CHAPITRE VI

L'IïALIE sous L'OPPHESSIOiS* AUTRXC^^E^'NE

Tyrannie odieuse des Boorbons. — Potifique antrichienne de GfaftrIes>Féliv. ~ Le Congrès de Vérone. — Prépondérance de l'Autricbc. ~ Franroi» IV k Modèoe. — Avènement de Léon XU. — Dureté de son administration. — Décadence des Étals romains.

En 18J4, les princes italiens n'avaient pas commis de violences contre les personnes, et s'étaient bornés à des modiflcalions administratives et judiciaires. La réaction de 1821 ne s'inspira pas de la même modération. A ce moment, le vieil esprit d'intolérance, si fatal à rilaiie au moyen âge, se réveille avec fureur; les gouvernements étendent sur tout le pays le réseau d'une inquisition ombrageuse et frappent de proscription le parti libéral; en même temps, ils perdent le peu d'indépendance qui leur restait et se rangent servilement sous la tutelle de l'Autriche, seule puissance capable de les protéger contre la hninc croissante de leurs sujets. C'est un tableau morne et décourageant que celui de la Péninsule pendant ces années d'extrême dépression.

Ferdinand de Naples eut de nouveau le triste privilège de donner aux autres princes l'exemple des cruautés. Il avait rappelé Ganosa. Le lendemain de l'arrivée de cet homme féroce, un cortège odieux parcourait les rues de Naples; on voyait d'abord une escouade de soldats autrichiens et napolitains ; puis un homme lié sur un âne, portant les insignes do la charbonnerie ; avec un

grand fouet^ le boui^eau déchirait les épaules de la viclime; de momeais en momealSj il sonnait de ia trompette; d'autres soldats fermaient le cortège, qui parcourut lentement ia ville, au milieu d'une tbule atterrée. On sut bientôt que le supplicié était un gentilhomme honorable. Après cet ignoble traitement, Canosa l'envoya aux galères pour quinze ans. Le lendemain et le surlendemain, il renouvela ces exhibîlions. A ce début, la population connut la nature de la mission qu'il avait reçue du roi. Bientôt le sang coula sur les échafauds; chaque jour, on entendait le tintement lugubre de^ la cloche des morts, appelant les dévots aux prières des*agonisanls pour quelque infortuné conduit au gibet comme délenteur d'une arme ou d'un insigne de la charbonnerie. Aux portes des villes, la justice avait hissé de hautes potences, surmontées de cages en fer, renfermant les masques grimaçants des suppliciés. La seule année 1823 fut témoin de huit cents exécutions politiques. L'effroi régnait dans le royaume. Beaucoup de carbonari avaient fui ou se cachaient dans les solitudes des Abruzzes; d'autres essayèrent d'une contre-terreur; et le poignard du sectaire répondit au mandat du juge ou à la dénonciation de respionl

Des juntes spéciales avaient commission d'épurer l'administration et Tarmée. La persécution ne s'en prenait pas aux^euls carbonaH : elle frappait les employés civils et militaires de l'époque française et les hommes taxés d'opinions modérées. L«6 exclusions prononcées, on recomposa une administration et une armée, en n'y ad«mettant que des bourbonniens violents. Canosa, ayant causé trop de scandale, fut expulsé de nouveau, et lé chevalier Médici rentra aux affaires; mais il n'eut garde de compromettre son crédit par une humanité in tempes^ tive ; et les mêmes rigueurs continuèrent à peser sur ia population. Le roi accorda de nouvelles faveurs aux jésuites. Ceux-ci furent chargés de la censure, ils étouffèrent la presse et recherchèrent tous les livres réputés dangereux pour en faire, des auto-da-fé.

Le roi paraissait n'avoir aucun remords de son parjure.

n HISTOIRE DE LÀ RENAISSANCE

En revenant de Laybach, il avait oiïert à la Madone de rAnnonciade de Florence une lampe d'or d'un grand prix pour la remercier de la défaite de la révolution. Les dernières années de sa vie se passèrent au sein du plaisir. Rassurée par la présence dé l'armée autrichienne, la cour ne songeait qu'à se divertir, pendant que le sang rougissait les échafauds; au palais^ on dansait, [on oilî^ait des fétès galantes aux princes étrangers en passage à tapies. Le roi donnait toute sa sollicitude au théâtre San- Garlo ; jamais l'opéra ne fut monté avec autant de magnificence, et le corps du ballet mieux recruté. Tout Naples jasait sur les tardives amours du vieux despote avec une jeune danseuse célèbre par ses grâces mutines.

Quelques années de ce régime eurent des effets désastreux sur les mœurs publiques. Une atmosphère de servilité et de corruption s'appesantit sur la société napolitaine. Les hommes fidèles à la liberté gémissaient dans les cachots ou se désespéraient dans l'exil. Voyant la prépondérance du parti austro-bourbonnien, les âmes basses faisaient du zèle monarchique et s'offraient à servir les vengeances de la cour. Le royaume de Naples était tombé sous un despotisme bas et sanguinaire. Au moyen de la potence, des galères, des verges, de l'exil, la cour travaillait à purger le royaume de tous les hommes indépendants.

L'avènement de François P" (1825) n'apporta aucun soulagement à cet état de choses. Ce prince était un épicurien, indifférent au bien public et tout occupé de luxure; il vivait entouré de complaisants infimes et de courtisans, dont les déprédations et le cynisme rappelaient les plus mauvais jours de la cour d'Espagne. Avec cela, il était cruel et implacable comme son père. £n 1829, une légère insurrection ayant éclaté près de Salerne, il fit raser le bburg de Bosco, oii elle avait pris naissance. Ceux des habitants qui ne périrent pas par la main du bourreau furent dispersés, et une colonne infamante élevée sur l'emplacement du bourg.

En Piémont^ le gouvernement de Charles-Félix signala également sa victoire sur la révolution par de dures pros-

criptions ; mais, en comparaison avec les.Bonrbons, sa conduite parut modérée. Le zèle des commissions inquîsitoriales se porta surtout sur Tarmée ; on cassa deux cent vingt officiers; la plupart étaient en fuite. On éongédia * également un certain nombre d'employés civils. La police plaça sous sa surveillance les individus suspects d'idées libérales^ et relégua dans des lieux écartés les hommes notables dont elle redoutait l'influence à Turin. Charles*^ Félix était peu versé dans les traditions de la cour de Turin, et trop savoyard de cœur et d'esprit pour parta* ger le sentiment italien desPiémontais; il enjoignit à ses ministres et à son ambassadeur à Vienne d'agir dans un concert intime avec le gouvernement impérial. Celui-ci loua ces dispositions et chercha à les utiliser pour dominer la politique piémontaise. Une de ses premières demandes fut la fusion des deux polices sous le contrôle d'une direction centrale siégeant à Milan.

Avec les années, Charles Félix adoucit un peu les rigueurs de son administration. C'était un homme de plaisir, ami de la chasse, du jeu et de la comédie; il passait le meilleur de l'année dans des maisons de plaisance, entouré de favoris d'une humeur enjouée. Par bonheur, l'administration, confiée à l'iniègre Roget de Cholex, ne se ressentit pas trop de ce relâchement, et elle conserva sa réputation d'économie et d'ordre. Sous ce règne, les jésuites firent de grands progrès. A Turin, on menait une vie de dissipation et de licence; les femmes de la cour faisaient assaut de galanteries; mais une minorité d'hommes sérieux continuait à songer à l'Italie, et gardait au fond du cœur l'étincelle patriotique.

La nécessité d'une entente pour éloutTer la révolution d'Espagne avait amené les grandes puissances à se réunir en congrès à Vérone ; elles désirèrent connaître les résultats obtenus par les gouvernements il^liens dans la répression des idées révolutionnaires. Celui de Naples exposa les mesures par lesquelles il travaillait à l'extirpation des sociétés secrètes; et le congrès eut des paroles dé louange pour ce gouvernement inique» Le représentant de Charles-Félix fit valoir la sévé-

94 HISTOIRE DE LA ItfiNAISSANGË

rite des tritHiBtfux sardes et les expulsioas pronoacées contre les militaires et les employés civils mêlés aux der» Diers troubles, la prudence avec laquelle le gouvernement * du roi avait remanié Tinstruction publique, et son zèle pour fortifier les prérogatives du clergé. £n maintenant les maipensants sous une surveillance de police humiliante, il ne doutait pas d'avoir détruit la considération des populations pour des hommes égarés et coupables; il finit en demandant le retrait d'une occupation étrangère désormais sans but. Le congrès obtempéra à cette demande. La Toscane et les moindres États comparurent ensuite.

A l'époque du congrès de Vérone, la réputation du prince de Metlernich était à son apogée. Les ambassadeurs des cours italiennes recevaient ses moindres paroles, comme des oraoles. Cet homme d'État avait l'art de relever les maximes d'une politique toute négative par des formules dogmatiques qui imposaient. Sa science publique se résumait dans une résistance aveugle au progrès moderne. A ses yeux, toute concession était absurde; car il n'y avait pas de diiïérence essentielle entre un régime constitutionnel limité et la démagogie. Envers l'Italie, il professait cette théorie d'immobilité avec un redoublement d'insistance, et ne cessait de répéter, dans ses notes aux puissances, que toute concession y aboutirait à une révolution générale et à la proclamation û*iine •république unitaire, laquelle, avec le génie foctieiix et anarchique propre à ce peuple, ne tarderait pas ii devenir un danger pour l'Europe.

Si, en 1814, rAutriche avait pris ^n Italie la position d*un pouvoir modérateur, à la suite des événements de 1821, elle déposa ce masque et se posa comme une domination étrangère, décidée à peser sur les gouvernements et à leur interdire tout progrès politique. La constitution était à peine proclamée à Naples, et aucun désordre n'avait légitimé une intervention, quo le prince de Metlernich déclarait déjà que la cour de Vienne ne reconnaissait pas le nouvel ordre de fihoses, et que le roi de Naples Tacceptât-il, elle le renverserait par la force.

£Ue ne négligea rien pour terrifier les populations; elle porta de fort^ masses de troupes en Italie et allongea le parcours des corps chargés d'occuper Naples, afin de promener ses troupes dans toutes les parties de la Pénin* suie, et, comme le disaient ses ambassadeurs, de s'assurer de V esprit public; elle corrobora cette pression militaire par un redoublement d'inquisition etde poursuites en tendances^ et pressa les gouvernements de faire de même Pendant quelques années, tout courba le front sous cette tyrannie, et r Autriche eut une époque de pouvoir illimité. Une seule perspective troublait encore sa quiétude, la crainte de rintervention française.

Le principal coopérateur de l'Autriche était alors François IV, de Modène; Tambilion inquiète, l'astuce, les détours ténébreux, la soif* d'autorité de ce petit despote rappelaient les tyrans célèbres du moyen âge. En 4814, Fiançois IV prit à tâche de faîfe de son duché le modèle d'un État absolu. Plus conséquent que les autres princes, il rendit à la noblesse une participation réelle aux affaires municipales, il fortifia Taulorité pategielle, accrut la dureté des peines et la célérité des procédures; comme entrave à Tinstruclion, il restreignit le chiffre des étudiants et mit partout les jésuites. Cette tyrannie frappait surtout la classe moyenne; en revanche, François IV flattait le bas peuple, tout en le maintenant dans une profonde ignorance.

Au moyen d'espions répandus par toute la Péninsule, le duc réunit des informations minutieuses sur les menées des partis ; et le prince de Metternich eut un moment l'idée de ponstituer, sous sa direction, un tribunal supérieur d'inquisition politique pour toute la Péninsule. Cette activité avait fait de Modène le foyçr principal du sanfédisme. Les jésuites y publiaient un recueil réactionnaire intitulé : la Voix de la vérité. Lorsque le prince de Canosa fut chassé de Naples, le duc raccueillit avec faveur. De Modène, Canosa lançait des pamphlets absolutistes {jr pifferari di moniagncù^y dans lesquels il signalait avec verve Terreur de la politique centralisatrice adoptée en 184 4 par les couronnes.

dfi HISTOIRE DE LA RBNAISSANCE

c Vous chercber à raflerinir le dogme de la FégHirnité^ disait-il aux princes, et vousavez négligé la vieille maxime éternellement vraie : divide et impera. Au lieu de concentrer toutes les fondions publiques aux mains d'une administration unique, il eût été plus expédient de réorganiser la société sur un plan hiérarchique, de façon à intéresser les hautes classes au maintien de votre autorité. En relevant les privilèges féodaux, les corporations de talétier, les démarcations de classes, les diversités municipales, toutes ces distinctions qui caressent la vanité de certains individus et de certaines villes, voua auriez fait surgir des antagonismes, éveillé des jalousies, créé des animosités qui auraient aiïaibli et divisé vos adversaires. Le niveau uniforme passée sur la société. Ta unifiée en unemassehomogène ayant un môme intérêt; depuis qu'il n'y a plus de pouvoirs intermédiaires, les fonctionnaires royaux sentie point de mire de.tous les mécontentements et de toutes les attaques, au grand détriment de l'inviolabilité royale. Quoi de plus propre qu'un tel état de chose à former r^sprit national et à substituer ce nom d'Italie que vous redoutez si fort, à celui de petites nationalités, jadis très-vivaces et aujourd'hui sur lepointde disparaître?»

Le patronage de ta faction sanfédiste et les soins de l'espionnage ne sufïisaient pas à l'activité inquiète et remuante du duc François IV. Il convoita longtemps la couronne de Sardaigne. Lorsque cet espoir s'évanouit, ce génie insidieux intrigua avec les Consistoriaux contre l'Autriche et, non content de ces menées opposées, il noua des rapports avec les carbonari. Ces manœuvres ne le brouillèrent cependant pas avec l'Autriche; peut-être aussi ne les poursuivait* il que pour mieux pénétrer les secrets des partis et les lui livrer.

Dans les États romains, on a vu que Gonsalvi avait réussi à adoucir les inconvénients du régime théocratique* A la mort de Pie Vil, le parti fanatique porta à la chaire de saint Pierre le cardinal Délia Genga, qui prit le nom de Léon XIL Le premier acte de ce pape fut de disgracier Gonsalvi, qui mourut peu de temps après abreuvé de dégoûts.

Rien n'était moins fondé que les reproclies de libéralisme portés contre ce ministre. En 1814, il s'était empressé de rendre les hautes charges à la prélature; il avait laissé rétablir Tinquisition, les jésuites et toutes les institutions hosUles àTesprit moderne: mais, aux yeux de la prélature. son administration était entachée d'un vice fondamental; Consalvi avait le goût de Tordre, il voulait réprimer le gaspillage, régulariser l'administration des légats et des délégals, et ceux-ci s'indignaient de cette surveillance. Un arbitraire relâché, dissolu, inégal, ouvrant, la porte è toutes les obsessions du favoritisme, à toutes les vénalités d'une bureaucratie corrompue : tel avait été le gouvernement ecclésiastique avant l'invasion française; et tel la prélature etle cardinalataspiraient à le voir renaître.

Le nouveau pontife, longtemps connu comme un diplo-. mate et un homme de plaisirs, s'était adonné depuis quelques années à une dévotion austère. D'un naturel rigide, d'une volonté impérieuse, il avait la fougue de Sixte- . ((uiot, mais non son génie. Avec un zèle malheureux, il se hâta de porter la main sur ce que l'administration renfermait de moins mauvais : on aurait dit qu'il cherchait la désorganisation. C'est ainsi qu'il paralysa Faction de la justice criminelle en reconnaissant le droit d'asile aux églises, aux cloîtres et aux cimetières; il astreignit les avocats à plaider en langue latine, et substitua des juges uniques aux collèges de juges. Aux universités, il imposa de nouveau l'enseignement en langue latine, et il fortiQa le contrôle des évéques et de l'inquisition sur l'instruction publique.

L'inquisition reçut d'amples facultés pour contraindre la population à une observation minutieuse du culte et des prescriptions disciplinaires. Les familiers du saint tribunal faisaient de fréquentes arrestations; avec de longues tenailles, ils mutilaient la langue des blasphémateurs.. Aux pprtes des églises on voyait des malheureux agenouillés et chargés de fers, avec un écriteau au cou men* tionnant leur délit. La même dureté farouche se retrouvait dans le châtiment des délits correctionnels. Le cava* letto .était en permauieoce sur la place publique, et l'on.

ôeorehaît à coups de fouet, ou l'on jetait aux galères, des jeunes gens coupables d'une poUssoBuerie. Rome semblait nevenue aux règnes de Paul IV et de Pie Y, de fanatique mémoire. Par cette sévérité impiacaUe, menaçant toutes les classes de la société, la bigoterie de Léon XII cherchait à briser les âmes et à plier une société sensuelle, épicurienne et relâchée à la morosité d'un couvent de capucins. Les jésuites* et les moines agitaient les âmes croules par des missions et des prédications furibondes. Rome faisait de la religion à haute pression.

L'impétueux pontife avait secoué le joug autrichien, et son gouvernement contrecarrait et parfois bravait ouvertement les volontés de Vienne. Aux yeux des moines qui rentouraient, cette puissance n'était qu'un gouvernement infecté de maximes dangereuses; de Rome, non de Vienne, devait partir la direction des affaires italiennes. Au moyen des aftilialions sanfédistes, les CaMerari à Naples, la Catkolica dans la haute Italie, le parti fanatique agitait la Péninsule et s'efforçait de tout prosterner aux piedsrde la cour de Rome.

Les provinces de l' Adrialique ne se résignaient pas à celte situation. Le royaume d'Italie y avait créé des besoins moraux et des intérêts déjà très-vi vaces. La tyrannie cléricale se. heurtait ici contre une population énergique et vindicative. Léon XII, irrité de son esprit tumultueux, fulmina des peines terribles contre les carbonari. Ses décrets portaient la mort contre les chefs; dix années de galères contre les simples .membres. Bientôt, dans les provinces de l'Adriatique^ ce fut une chasse générale ; les légats et les déiégats prononçaient souvent des condamnations sur la simple déposition d'un espion ou d'un familier du satnt-office : ce qu*on appelait la preuve aâ inquisi-, Uonem, Bien des carbonari périrent par la mrain du bourreau ou furent jetés aux galères.

La tyrannie de Léon XII était plus désordonnée que méihodiqne. Son degré de malfaisance variait de ville à ville, suivant la vigueur des prélats gouverneurs. Certains cantons offraient un aspect de tristesse et d'avilissement; ailleurs, on levait la tétty an bra?tii# lès autorités pon-

tifieslés, on |fnuUiprllaiI les rixes et lès coups de stylet. Dans les rétes publiques, on proférait des cris de la con** stitution au la mort, des blasphèmes, des injures an gouvernement des prêtres. Le sens moral avait subi de rudes atteintes; on louait le meurtre d'un agent de Tau-^ torité comme un acte de vertu civile. Les carbonari nommaient plaisamment la prison, le collège:

Sous celte administration déplorable, la prospérité matérielle du royaume d'Italie avait disparu; plus de travaux utiles, plus de crédit; les liîanufactures et le commerce languissaient; la bourgeoisie et la noblesse, évin-> cées des hautes positions par le clergé, se croisaient les bras ; les mendiants pullulaient. On vivait au jour le jour. Chacun parlait du renversement de la domination ecclésiastique comme d'un événement prochain. Lorsque Léon XII expira, il laissa une administration dépopularisée, un peuple frémissant et tout prêt à la révolte. Le clergé lui-même était fatigué du rigorisme auquel le pape avait voulu Tastreindi'é. ,

Le règne de Léon XII eut pour résultat de mettre au jour la nature de ta domination ecclésiastique. Il montra son incompatibilité avec la civilisation moderne. On vit alors ce régime sous sa vraie forme : une règle inquisirive, refusant à ses sujets tout développement civil, toute activité commerciale, industrielle, scientifique, littéraire/séquestranltrois millions d'Itatiensde la communion avec le siècle^ gérant un des plus beaux territoires de la Péninsule comme une main-morte. Ce pontife, cependant, avait des vertus; laborieux, frugal, parcimonieux, il vivait avec la sévérité d'un capucin; il avait soif de régénérer l'administration pontificale, de redresser et d'épurer les mœurs du peuple et du clergé; mais, représentant convaincu de l'institution théocratique, il en appliquait franchement' les principes^ et c'était assez pour désoler ses sujets et ruiner l'État.

Le tableau que je viens de tracer de la situation de l'Italie pendant les années qui précédèrent 4830 est lugubre, et, cependant, plus d'un détail odieux en est élagué. Sous le joug de la police autrichienne et de l'inquisition,

ce pays était tombé bien bas; les classes conservatrices 1 assoupies, inertes, aussi dépourvues d'équité que de vertu civique, applaudissaient niaisement à des peraéeu* tions qui dégradaient leur patrie, et la jeunesse assaillie de rêves fiévreux se lançait dans la voie périlleuse des conspirations. De libéralisme régulier, il n'y en avait pas. Tout se passait en conciliabules nocturnes, en menées souterraines. La cause nationale comptait des martyrs, é sans que ces sacrifices sanglants lui apportassent aucun l soulagement. L'Italie s'agitait sur son lit de douleur et i aucun gouvernement ne plaidait en sa faveur. A cette époque, on connaissait mal en Europe ses conditions intérieures ; on la jugeait sur d'anciennes relations dépeignant un état de mollesse et d'épicuréisme, qui n'était plus que le fait d'une minorité d'oisifs; on refusait toute base à ses projets d'émancipation; les constitutionnels traitaient les tentatives de sa jeunesse de projets désespérés» de rêves d'utopistes. L'Autriche s'évertuait à perpétuer ces pféjugés. En Allemagne, l'opinion* publique, assez malveillanie pour l'Italie, trouvait bon que ce pays restât sous la haute main d'une puissance allemande; la France, absorbée par ses débats intérieurs^ n'accordait qu'une attention distraite à ses infortunes; l'Angleterre ne s'était pas encore prise de passion pour sa cause. Dans l'état d'isolement où se trouvaient les patriotes italiens, sans protection, sans appui, sans autres conseils que ceux du parti révolutionnaire, qu'on ne soit pas surpris si la misanthropie, le découragement, ou de sombres passions remplissaient les cœurs.