. Les villes montraient quelque zèle, mais le peuple des bourgs et des campagnes se tenait à part. L'armée 4'oii le mouvement était sorti se scindait en deux parties : tel officier prenait parti pour la révolution, tel autre temporisait, tel autre donnait sa démission; beaucoup de soldats profitaient de cette désorganisation pour regagner leurs foyers. Le 16 mars, arrivèrent à Turin des émissaires lombards venant réclamer Tintervenlion armée du Piémont. En cette occurence, Charles-Albert montra de la fermeté, et se refusa, malgré ses instincts belliqueux et sa haine de l'Autriche, à précipiter son pays dans une guerre désastreuse. Le bon sens lui disait que ce p'était pas avec quelques Insurgés et une armée de vingt à vingtcinq mille hommes, disloquée et divisée par l'esprit de parti, qu'il aurait raison de deux arméesautrichiennes, postéeç, l'une sur le Tagliamento, l'autre sur l'Isonzo, et d'une armée russe en marche pour soutenir l'Autriche en Italie.

Bientôt un nouveau danger menaça cette fragile révolution. De Modène, Charles-Félix manda à ses sujets

qu'il considérait comme nulle toute dé^ogation à Tautotïié royale et eomme rebelles tous ceux qui y prendraient part; il bassa la régence de Charles- Albert, et ordonna aux soldats fidèles h la couronne de se rendre à Novare 80U8 les ordres du général La Tour. En même temps, il adressa une lettre fulminante à Charles- Albert, lui intimant l'ordre de se rendre sans délai à Novare : « Je verrai, lui disait-il en terminant, par la promptitude de votre obéissance, si vous êtes encore prince de Savoie ou si vous avez cessé de l'être. » Sous le coup de ces paroles menaçantes^ Charles-Albert perdit le peu de fermeté qui lui restait; et la nuU du fî mars, il partit pourNovare, laissant un écrit portant qu'il agissait ainsi : « pour se montrer le premier sur le chemin de l'honneur, et donner à tous l'exemple de la plus respectueuse obéissance auxordres du souverain. »

Au moment où la révolution perdait sa dernière apparence de légalité, on apprit à Turin le désastre de la révolution napolitaine et la marche d'une armée russe sur ritalre. Santa-Rôsa, le ministre de la guerre, dans lequel se résumait la révolution, ne se laissa point abattre. Il appela les contingents sous les drapeaux; par d'ardentes proelamations, il chercha à communiquer le Teu patriotique aux soldats : t L'armée ne peut vouloir l'intervention autrichienne^ disait-il, ni le déshonneur de son drapeau. Aux armes donc! Que chacun accoure sur le Pô et le Tessin, pour défendre la liberté et la patrie. » Mais à tnesure qu'on connaissaitmieuxles dispositions deCharles- Félix, le zèle diminuait parmi l'armée ; on avait été obligé de renvoyer dans sa province la brigadede Savoie. Beaucoup de soldats et d'offîciisrs se rendaient à Novare, où les troupes groupées sous l'élendard royal prenaient une attitude menaçante. Les forces roya listes sufftsaient déjà pour opérer la con tre -révolution ; mais les Autrichiens tenaient à montrer leurs aigles aux populations piéniootaises. Une division de Tarmée impériale franchit le Tessin et prit la tête des colonnes piémontaises. Le 6 avril, la rencontreeut lieu; lés troupes constitutionnelles, au nombre d'environ cinq mille hommes, furent dispersées.

Les Autrichiens occupèrent Casale, Alexandrie, Tor-

tooe. En apprenant ce désastre, les chefs de la révolution partirent pour Texil, et le général de La Tour entra à Turin et rétablit l'absolutisme.

Telle fut cette éphémère et incomplète révolution du Piémont, si funeste à la génération qui la tenta. Longtemps on ne Ta envisagée que comme une équipée de jeunes gens; sa courte durée et la facilité avec laquelle elle fut écrasée, autorisaient celle opinion; aujourd'hui elle n'est plus de mise. Le rêve de 1821 est la réalité de 1861. Turin est laf capitale de Hlalie; son roi, le filleul du prince qu'acclamaient les carbonari, ^st le chef reconnu et populaire de vingt-trois millions d'Italiens. Le plan de la jeunesse piémonlaise de 1821 n'était donc pas une chimère. Il en va souvent ainsi dans la marche des choses humaines. Honneur à cette jeunesse téméraire qui ne craignit pas de commettre son repos et son avenir pour Taccomplissement d'une grande idée ! Les contemporains, qui ne jugent que par le succès immédiat, la traitèrent de chimérique et de dangereuse : mais la postérité lui rend meilleure justice. Pour sortir de sa dépression morale, l'Italfe avait besoin de grands dévouements. Ce sont les sacrifices de ses martyrs qui ont relevé les âmes et donné à sa cause ses lettres de noblesse l

Il est difficile, d'ailleurs, de ne pas être frappé du caractère prophétique de celte révolution. En acclamant Victor- Emmanuel, roi constitutionnel d'Italie, et en déclarant la guerre à l'Autriche, la junte d'Alexandrie mit en saillie les trois points nécessaires à sa réhabilitation : [la liberté, V indépendance, Vunité,

L'Autriche ne se trompa pas sur la portée de cet événement ; on le vit à l'acharnement avec lequel elle poursuivit ie prince de Garignan, son protecteur supposé. Sa diplomatie travailla à le i iir î (1 hériter de son droit au trône de Sarda4gne, en faveur de l'épouse du duc de Modène, François IV, fille de Victor-Emmanuel. Heureusement pour Charles-Albert^ la France s'opposa vivement à un projet qui aurait livré les Alpes à un archiduc d'Autriche.

En Lombardie, l'été de 1821 s'était écoulé sans persécutions violentes ; vers l'automne, l'empereur institua à

Mtian une junle extraordinaire, chargée d'instruire contre les suspects de haute trahison. La police fit de nombreuses arrestations, et mit la main sur le chef des libéraux, le comle Confaionieri ; précédemment elle avait arrêté Siivio PoUico et supprimé le journal le ùmcUiateur. . Le procès ourdi par hnquisition autrichienne a acquis une odieuse célébrité. Chacun a entendu parler dos menaces et des mauvais traitements par lesquels Salvoiii, le ministre des vengeances de rempereur, tourmonta longuement ses victimes. Contrairement h ses habitudes, l'Autriche parut rechercher Téclat. LUllusiration des noms des accuses, reiïort malheureux de l'autorité pour les frapper d'infamie, cet échafaud sur lequel on exposa les condamnés aux risées d*une vile populace, cette transportation dans la forteresse lointaine du Sptelberg, tout contribua à donner du retentissement à ce procès. Malgré ses artifices, Salvotti n'avait obtenu aucune preuve de la complicité de Charles-Albert; le prince de iMelternicb espéra être plus heureux. Comme on dirigeait les prisonniers sur le Spielberg, le comte Confaionieri fut amené à Vienne; le prince vint le visiter, et lui fit entendre qu'il ne tenait qu'à lui de changer son 'sort; et, le comte se taisant, il ajouta que, s'il ne voulait confier qu'à un personnage plus auguste le secret d'Etat qu'on lui demandait, il lui procurerait une entrevue avec l'empereur; mais Confaionieri coupa court en répondant qu'il n'avait aucun secret à révéler.

L'empereur François II apporta un véritable acharnement à cette persécution. Les ordres concernant les prisonniers duSpielberg partaient de son cabinet; il avait sous les yeux le plan de leur cachot; lui-même leur mesurait la nourriture, le poids des chaînes, le travail, les obsessions religieuses. Ce fut un spectacle émouvant que ce duel poursuivi entre le puissant potentat de Vienne et cette poignée de patriotes lombards. Les Confaionieri, les Pallavicini, les Maroncelli représentaient l'Italie; la vigueur souple qu'ils opposèrent aux tourments et aux embûches du Spielberg furent d'un bon augure pour l'issue de la lutte engagée au sud des Alpes.

DE L'ITALIE 8i

Ces cruautés^ décrites dans de touchantes narrations, firent beaucoup pouf propager dans la haute Italie la liaine de la domination autrichienne. La noblesse milanaise y vit un défi jeté à son patriotisme, et elle donna de plus en plus son concours au parti national.

A la suite des révolutions de 1821, les gouvernements proscrivirent en masse les libéraux. Une foule dltaliens distingués par les lumières et le courage durent s'acheminer vers Texil. Les uns se retirèrent en Suisse, d'autres à Paris, d'autres à Londres, oiî ils soutinrent avec courage Texislence difficile et agitée de l'exilé. Parmi les Piémontais, plusieurs combattirent en Espagne pour la liberté, d'autres prirent part à la lutte de la Grèce contrôle Turquie, d'autres plaidèrent la cause de leur pays par leurs écrits, et firent connaître aux étrangers sa malheureuse condition. En mettant en contact journalier sur la terre étrangère des Italiens de tous les états et de toutes classes, les proscriptions firent une fraternité entre eux et servirent à runiflcation morale de l'Italie.

CHAPITKE V