PRÉFACE VII

Déments que je raconte; j'ai ^ me famUkriser d?ec les moeurs et l'esprit du pays, et apprécier plas sârement ises conditioDS politiques. Si mes sympaihies sont ouvertement acquises auï hommes du parti national ; si je dépeins sous des traits sétèl^^ et penVétre âiirs, les gouvernements que la dernière révolution a emportés, c'est que j'ai vu à Tteutre les uns et les autres. J'ai recoimu d'un c6i6 uw aspiration noble et g^éreuse , des griefis fondés» tm but hautement respectable; de l'autre, j'ai vu des dynastie^ faibles et cauteleuses, ennemies du progi-ès^ souvent cruelles, toujours dépourvues de fierté et d'esprit national, redoutables à leurs sujets,* mais rampantes devant TÂutriche.

Si la modération et la justice sont le devoir de rhistôrien^ il ne doit pas céder à une molle complaisance ; il représente la cause de l'humanité ; son rôle est de défendre l'opprimé contre l'oppresseur, le droit naiturel contre le droit littéral. A une légiti*" mité qui n'est souvent que de la caducité et de l'impuissance, il préfère l'intérêt de la liberté et de la civilisation. Une longue expéri^ice ayant appris aux Italiens que leurs gouvernements étaient iriéformables , Thistorien libéral ne peut les blâmer de les avoir dépossédés. Le prince qu'ite ont nâs i leur tête ayant fait ses pi*euveâ de courage et de dtidme, il applaudit à son élévation.