CHAPITRE IX

LES FBANÇÂIS BT LES ÀUTBICHIBNS DANS l'iTÂLIB CENTRALE, SI»» DE ROME, PBISE DE YBNISE.

Fftiblefie de la démocratie toscane. — La cootre-révolotion da 12 avril. luvtsioD de la Toscane par le« Antricbiens. — Fermeté d'attiUide des |N)palalioDS romaines. — Débarqueroéot de« Français à Civita'-Veccbia. — Journée du SO avril. — Expédition de Ferdinand 11. — Mission de Lesieps à Rome. — Les opérations da siège. — Entrée des Français à Rome. '— Restauration pontificale sans conditions. — Constance de Venise. ^ Dictature de Manin. Rombardemenl et capitulation de Venise.

Le Piémont ne succomba pas seul à Novarc. Radetzki n'ayant plus de soucis du côté de Turin, se prépara à intervenir dans ritalie centrale pour rétablir le pouvoir abâolu du pape et du grand-duc de Toscane. On jugera du degré de ses intelligences avec ce dernier par cette lettre datée du 2 février : « D'après les ordres que je reçois du gouvernement impérial et de l'empereur notre maître, y^ii l'honneur de faire savoir à Votre Altesse Impériale que, si elle veut se conformer aux instructions qui lui ont été transmises du cabinet aulique par la dépêche du 26 janvier, elle doit abandonner ses États de terreferme et se réfugier au port Salnt-Ëtienne. A peine les démagogues de la Sardaigne mis à la raison, j'accourrai au secours de voire Altesse avec trente mille de mes braves, et je la replacerai sur le trône.

» Rauetzki. j»

Le gouvernement démocratique qui siégeait à Florence était bien fragile pour résister à un tel choc. Pendant les mois de février et de mars, il ne s'arfermlt pas. Quelques

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clubistes bruyants^ secondés par les réfugiés lombards et napolitains, régnaient sur les cercles de Florence et faisaient des adresses et des démonstrations de rue, auxquelles les feuilles mazziniennes prêtaient des proportions de manifestations nationales. Mais le gros de la population florentine, médisant et railleur, persiflait le gouvernement provisoire et ne croyait pas à la durée de la démocratie. Pour se soutenir, Guerrazzi appela à Florence une gardé composée de démocrates livournais.

Mazzini passa le mois de février en Toscane; de concert avec Montanelli, il travaillait les clubs, afin de faire proclamer la république et la fusion avec Rome. Livourne, gouvernée par un démocrate fougueux, le docteur Pigli d'Arezzo, faisait démonstrations sur démonstrations en faveur de la république. ''Les mazziniens tentèrent une démonstration à Florence, mais elle échoua devant Tindifférence de la population et la froideur de Guerrazzi.

Les démocrates s'efforcèrent de donner de l'éclat aux élections à la Constituante toscane, par des chants, de la musique, des illuminations; un dixième des électeurs prit part au scrutin. La nouvelle assemblée ne renferma que très-peu d'hommes capables ; les Florentins n'en devinrent que plus railleurs; personne ne prenait au sér rieux cette prétendue représentation de la Toscane.

Sur ces entrefaites, on apprit que les Autrichiens opéraient des mouvements de troupes sur la frontière. Les feuilles démocratiques réclamèrent à grand bruit l'armement général; Monlanelli et Guerrazzi se mirent à parcourir le pays et à pérorer dans les clubs et sur les places publiques pour enflammer le peuple, t L'Autriche est aux portes, disait Montanelli, et menace d'incendier le pays, de dévaliser les maisons, de brûler les champs, de violer les vierges, de souiller les lits nuptiaux, de profaner les temples et de mettre tout à feu et à sang. Aux armes! il s'agit de défendre nos maisons, nos lits, nos sépultures et, ce qu'il y a de plus cher, la liberté ! » Ces harangues enflammées, tombant au milieu d'une population' dégoûtée, molle, languissante, ne produisaient aucun bien; là où les jeunes gens offraient de s'enrôler,

les familles les retenaient. Le ministre de la guerre rappela aux femmes toscanes l'exemple des mères sparUates qui, non«seulement laissaient leurs fils prendre les armes, mais ies en révélaient et les accompagnaient au combat. Cet exemple héroïque eut peu d'eiïet et le camp de Pistoïa, décrété par le gouvernement provisoire, manqua faute de combattants. Livourne seule donna un chiffre respectable de volontaires.

Le désastre de Novare accrut la démoralisation» et Guerrazzi lui-môme ne douta plus de la cliute prochaine de la démocratie. Depuis quelques semaines» les ultras s'étaient groupés .autour de Montanelli; mais le besoin d'un homme d'action fit déférer de pleins pouvoirs à Guerrazzi, et il s'en servit pour maintenir les choses dans le même état. Il continua à empêcher la proclamation de la république et louvoya entre les deux partis, s'appuyant à droite et à gauche, flattant, menaçant, dissimulant, gagnant du temps et épargnant au pays des perturbations funestes. Il réussit à se débarrasser de Montanelli, qui partit pour invoquer le secours de l'Angleterre.

Les campagnes toscanes s'agitaient en faveur du grandduc. Les paysans arrachaient les arbres de la liberté et maltraitaient les recruteurs; les prêtres avaient persuadé à cette population timide et ennemie des armes que les démocrates voulaient lui enlever ses enfants pour les envoyer iuourir dans les pays lointains comme sous Napoléon ; ils semaient des libelles et de prétendues prophéties, annonçant la prochaine venue des Allemands.

A Florence, on désirait une restauration constitutionnelle du grand-duc; le 4 avril, le député Yenturini en Qt la proposition à rassemblée. Deux trames parallèles s'ourdirent à Florence, dans ce but ; l'une formée par la noblesse réactionnaire, l'autre par les chefs constitutionnels. En ce moment, ce dernier parti mettait de l'aiTectation à éviter toute solidarité avec les démocrates, afin d'être mieux vu du grand-duc. On verra de quelle manière il en fut récompensé.

Depuis quelques jours, les rapports s'étaient envenimés entre la garde civique livournaise, qui composait la seule

force de Guerrazzi, et le bas peuple florentin. Ce dernier accusait les Livournais d'insultes aux femmes, de larcins, d'insolences. Le 11 avril, une rixe éclate entre quelques hooimes du peuple et des Lfvoùrnais; des injures on en vient aux coups; dans les quartiers populaires, on crie Mort aiuc Livournais t on s'arme, et une fusillade irrégulière s'engage près de Sainte-Marie-Nouvelle. A ce bruit, Guerrazzi se rend à cheval sur le lieu du tumulte : le peuple l'insulte; il cherche à calmer l'effervescence en éloignant de Florence la garde livournaise; mais ce départ le laisse sans forces au milieu d'une population hostile. Ses ennemis en profitèrent. Pendant la nuit du 11 au i% les nobles firent venir des campagnes voisines beaucoup de paysans; le 12 au matin, leurs bandes se répandirent dans Florence, et se joignirent à la population florentine, aux cris de Vive Léopold t

Les chefs constitutionnels, réunis au palais Riccardi, poussaient au mouvement. Le municipe s'adjoignit quelques hommes notables^ Gino Gapponi, Capoquadri, Serristori, et prit le pouvoir au nom du grand-duc constitutionnel. Guerrazzi chercha à jouer le rôle de médiateur, mais tout le monde l'avait abandonné. Le peuple parcourait les rues en criante has Guerrazzi! Gino Capponi 'étant présenté, le peuple le salua par les cris de Vivent les galants hommes f nous voulons les galants hommes t mort à Guerrazzi t mort aux voleurs! Dans la journée, le nouveau gouvernement alla prendre possession du Palais Vieux, au son des cloches, escorté par la garde civique et par le peuple. Il avait enjoint à Guerrazzi d'évacuer le palais; comme il tardait à se retirer, on se ravisa et on l'enferma au château Saint-Georges, de peur qu'il n'allât fomenter l'insurrection livournaise.

Le gouvernement provisoire envoya immédiatement une députation à Gaëte pour annoncer au grand-duc sa restauration et le solliciter de revenir promptement. Le grand-duc fit paraître peu de reconnaissance. Il reçut la députation avec froideur, et parla de la nécessité de mesures propres à écarter le retour du désordre. Il chargea le comte Serristori de le représenter comme commissaire

extraordinaire. Le premier acte de Serristori fut d'abroger tous les actes passés pendant la période irrégulière du 8 février au li avril.

Les Florentins avaient élé«(3urtout poussés à cette restauration par le désir d'ôter à l'Autriche le prétexte d'une intervention; ils ignoraient l'entente secrète du grandduc et de la cour de Vienne. Sur la fin d'avril, 18,000 impériaux entrèrent tout à coup en Toscane, occupèrent Lucques et Pise, et bloquèrent Livourue, encore au pouvoir des démocrates. A Florence, on se flatta pendant quelques jours, que les Autrichiens se borneraient à remettre Livuurue dans l'obéissance. Quand on sut qu'ils marchaient sur Florence, le dépit, la peur, la colère firent explosion dans tous les rangs de la société florenliAe. Le municipe protesta ; le comte Serristori fit ' rétonné, et nia que le grand-duc eût appelé aucun secours autrichien ; mais le général d'Aspre lança d'Ëmpoli une proclamation portant que les liens du sang et les traités existants entre l'Empereur et la Toscane avaient décidé Sa Majesté Impériale à obiempérer à la demande du grand-duc, et à occuper militairement le grand-duché pour y rétablir l'ordre; il entra ensuite à Florence, s'empara de Livourne par la Ibrce et désarma le pays.

La révolution était close pour la Toscane. Après deux années d'une agitation frondeuse, pétulante et plus ambitieuse qu'agissante, ce pays retomba sous le joug d'un prince aigri; Florence subit Thumiliation d'une garnison autrichienne ; le Croate et le Bohême montèrent la garde au palais Pitii, les tribunaux militaires prononcèrent des sentences, et soumirent à des peines brutales et flétrissantes ce peuple le plus raiûné de la Péninsule. Triste dénouement d'une révolution entreprise avec t'eix^ mais faiblement soutenue I

Dans le même temps, la population de l'Etat romain déployait plus d'énergie. Aux menaces d'intervention des puissances catholiques,; elle répondit par des préparatifs sérieux de déiènse. Même à Rome, ville remplie d'anciens employés ecclésiastiques, de clients des cardinaux et des

DE L'ITALIE 2g9

prélats, de bigots en titre, le parti patriote eut assez de crédit pour faire taire toute opposition.

La présence de Mazzini avait communiqué aux paroles et aux actes du gouvernement républicain un caractère de mysticisme et de grandeur. La république prit pour devise la célèbre formule Dio e U popolo. Avec une largeur vraiment romaine, elle annonça aux Italiens qu'elle était l'asile de la liberté et s'ouvrait à tous. Les autorités montrèrent une activité louable pour subvenir aux nécessités du peuple par des travaux publics. Malgré Tirrégularité de la situation, il régnait assez d^ordre et de sécurité dans la ville. La perversité d'un individu isolé, le romagnol Zambianchi, causa le meurtre de quelques ecclésiastiques^ assassinés sans bruit, à Sainte-Calixte» couvent écarté dans le Trastévère. C'est ce crime et un assassinat commis sur le pont Saint-Ange, qui, amplifiés par les feuilles ultra mon ta in es de Paris, donnèrent naissance à ces peintures affreuses et heureusement mensongères de la terreur qui régnait à Rome. En France, les imaginations, toujours sous l'impression des forfaits de 1793, sont aisément portées à prêter les mêmes proportions aux révolutions dés autres peuples.

Dans les provinces, le clergé se donnait beaucoup de mouvement pour soulever les masses contre la république. De Gaële, on soufflait la guerre civile; et certains fanatiques n'auraient pas reculé devant une Saint-Barthélémy des libéraux. Ces menées ne furent accueillies que dans quelques bourgs romagnols. A Pésaro, le 30 mars, une bande de paysans tenta une insurrection sanfédiste; mais traqués par les gardes civiques, ils se débandèrent et allèrent se cacher dans un couvent de zoccolanti. Sur le territoire napolitain, Mgr Savelli travaillait à l'organisation d'un corps de volontaires; il rassembla environ 1,500 hommes, lesquels, sous le commandement d'un certain Taliani, franchirent la frontière romaine près de Téramb ; des moines, le crucifix à la main, précédaient cette troupe qui marchait sous les couleurs des Bourbons et du pape; elle leva des coplribulions sur quelques bourgs de la frontière, et tenta mais inutilement d'insurger le peuple

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des campagnes. Les gardes civiques des villes voisines se réunirent, et la repoussèrent sur le territoire napolitain. Pour vaincre la révolution romaine il était besoin d'armes plus sérieuses.

Avant la bataille de Novare, la diplomatie autrichienne avait donné à la cour de Gaëte des conseils de modération. Au mois d'avril, enhardie par la victoire, elle accusa davantage sa politique. Depuis la demande d'intervention adressée aux quatre puissances catholiques, Autriche, France, Espagne et Napies, la diplomatie avait continué son jeu compliqué. La France, représentée par le duc d'Harcouri, insistait toujours sur la conservation du statut romain, tandis que les autres ambassadeurs trouvaient une Consulte très-sulïisante. Le pape et le cardinal Antonelli opinaient avec ces derniers.

En France, le gouvernement du prince président était partagé d'opinion. Le parti ultramontain avait pris de l'ascendant et donnait le ton aux cercles élevés de Paris, tous à la réaction. Les afl'aires d'Italie passionnaient les esprits. Réactionnaires et ultramontains traitaient la république romaine avec la dernière rigueur. A les entendre, elle n'était qu'un repaire d'assassins, un ramassis de terroristes et d'ennemis de toute société régulière, écume de l'Italie et de l'Europe. En détruisant ce- loyer d'anarchie, et en rétablissant sur son trône un pontife doux et libéral, la France, disaient-ils, continuera son rôle de fllie ainée de l'Église, de protectrice du saintsiége, et elle rendra un service signalé à la cause de Tordre et de la vraie liberté. La partie républicaine de l'assemblée opposait quelque résistance à ce courant; et le gouvernement oscillait entre les deux partis, mais en inclinant davantage vers la réaction. En Italie, la diplomatie française s'agitait en vain pour amener une transaction. Leduc d'Harcouri pres3ait les Romains d'accepter l'intervenCion française et d'opérer une restauration constitutionnelle semblable à celle du 12 avril à Florence. A Gaëte, il sollicitait le pape de faire une déclaration en faveur du maintien des institutions libérales. Bien loin de s'y prêter, Pie IX prononça, le 20 ^vril, une allocution, où

il déclara que le statut n'avait été qu'une concession forcée et sans valeur arrachée pendant un temps de commotion: La révolution ne mériie aucune pitié; Rome est devenue, «né? forêt de bêtes frémissantes, un repaire de serpents. Le duc d'Harcourl voyant le vertige réactionnaire s'emparer chaque, jour davantage des têtes à Gaëtè et^ inquiet des projets de T Au triche, écrivit à son gouvernement qu'il ferait bien de prendre les devants et de brusquer l'intervention. Une fois à Rome, la France serait mieux placée pour obtenir de la cour de Gaëte les concessions néces» saires.

La fraction ultramôntaîne du gouvernement français ne demandait qu'à engager l'affaire et à compromettre le drapeau français envers la révolution romaine. L'expédition résolue, un corps de 6 à 7,000 hommes, chiffre jugé très-suflisant, fut embarqué pour Givita-Vecchia, sous le commandement du général Ôudinot Le générai reçut pour instructions d'entrer à Rome, s'il était possible, à l'amiable, et d'éviter tout acte entraînant la reconnaissance des autorités républicaines.

Arrivée devant Civita-Vecchia, l'expédition française prit terre et occupa la ville. Ses proclamations parlaient d'une réconciliation entre Pie IX et ses sujets. « Les Romains devaient regarder l'intervention de la Francecotnme une bonne fortune, car elle les préservait d'une occupation autrichienne; et on lésait, ajoutaient-elles, le soldat français ne combat que sous les bannières de la liberté et de la civilisation. » La vérité est qu*à Parip on était fort mal renseigné sur l'état des esprits dans les États romains. Les feuilles cléricales et rétrogrades avaient répété avec tant d'assurance que la révolution romaine était factice et que la population était terrorisée par une poignée d'énergumènes qui l'empêchaient de manifester sa fidélité au saintsiége, que beaucoup le croyaient. Oudinot ne doutait pas d'entrer à Rome sans coup férir. D'ailleurs, sur la foi de vieux préjugés, il tenait les Italiens pour des lâches; et, lorsque les triumvirs firent savoir que Rome se défendrait, il répondit avec sullisance : « Les Romains ne se battent pas. »

A Rome, les triumvirs déployaient une f;rande activité pour .pourvoir à la défense de la ville et soutenir l'esprit public. Les volontaires venus du dehors et la populace rude et orgueilleuse des faubourgs montraient de Tardeur. Rome ne renfermait encore que 4 à 5,000 volontaires; Garibaldi en commandait 3,000; il fut destiné à agir dans la campagne. Les autres garnirent les remparts avec la jeunesse romaine; la garde nationale fut placée dans les postes intérieurs; des députés de rassemblée et des chefs populaires furent désignés pour diriger les moyens de résistance; on requit les chevaux des riches; on disposa, comme hôpitaux et casernes, des palais et des couvents, et une association de dames romaines, prési-dée par la princesse Belgiojoso, s'occupa de rassetnliiler du linge et de la charpie et de soigner les blessés. L'esprit dans les provinces n'était pas moins décidé en faveur de la résistance; tons les municipes envoyaient des adresses en ce sens, et de tous côtés la jeunesse se dirigeait sur Rome pour concourir à la défense du sanctuaire de la liberté italienne.

Dans les derniers jours d'avril, Oudinot se dirige» sur Rome avec 6,000 hommes et 12 pièces de campagne. Sa troupe était gaie, insouciante, facétieuse et marchait à cette attaque comme à une fête. Sur la foi de ses chefs, elle croyait la population romaine très-hostile aux révolutionnaires et en attendait un bon accueil. La route était pourtant jalonnée de poteaux, sur lesquels était îDscrit l'article 3 de la constitution de 1848: c La France re^^pecte les nationalités étrangères; jamais ses forces ne seront employées contre la liberté d'aucun peuple. ■ Mais on en riait. Vers onze heures du matin, le 30 avril, les Français arrivèrent en vue de Rome. A ce moment on entendit un grand bruit de cloches; quelques-uns crurent que c'était un signe de bienvenue; mais bientôt on aperçut les murs hérissés de défenseurs. Oudinot divisa sa troupe en deux corps, pour forcer les portes Angelica etCavaleggieri. Dès que l'attaque est engagée, Garibaldi, placé en embuscade dans la campagne avec ses volontaires, fond sur les Français et tombe sur leur flanc avec une impétuosité qui

étonne ces vaillantes troupes; un feu bien nourri, dirigé des murs de la ville, seconde l'attaque des volontaires. Les Français tiennent bon pendant plusieurs heures; mais leurs efforts et les moyens dont ils disposaient ne conduisant à rien C(»nire une défense aussi résolue, ils rétrogradent vers Civila-Vecchia, en laissant aux mains de Gaiibaldi un certain nombre de blessés et des prisonniers que les Romains traitèrent avec courtoisie et renvoyèrent au camp français.

Un autre ennemi menaçait Rome au sud. Le â mai, Ferdinand H enira eur le territoire romain avec 12,000 hommes. Ses proclamations annonçaient sans détour qu'il venait rétablir le pape dans la plénitude de son autorité. L'approche des Napolitains excita plus de colère que de. crainte parmi les Romains. A Tabri, pour le moment, du côté des Français, qui se tenaient immobiles à Civita- Yecchia, ils dépéchèrent Garibaldi et ses volontaires à la rencontre de Ferdinand II. Le bas peuple était très- irrité. On avait fait courir le bruit que les généraux napolitains avaient promis à leurs soldats les plus belles femmes de Rome. C'était une calomnie. Les soldats de la légitimité cherchaient surtout des grâces spirituelles dans cette expédition ; ils marchaient couverts de reliques et de scapuiaires, mais ils avaient grand peur : le renom de Garibaldi avait pénétré à Naples, et la crédulilé'populaire racontait' des choses merveilleuses de ses coups d'épée et du courage diabolique de ses soldats. Par une suite de marches et de coups de main rapides, Garibaldi met en déconfiture et rejette en arrière le corps napolitain qui s'avançait par Yalmontone; puis il se porte avec célérité à la rencontre du corps principal, commandé par le roi et posté à Vellétri. Cette attaque n'est pas moins heureuse. L'avant-garde napolitaine, saisie d'épouvante à la vue des, garibaldiens se jetant sur elle comme des limiers, lâche pied avec de grands cris, ce qui entraine la fuite de Tarmée. L'infanterie, la cavalerie, l'artillerie refluent pèle mêle dans les rues de Yellelri. La panique eist extrême. Ferdinand II, désespérant de ramener Tordre dans ceUe cohue, et peut-être gagné par l'eiTroi

général, commande la retraite et rebrousse précipitamment avec toutes ses troupes vers la frontière napolitaine, poursuivi par les garibaldiens, qui les auraient peutêtre détruites et qui se seraient emparés de sa royale personne, sans un corps de Suisses qui tint ferme et protégea la retraite. Dès lors, Ferdinand II laissa aux Français l'honneur et le péril de lerrasser Vhydre romaine, et se tint en repos dans ses États, où il se dédommagea de cette mortification en persécutant les libéraux du royaume.

L'État romain était envahi de 'tous côtés. Un corps d'Espagnols venait de débarquer à Fiumicino; au nord, les Autrichiens avaient franchi le Pô, occupé Bv)logne, et s'avançaient sur Ancône, en rétablissant partout les autorités pontificales. L'avertissement donné parle saint père aux Italiens, le 10 février 1848, se réalisait à la lettre. A la voix du chef de la théocratie, des divers points de rhorizon catholique, des armées vengeresses s'abattaient sur la malheureuse Ilaiie*et.la replaçaient sous le joug. Pie IX, en ceci, ne faisait rien d'insolite. Il agissait en pape, en chef de l'Église, conservateur vigilant du domaine temporel, mais peu sensible à l'honneur national. En ces jours de désolation, que pensèrent ces docteurs subtils qui avaient dénaturé l'histoire, au point de faire de la papauté une grande institution nationale, un centre de force, le palladium de rindépendancet

Les événements du 30 avril avaient fait sensation à Paris. L'expédition de Rome n'était point une promenade militaire, une simple démonstration destinée à rendre aux Romains la liberté de leurs senti menti, mais une croisade contre un peuple libre, une intervention violente. Les républicains entraînèrent l'assemblée à voter la résolution suivante r « L'Assemblée nationale invite le gouvernement à prendre sans délai les mesures nécessaires pour que l'expédition d'Italie ne soit pas plus longtemps détournée du but qui lui était assigné. » A la suite de ce vote, le gouvernement français envoya à Rome M. de Lesseps, avec commission de négocier un accord qui conciliât les droits des populations avec ceux du pontife, et qui permit aux Français d'entrer à Rome en amis. Une

fois Slip les lieux, M. de Lesseps, libéral éclairé et sincère, écrivit au gouvernement français qu'à Paris on s'était gravement trompé sur la situation intérieure de Rome; que celte ville renfermait 25,000 défenseurs ^ comprenant des citoyens respectables de toute condition, et la fleur de la jeunesse romaine; que le gouvernement des prêtres était abhorré par la population; et que, d'autre part, les idées réactionnaires sévissaient à Gaëte avec tant de violence que la restauration pontificale ne pourrait être maintenue que par une occupation militaire prolongée.

Pour remplir sa mission, M. de Lesseps proposa aux Romains d'invoquer l'aide fraternelle de la république française. Les Français entreraient à Rome en amis, et feraient le service de la place de concert avec lesRomains; le peuple ■serait appelé à exprimer librement ses vœux sur la forme du gouvernement. Mazzini répondit avec une grande justesse que si les Français avaient si fort à cœur l'indépendance des Romains, il n'était nullement besoin qu'ils occupassent militairement leur capitale, et qu'il suffisait qu'ils en interdissent l'entrée aux troupes autrichiennes. A Rome, on voyait tant de vacillations dans les conseils du gouvernement français et d'opposition à la liberté chez lesultramontains qui l'obsédaient, qu'on craignait que ces stipulations ne fussent enfreintes une lois les Français introduits dans la ville. La diplomatie française en Italie reproduisait les tiraillements et lescohlradictions de l'opinion publique à Paris. Pendant qu'à Gaëte, le duc d'Harcourt s'exprimait en faveur de concessions libérales, M. de Corcelles travaillait pour Tultramonlanisme. A Rome, M. de Lesseps s'ingéniait pour concilier les droits du pontificat et la liberté du peuple; mais le général Oudinol ne songeait qu'à rouvrir les hostilités et à écraser les Romains pour venger l'honneur de l'armée.

Après divers pourparlers, M. de Lesseps avait fini par rédiger un ultimatum, portant que l'appui de la France était assuré au peuple de l'Eiat romain; les Français seraient

■ Ce chiffre est exagéré.

m HISTOIRE DE LA RENAISSANCE

regardés comme amis et comme dérenseurs; ils ne toucheraient pas à Tadministration intérieure, et se borneraient à occuper près de Rome les positions convenables à la salubrité de l'armée. A celle proposition, la colère d'Oudinol éclata, et il se déchaîna violemmentcontre M. de Lesseps. c Ces relards, lui dit-il, ne font qu'entacher l'honneur militaire, et nuire à la discipline et à la santé de l'armée. La générosité Française est la meilleure garantie pour les Romains. L'honneur du nom français et la gloire de ses armes veulent que la pensée de la France s'explique librement sur le Capitole. Resier hors de Rome serait une honte et une bassesse. Que ma main se sèche avant que je souscrive à une telle infamie! •

Sur ces entrefaites, les élections générales eurent lieu en France. Leur résultat fut tout en faveur de la réaction; les électeurs envoyèrent à Paris une assemblée cléricale, très-hoslile à la liberté en général et à celle de l'Italie en particulier. Le gouvernement, entraîné par celte majorité, rappela et désavoua M. de Lesseps, et ordonna à Oudinot de rouvrir les hoslililés.

Les Français avaient utilisé la suspension d'armes pour faire venir de France un superbe matériel de siège et de puissants renforts; le génie était dirigé par le général Vaillant; Oudinot avait 30,000 hommes sous ses ordres. Rome n'a que de faibles défenses, formées par un vieux mur d'enceinte du moyen âge mêlé de restes antiques. Les volontaires venus des provinces avaient porté le chiffre de ses défenseurs à environ 19,000 hommes ; quelques centaines de ces volontaires seulement étaient étrangers à l'Italie, quelques milliers appartenaient au nord de la Péninsule: Rome ne fut donc pas défendue par une cohue de démagogues de tout pays, mais par la jeunesse romaine et les volontaires italiens.

Le 3 juin, les hostilités furent rouvertes par un combat disputé et sanglant qui fit tomber lé Monte Mario et une partie du Janicule au pouvoir des Français. Le génie avait désigné ce dernier point comme lieu d'attaque, et il y traça ses parallèles. Garibaldi et les volontaires en retardèrent les travaux par des coups de main hardis et de

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brillantes sorties ; le mois de juin foi signalé par une foule d'escarmouches et de eombaU où des deux côtés, on déploya une rare intrépidilé. Les pelouses et les bosquets du Janicule furent abreuvés d'un sang généreux.

Jusqu'à ce moment, à Rome, on avait été soutenu par la pei;speclive d'un motivement républicain à Paris. Il eut lieu le 13 juîn. Sa fâcheuse issue enleva ce dernier espoir; néanmoins on continua à se battre avec le même achar* Bernent. Les passions étaient si enflammées qu'on parlait de faire sauier les monuments et de ne livrer à la France et au pape que les ruines de cette métropole des arts. L'assaut eut lieu la nuit du 29 au 30 juin. Il mit les Français en possession du plateau du Janicule qui domine la ville. Après la prisé du Janicule, Mazzini proposa de barricader les rues et de défendre la ville, maison à maison, rue à rue, comme une autre Sarragosse. Mais assez de sang avait coulé; l'honneur des populations romaines était sauf. L'assemblée déclara qu'elle cessait une défense désormais impossible; et le munieipe eut la faculté de négocier avec les Français. N'ayant pu s'entendre avec Oudinol, il préféra s*en remettre à la générosité du vainqueur.

Les derniers moments de la république romaine furent pleins de dignité. Ces démocrates^ que les gazeliers de la réaction ne rougissaient pas de traiter dé pillards et d'assassins, se comportèrent avec autant de désinléressemeni que de courage. Malgré l'entrée immjnente des Français, l'Assemblée constituante tenait ses séances et votait rapidement les derniers articles de ta constitution. Elle eut encore le temps et la présence d'esprit d'en faire lé promulgation sur le Gapitole.

Rome était depuis deux jours ouverte aux Français; et leur armée était encore immobile dans ses lignes. Le 3 juillet, elle pénétra dans l'intérieur de la ville et y prit ses quartiers. La population n'était point abattue. Rome gardait un aspect sombre et menaçant; un prêtre ayant crié Vwenà le^Françai&î fut écharpé par la populace. Sur le passage des vainqueurs, résonuaient des cris forcenés de

Mort à Pie IXI mort otup ptétrul «m fo rèpuVUt^t Au moment de leur dé Aie sur la place Golonna» une rixe s'engagea entre la troupe et un rassemblement de peuple, excité par leLombard Cernuschi qui agitait des drapeaux. Le peuple appelait ironiquement les soldats français soldats du pape y et Oudinol, cardinal. Les Français furent très-frappés de cette exaspération et du déchaînement populaire contre le gouvernement des prêtres.

Oudinot prit momentanément tous les pouvoirs. Il désarma la population, interdit tout rassemblement, dispersa rassemblée et fit occuper les oific.es publics. On trouva le trésor dans une situation régulière et nanti de 608,000 écus de valeurs. Le général Ney fut chargé d'aller à Gaëte déposer aux pieds du saint -père les clefs de la ville. Le pape accueillit ce message avec dignité; il donna dés louanges à la bravoure et au zèle catholique déployés par l'armée française, et gratifia le général de rosaires et de bénédictions. Cependant Oudinot avait fait proclamer sur le Capitole la restauration temporelle du Pontife sans conditions. Afin de célébrer cet évéfiement, les troupes françaises et le clergé romain firent à Saint-Pierre une céjrémonie pompeuse d'actions de grâces. Le clergé de la basilique chanta un Te Deum; un vieux cardinal, qui n'avait pas quille Rome pendant la révolution, prononça un discours de remerciements; quelques dévots , quelques courtisans assistaient à celle scène glacée; mais la population s'abstint.

L'élite des volontaires, qui avaient si intrépidement défendu Rome, était sortie de la ville avant l'entrée des Français, sous le commandement de Garibaldi^ avec le projet de continuer la guerre dans les provinces : entreprise désespérée, car la Toscane, la Romagne, TOmbrie étaient occupées par des masses considérables d'Autrichiens, et tout le pays était désarmé. La troupe de Garibaldi, décimée par les marches forcées et les rencontres, finit par se rompre et se dissoudre. Garibaldi fut plusieurs fois sur le point d'être pris par les Autrichiens. Après des péripéties romanesques, il réussit à s'embarquer près de Revenue sur une méchante barque

de pécheur. La dôfense de Rome lui avait doniié un grand relief. Condottieri plein de ressources, fertile en expédients, rapide dans ses manœuvres, adroit à dérouler un adversaire, impétueux, irrésistible au moment de l'action, Garibaldi était en outre un grand citoyen. Le feu de son àme pure et élevée, où dominait un amour passionné de ritalie^ avait rayonné sur ses compagnons d'armes et éleclrisé les cœurs. Garibaldi offre un rare exemple du chef populaire, c'est une figure antique : incarnation vivante du patriotisme italien; il en a Tentraînement aveugle, la fougue intraitable, la témérité, Théroïsme.

Le Piémont battu par Radetzki, la Toscane occupée par les Autrichiens, l'État romain dompté par les Autrichiens et les Français, la cause de l'indépendance paraissait entièrement vaincue. Cependant, il lui restait encore à Venise un foyer restreint mais glorieux, où la jeunesse patriote déployait une constance et une intrépidité remarquables. Dans ce tableau rapide de la révolution italienne, la marche de l'opinion publique et les péripéties des parlis, me préoccupant plus que les faits militaires et diplomatiques, je n'ai pu donner place aux événements dont Venise fut le Ihéâtre. La position isolée de Venise en faisait un petit monde à part, un épisode détaché du drame na-

tionaU

Peu avant Custozza, Venise avait volé sa fusion avec la haute Italie, sous le sceptre .de Charles-Albert. Ce prince y envoya quelques troupes, des vaisseaux et des commissaires civils, chargés de gonvernef en son nom. Leur administration fut de courte durée: à la suite de l'armistice Salasco, les commissaires sardes durent se retirer, ainsi que le corps de troupes et la flotte auxiliaires. Venise, déliée de son serment de fidélité, se trouva livrée à ses seules forces. Les patriotes n'hésitèrent pas, ils proclamèrent de nouveau la république et portèrent Manin au pouvoir. Pendant ce long siège, Manin fut l'àme de la défense, l'homme du peuple vénitien. C'était une de ces fortes et prudentes têtes italiennes faites pour le gouvernement; un esprit plein de solidité, sage et pratique, habile aux affaires, aussi propre au conseil qu'à

dOO HISTOIRE DE LA RE^AISSA^CE

Taction; et uo cœur chaud, une àme virile. Manio avait» par-dessus tous les libéraux de son temps, cette fermeté tranquille qui impose à la multitude; républicain austère, il méprisait l'enflure du langage et l'agitation stérile des clubs ; il sut contenir les turbulents et tourner Taciivilé publique vers la défense. Le peuple de Venise avait en lui une conQance entière; il avait deviné d'instinct son génie politique et révérait en lui ce courage tempéré, cette prudence mâle, cette constance vigoureuse, ce dévouement sans bornes à la chose publique qui élevèrent si haut la fortune de l'ancienne Venise.

De son côté, la population montra qu'elle n'avait pas dégénéré de ses ancêtres. Pendant ce long siège, elle montra une abnégation et une patience vraiment admirables. Avant 4848, on l'accusait de mollesse; le moment d'agir venu, elle surpassa toutes les populations italiennes en énergie et en dévouement. Les sacritices pécuniaires qu'elle eut à supporter furent exorbilants et elle les accepta sans murmures, comme un devoir civique, une oiïrande à la patrie. La partie miiiiaire de la défense incomba surtout aux volontaires romagnols et napolitains; ces derniers lui donnèrent ses meilleurs officiers et de bons ingénieurs. Le vieux Pepe eut le commandement en chef; Ulloa, un autre Napolitain, dirigea la défense de Malghera, le poste avancé de Venise sur la' terre ferme.

Au mois de mars i849, l'annonce de la reprise des hostilités par Charles-Albert éveilla de grandes espérances. Le 2 avril, les Autrichiens firent connaître le désastre de Novare et l'accompagnèrent d'une sommation. Venise ne se démoralisa pas; l'assemblée vota que la résistance serait continuée et confirma les pleins pouvoirs de Manin. On se berçait encore à Venise de l'espoir d'une intervention de la France et de l'Angleterre, et l'on regardait vers la Hongrie. La population se ruina pour fournir à Manin les ressources financières nécessaires: dix-huit familles donnèrent 8 millions de livres.

Le 4 mai, les Autrichiens démasquèrent leurs batteries contre Malghera, la garnison exécuta de vives sorties, et

éteignit une première fois le feu des assiégeents; les Au* trichiens ayant dressé de nouvelles balieries, à la suite d*un bombardement de soixante-douze lieures, les fortifications du fort n'éliraient plus qu'un monceau de débris et la garnison se retira dans Venise en bon ordre. Les Autricbîens tournèrent alors leur feu contre la ville, qui n'était plus protégée que par les lagunes.

Avant le bombardement de la place, quelques pourparlers eurent lieu avec les Autrichiens. Soit condescendance momentanée, soit ruse de guerre, le cabinet de Vienne élevait très-haut les institutions tulélaires qu'il préparait aux fortunés habitants du Lombard-Vénitien. Suivant ce projet, les deux provinces auraient constitué une sorte d*Ë ta t inféodé, gouverné par un lieutenant de l'empereur, a^ant une chambre des députés, un sénat, un conseil d'Ëiat, connaissant de tous les intérêts du pays, sauf de la diplomatie et delà guerre, réservées, à l'erapereur. Pour mieux flatter le municipalisme vénitien, le gouvernement impérial offrait aussi d'en faire deux provinces, ayant l'une Milan, l'autre Venise pour chefs-lieux. Les Vénitiens eurent la sagesse et la fermeté de résisleif à ces offres. Ainsi que les Romains, ils préférèrent succomber les armes à la main, que livrer eux-mêmes leur liberté. De pareilles défaites sont des victoires morales.

En juin et en juillet, les travaux furent vivement poussés par les Autrichiens. Pour accroître la confusion, ce fut pendant la nuit qu'ils démasquèrent leurs batteries et firent pleuvoir sur les quartiers qui regardent la terre ferme une grêle de projectiles inceudiaires. Les autorités firent refluer les habitants dans les quartiers qui avoisinent la place Saint-Marc. Cette population, patiente et habituée à souffrir, se Ql à cette nouvelle situation : aucun vol, aucun désordre n'accompagna ce mouvement; chacun se secourait fraiernellemeni selon ses moyens.

Les trois quarts de Venise étaient déserts , les boutiques fermées, elles maisons vides d'habitants. Ce silence de mort n'était interrompu que par le sifflement des bombes etlespasdes patrouilles chargées de veiller aux incendies. La défense de la place devenait très-difficile. La garnison,

aOS HISTOIRE DE LA RENAISSANCE

affaiblie par les combats et les maladies, ne suffisait plus au service d'une place d'un périmètre aussi étendu; la disette s'était cbani^^ée en famine; la ville était hermétiquement bloquée par mer et par terre et ne recevait plus de vivres. Lé peuple ne subsistait que d'un pain infect distribué par l'autorité en quantité restreinte : les fièvres et le choléra moissonnaient la population.

Le 6 août, l'assemblée vénitienne avait renouvelé les pleins pouvoirs de Manin. Celui-ci dut reconnaître enfin l'impossibilité de prolonger la défense, et la municipalité entra en pourparler avec les Autrichiens pour traiter de la reddition de la place. L'accord fut conclu le 22 août. Il fiit stipulé que tous les Italiens qui avaient pris part à la défense de Venise seraient libres de se retirer.

Ln rentrée des Autrichiens à Venise complétait leur vioJoirp. Tout tournait en faveur de cette puissance, et ses armées inondaient la Péninsule. Avant 1848, l'Autriche n'occupait que les provinces lombardo-vénillennes comprenant cinq millions d'habitants. Dans l'été de 1849, ses armées avaient poussé leurs garnisons jusque dans rombrie, doublant le territoire et le chiffre de population dont les contributions alimentaient sa puissance militaire. Dix millions d'Italiens courbés sous le sabre des Autrichiens; im million de Romains maîtrisés par la France, au profit de la cour de Rome; au sud, neuf millions de Napolitains et de Siciliens avilis par le despotisme de Ferdinand IT, tel était le résultat déplorable auquel était arri- . vée la Péninsule après'deux années d'une révolution si heureusement commencée.

Bien des fautes et des illusions avaient préparé la défaite delà révolution de 1848; l'orgueil italien, surexcité par quarante années d'une littérature généreuse, mais emportée; de fausses théories sur l'union de la papauté et de la liberté italienne; l'insuffisance des mesures militaires prises contre l'Autriche ; la précipitation des démocrates, leur indiscipline et leur penchant à se payer d'une rhétorique enflée; les machinations hostiles des réactionnaires ; la mollesse des masses, leur égoisme et leur peu de constance dans l'adversité; enfin, l'absence d'un

DE L'ITALIE roS

centre commun d'action qui réunit et groupât les forces de ritalie, toutes ces causes avaient frayé la voie à un retour offensif de la réaction.

Mais si Tltalie libérale était sous le coup d'un désastre-, elle n'était pas détruite; les espérances n'étaient qu'ajournées, et les cruautés que le despotisme se préparait à exercer sur d'innocentes populations ne devaient aider qu'à la propagation des idées d'émancipation parmi les masses, et à Téclosion d'une révolution plus générale.

D'ailleurs, «au travers de cruels échecs, Tltalie libérale avait retiré de la révolution quelques avantages solides. Le Piémont lui restnii avec un statut, une presse libre et un roi jeune et valeureux. C'était un boulevard où le parti national allait abriter et rnllier les débris de la révolution, une école de vie publique propre à discipliner les esprits et à les giiërir des sociétés secrètes. Avec le temps, le Piémont devait fournir aux Italiens un moyen puissant pour agir sur le reste de la Péninsule et pour reprendre sur un meilleur plan les projets de libération et de réorganisation nationale de 1848.