LE PIÉMONT AU CONGRÈS DE PARIS

L'armée piémonlaise en Crimée. — Congrès de Paris. — Rapprochement entre le Piémont et la France. — Entrevue de Plombières." — Popularité croissante de Viclnr-Emmanuel. — La Société nationale accepte la royauté constitutionnelle de Victor-Emmanuel pour toute l'Italie.

Durant les années 185^ et 1853, l'Italie était entrée dans une période de calme relatif. L'attention s'était tournée sur les améliorations matérielles. A Turin, on s'occupait beaucoup de finances, de comirerce^ de manufactures; on construisait des chemins de fer;» on discutait les conséquences du percement de l'isthme de Suez. En 1854, la guerre d'Orient vint reporter l'attention sur la politique générale. La presse deTurin s'épuisa longtemps en conjectures subtiles sur les chances qui s'offraient à l'Italie. Le 2décembrel854, l'Autriche ayant signé un traité d'alliance avec les puissances occidentales, tout espoir de voir la guerre éclater entre elle et la France disparut, et le Piémont sévit menacé d'être sacrifié par les puissances occidentales à la sécurité de l'Autriche.

C'est alors que Cavour signa (26 janvier 1855) un traité d'alliance offensive avec la France et l'Angleterre, leur assurant leconcours de 15,000 Piémon tais pour la guerre de Crimée. Cette grave démarche, si insolite dans les fastes modernes de Tlialie, surprit Topinion, et une dis> cnssion animée s'ouvrit dans les chambres sur la ratification du traité. La droite l'attaquait avec passion, comme contraire à tous les calculs de la prudence et de l'économie; le centre hésitait^ et la gauche déclamait contre une entreprise dont elle ne saisissait pas encore la portée. Farini, un des orateurs les plus accrédités de la majorité, défendit le traité pardesmotifsdehaulepolitique.c La guerre actuelle, dit-il, est un acheminement vers une nouvelle organisation de l'Europe, et par suite de l'Italie; il importe quo le Piémont devance rAiilrichedans le secours à prêter aux puissances. Cette expédition le fera entrer dans le concert européen ; elle baptisera l'Italie au feu des canons de l'Europe, et lui donnera des litres pour prendre part aux délibérations qui suivront la guerre. » Cet ordre de considérations était de nature à plaire au parti avancé. A quelque temps de là , il loua celte entreprise et la célébra comme une revanche de Novare, et l'inauguration d'une politique d'expansion et de revendication de l'influence italienne en Europe.

La bonne tenue du corps d'armée piémonlais envoyé en Crimée, sous le commandement du général La Marmora, etla bravoure dont il fit preuve à Traktir et en d'autres rencontres valurent au Piémont de justes éloges de la part des presses de Londres et de Paris. Le gouvernement de Victor-Emmanuel en relira de la considération. L'Italie attendait déjà de grands résultats de cette guerre, lorsque la signature subite des préliminaires de paix par la modiaiion de l'Autriche et Touverture du congrès de Paris mirent brusquement un terme au travail des imaginations. Cavour était l'homme indiqué pour représenter le Piémont au congrès; il se rendit à Paris avec de pleins pouvoirs, et les regards anxieux de l'Italie le suivirent.

En partant pour Paris, ce ministre au cœur si ferme

ressentit pour la première fois de l'inquiétude et une seerète défiance. Il savait la cause italienne et sa personne en mauvais renom auprès de la diplomatie, et craignait de fa ire jouer à son gouvernement le rôle de quelque obscur comparse. En homme habile, il ne se pressa pas et débuta au congrès par observer, parlant peu, modestement, mais avec un à propos parfait. Bientôt il entra plus avant dans les délibérations; et la solidité de son intelligence, sa perspicacité à débrouiller les questions les plus compliquées, la lucidité d*une exposition toujours nette et allant droit au but, acquirent de l'autorité à sa parole, en même temps que le charme attaché à sa personne lui gagnait les cœurs. En venant au congrès, Cavour n'avait qu'une pensée : faire de la propagande en faveur de l'I * talie, dissiper les préventions de ses adversaires, affirmer le droit de la révolution italienne et son triomphe prochain. Ce fut un spectacle piquant que de voir cet enfant du Midi tantôt impétueux et ardent, tantôt insinuant et souple, aux prises avec la froideur de la diplomatie, cherchant à passionner ce monde si réservé, si accoutumé à tout pèsera la balance de l'intérêt. Soit l'art du négociateur, soit la bonté de la cause qu'il représentait, il crut avoir gagné à ses vues le plénipotentiaire de l'Angleterre. Ayant pénétré auprès du maître de la France, par des coups de sonde adroitement jetés, il se convainquit que les sympathies que ce prince avait eues dans sa jeunesse pour riialie n'étaient p3s éteintes. Aussitôt la tête de Cavour se monte, il expose au plénipotentiaire anglais la probabilité d'une prochaine rupture du Piémont avec l'Autriche; et, sur sa réponse, il écrit à son collègue Rattazzi que le Piémont peut dpclarer la guerre à l'Autriche, car l'Angleterre le soutiendra et l'empereur des Français ne s'opposera pas. L'ardeur du patriotisme avait altéré la justesse habituelle du coup d'œil de Cavour, et il avait pris des assurances générales de bienveillance pour un engagement positif. Le voyage qu'il fil peu après à Londres le désabusa. Lord Palmerston refusa absolument 'd'entrer dans une telle combinaison et évita sa présence. Outre les buts secrets qu'il poursuivait, Cavour était

encore venu à Paris dans le dessein de saisir le congrès de la question italienne. Après s'être entendu avec le comte Walewski, président du congrès, et avec lord Glareodon, il adressa, le 27 mars, aux gouvernements de France et d'Angleterre une note exposant la triste condition de l'Italie et les complications résultant de la double occupation des États romains.

En réponse à cette note, dans la séance du 8 avril, le comte Walei/vski appela l'attention du congrès sur les circonstances qui avaient déterminé l'occupa lion de Rome par les Français et des Légations par les Autrichiens. Il n'a pas été possible à la France, dit-il, comme grande puissance catholique de refuser son appui au souverain pontife; il était d'ailleurs d'un grand intérêt d'assurer le maintien de l'ordre sur un point tel que Rome; mais l'état de choses amené par cette iniervention n'en est pas moins anormal, et le désir de la France est de s'entendre avec TAutriche pour le faire cesser. Il continua en demandant s'il n'était pas désirable que certains gouvernements missent fin à un système de rigueurs allant directement contre le but qu'ils se proposent; puisqu'au lieu d'affaiblir les ennemis de l'ordre, ce système déconsidère les gouvernements et augmente le nombre des partisans de la démagogie; et si les grandes puissances ne feraient pas bien de donner un avis au gouvernement napolitain.

Lord Glarendon, succédant au ministre français, djtque le traité du 30 mars, ouvrant une ère nouvelle de paix à l'Europe, il était du devoir du congrès de chercher à consolider cette œuvre, et qu'il ne pouvait pas se séparer en consacrant par son silence la situation actuelle de ritalie, situation contraire à l'équilibre européen et menaçante pour la tranquillité générale. Sans entrer dans les motifs qui ont amené Tintervention de la France et de l'Autriche à Rome, la durée d'une telle intervention, dit-il, est nécessairement limitée par celle de sa cause. La saine politique consiste à calmer les justes griefs des populations, à rompre avec un mode d'administration aussi peu honorable aux gouvernements que déplorable pour les peuples. Les vices de l'administration pontificale oUren

un enseini;)ie de dangers auxquels le congrès ne peut être indiflérent; car ils entretiennent le ferment révolutionnaire. Si le gouvernement pontifical se déterminait enfin à séculariser l'administration et la justice et à organiser une force armée nationale, la sécurité renaîtrait avec la confiance, et les troupes autrichiennes pourraient se retirer sans mettre en danger la tranquillité publique. Quant au royaume des Deux-Siciles, bien qu'en principe aucun gouvernement n'ait le droit d'intervenir dans les affaires intérieuresd'un autreÉtat, il est des cas où celte intervention constitue un droit et un devoir. Voulant imiter la modération du plénipotentiaire français, il se taira sur des faits dont la gravité est connue; mais il n'y a pas de paix sans justice; et la conduite du gouvernement napolitain donne des aliments à l'effervescence populaire et confère à l'Europe le droit de lui faire entendre des paroles sévères et un avertissement qui ne demeure pas stérile. A ces déclarations des représentants de la France et de l'Angleterre, le comte Buol répondit par un refus catégorique d'entrer dans la question.

Le comte Walewski fit remarquer qu'il ne s'agissait pas d'arrêter des mesures définitives, ni de s'immiscer dans les affaires intérieures d'États indépendants, mais d'assurer et de compléter l'œuvre de la paix, en se préoccupant des complications qui pourraient sortir de la prolongation indéfinie ou non justifiée de certaines occupations étrangères, et du double danger naissant, d'une part d'un système de rigueurs inopportun et impopulaire, et de l'autre, d'une licence perturbatrice et opposée aux devoirs interna tionux.

Cavour, prenant alors la parole, dit :qu*il ne contestaitpas le droit d'un plénipotentiaire de refuser de discuter une question non prévue par ses instructions; mais qu'à ses yeux, il était de la plus haute importance que l'opinion manifestée par certaines puissances sur l'occupation des États romains fût constatée au protocole. L'occupation autricbienne dans la Romagne prend un caractère de permanence et la situation ne s*est aucunement améliorée; Bologne est toujours en état de siège; en outre, l'oc-

cupation de Parme détruit Téquilibre de l'Italie, et menace Tindépendance du Piémont. Il se voit donc obligé d'attirer l'attention des puissances sur cette situation. Pour ce qui est de Naples, il ne peut que se joindre aux remarques des plénipotentiaires de France et d'Angleterre; il regarde cx)mme très-important de suggérer des moyens qui, en apaisant les passions, rendent moins difTîci le la marche régulière des choses dans les autres États de la Péninsule.

Le baron de Hùbner, deuxième négociateur de TAulriche, ayant attaqué le ministre sarde sur l'occupation du territoire du prince de Monaco et demandé pourquoi on ne parlait pas de l'occupation française à Rome, Gavour répondit avec dextérité: que l'occupation française, n'ayant lieu qu'avec de faibles forces, et sur un point éloi> gné du territoire français, n'avait pas La même influence sur l'équilibre italien, que celle de territoires étendus et de forteresses contiguës au Piémont; et il ajouta que les travaux de fortifications exécutés par l'Autriche à Ferrare et à Plaisance étaient contraires aux traités.

Les délibératious du congrès sur la question italienne n'allèrent pas plus loin. Avant de quitter Paris, Gavour résuma ses griefs dans un mémorandum adressé à la France et à l'Angleterre. Après avoir indiqué quelques palliatifs, il laissa entrevoir que si l'Itolie n'obtenait aucune satisfaction, il deviendrait très-difficile au gouvernement de Victor-Emmanuel de persévérer dans sa ligne pacitique. c Troublé à l'intérieur par l'activité révolutionnaire, excité au dehors par un régime de répressions violentes et d'occupations étrangères, menacé par l'extension de la puissance autrichienne, le Piémont, disait le mémorandum, peut à un moment donné être forcé d'adopter des mesures extrêmes, dont il est impossible de prévoir les conséquences. »

A Turin, il circulait un grand nombre de rumeurs contradictoires sur la portée des délibérations du congrès de Paris; et les communications de Gavour étaient impatiemment attendues. Le 6 mai (1856), en réponse aux interpellations du député Bufla, Gavour donna au parie-

menl les éclaircissements demandés. Sansdoule, dil-il^ si la guerre s'était prolongée, elle aurait pu élargir le plrogramme des puissances alliées et introduire un système de compensations matérielles dout lltalie aurait eu sa part. Toutefois, dans les limites restreintes tracées par la teneur des délibérations du congrès, l'Ilalie a lieu d'éprouver une certaine satisfaction. La France et l'Angle- .terre ont- manifesté une vive sollicitude, pour la cessation de l'occupation des États romains et parmesans, et pour Tintrodueiion d'un système de réformes à Rome et à Napies. La question italienne est entrée dans le programme des questions européennes; elle n'a pas été soulevée par des démagogues, mais par les plénipotentiaires des grandes puissances; et du congrès elle a passé au tribunal de l'opinion publique. Avec TAutriche, nos relations sont plus tendues que jamais; cette situation a sans doute ses dangers; mais la loyauté et la fermeté du roi ne lui permettent pas de la décliner.

Satisfaite de ces explications, la chambre passa, à une grande majorité, un vote d'approbation; et la presse, à l'exception des feuilles cléricales, loua la conduite de l'habile ministre. Le public de Turin s'accorda à donner aux communications faites à la chambre un sens plus ample que les paroles prononcées. Dans son discours au Sénat, Cavour crut devoir modérer cette fougue.

Bien que le congrès de Paris se lut séparé sans adop^ ter aucune mesure, la discussion soulevée par Cavour avait une haute importance. Cavour avait osé parler au nom de l'Italie; et la considération dont il jouissait rayait fait écouter. Les représentants de la France et de l'Angleterre avaient reconnu la situation anormale de ce pays et employé des expressions très-dures à l'égard de l'administra lion du pape et du roi de Naples. La suprématie autrichienne était donc mise en question par la diplomatie, et le pape et le roi de Naples sortaient des délibérations du congrès amoindris et humiliés aux yeux de leurs sujets ; du rang de juges ils étaient passés à celui d'accusés. L'Europe se retirait d'eux.

L'expédition de Crimée et les communications de Ca-

vour au parlement de Turin sur le congrès de Paris excitèrent par toute la Péninsule un frémissement de joie. L'Italie comprit qu'elle avait des généraux et des hommes d'État. Elle se sentit relevée à ses propres yeux et à ceux de r Europe. Elle prévit que le jour de sa restauration approchait et que cette restauration se ferait par la maison de Savoie. Le nom de Gavour grandit et la popularité du parti piémontais reçut un nouvel éclat. Les démonstrations se succédèrent; on frappa une médaille en l'honneur de Gavour avec la devise: < Che fan qui tante peregrine spade.^ On envoya une cpée d'honneur au général La Harmora, avec cette inscription helliqueuse : Vantko valor negli Italici cor non e ancor spento. » Peu après on ouvrit une souscription pour armer de cent canons la citadelle d'Alexandrie, et les Milanais y contribuèrent avec enthousiasme.

L'Autriche n'avait pas tardé à protester contre la prétention du Piémont de parler au nom de l'Italie, et Ferdinand TI publia une note très-acerbe où il incrimina la conduite des puissances occidentales et les accusa de fomenter l'esprit révolutionnaire à Naples et dans toute l'Italie. La France et l'Angleterre retirèrent leurs ambassadeurs et l'état de ce malheureux pays ne fit que s'aggraver. Les complots pullulaient et le sang versé sur les échafauds ne servait qu'à faire naître des machinations plus désespérées.

(Jn des points reconnus par la France au congrès de Paris avait été la nécessité d'une réforme administrative des États romains. Napoléon III communiqua au cabinet de Vienne, en lui demandant de le recommander à Rome, un projet de réforme, stipulant l'institution d'un conseil d'État de laïques, la codification des lois, la perception des impôts suivant le mode français. Ge plan ayant été dénaturé par le cabinet de Vienne, le gouvernement français ne lui donna pas de suite. Gette raideur de l'Autriche sur la question romaine était impolitique. Enivré par les fumées de Torgiieil, François-Joseph abusait de son ascendant sur la cour de Rome; en faisant à la France une position humiliante, il la poussait vers le parti de

rindépendance. Il est des occasions où la prudenee coin* mande de ne pas user de tous ses avantages. L'Autriche aurait dû le comprendre. L'échafaudage de grandeur mi* litaire élevé par Schwarzemberg manquait de solidité; TAulriche avait peine à en porterie fardeau et le nombre de ses ennemis grossissait.

Après le congrès de Paris, le système des alliances des grandes puissances subit une transformation. Les relations de la France avec TAnglelerre et l'Autriche se refroidirent; la France se rapprocha de la Russie sur les questions orientales et combattit vivement les projets de TAutriche sur le Danube. Celte puissance se vit alors menacée par laRusbie et la France. L'Angleterre lui vint en aide. Ce rapprochement suscita un amer déplaisir aii cabinet de Turin dont la politique extérieure reposait de«puis plusieurs années sur l'alliance anglaise.

Ce fut sans doute pour plaire à l'Angleterre que l'Autriche adopta vers ce temps une conduite plus douce à regard de ses provinces italiennes. Les autorités impériales assemblèrent de nouveau les congrégations centrales, levèrent une partie des séquestres mis sur les bienà des Lombards émigrés, supprimèrent la cour inquisitorialede Manloue, donnèrent une amnistie; mais ces mesures d*humanité ne changèrent pas l'état politique de la Lorabardo Vénétie.

Depuis le congrès de Paris, les affaires intérieures en Piémont se tendaient de plus en plus. Les rétrograde^ s'agitaient. Au moyen des évéques et des curés, ils avaient organisé un réseau d'affiliations secrètes pénétrant dans chaque commune; par la chaire et le confessionnal ils intimidaient les consciences timorées. On s'a. perçut de ce travail aux élections de 1857; ils y acquirent plusieurs sièges. Dans le même temps, l'irritation contre Rome et l'Autriche et le désir d'une politique entreprenante grandissaient parmi le parti national, L'autorité de Cavour dans le gouvernement commandait davantage* Après les élections, Rattazzi sortit du ministère, et Cavour prit une véritable dictature. Cette puissante volonté avait fini par s'assimiler le parlement et par maîtriser le

Piémont et Tltalie. La nation le considérait comme son chef; elle avait foi dans ses conceptions et en attendait la restaura lion de la Péninsule. Gavour se servait de cette ornnipoience pour imprimer une direction de plus en plus italienne à la politique de Vicior-Ëmmanuel. Sans égard pour la situation embarrassée du trésor, il dépensait de fortes sommes en armements, i'ortiûait Casa le et Alexandrie, préparait à la Spezia un grand port militaire, protégeait les émigrés. En face de TAutriche, son attitude était provocante. Loin de chercher à détourner une nou~ velle collision, il la hâtait ; et, par des propos adroitement semés, il préparait Topinion à une nouvelle guerre. Mais 81 Gavour poussait lllalie vers cette terrible solution, il ne négligeait rien pour lui assurer un puissant secours extérieur.

A la suite de l'expédition de Rome et de l'évolution de la France vers le gouvernement absolu, les rapports du cabinet de Turin avec celui des Tuileries avaient été d'abord froids et contraints. Depuis l'arrivée aux affaires de Gavour, cet état de choses s'était modifié graduellement. Le but capital de la politique de Gavour étant de briser la domination de l'Autriche sur la Péninsule, toute son ambition était de trouver une puissance disposée à l'aider de ses armes. De bonne heure, il songea à la France. II prévit que le gouvernement de Napoléon III serait entraîné à donner au peuple français d'autant plus d'influence extérieure, qu'à l'intérieur il lui refusait l'activité publique, et il conçut la possibilité de toui'ner cette ambition vers l'abaissement de l'Autriche en Italie. Le souverain qui régnait sur la France offrait cette circonstance unique, d'avoir passé sa jeunesse dans la Péninsule à une époque d'effervescence généreuse. A Turin, on n'avait pas oublié son adhésion à la révolution romagnole de 1831. On connaissait sa sympathie pour la cause des nationalités et pour celle de l'Italie en particulier.

Dès le début de l'Empire, Gavour fit faire des ouvertures secrètes à Napoléon III. L'empereur était alors occupé à établir de bons rapports avec les grandes puissances et à consolider sa position à l'intérieur: c UEmpirg^

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avait-il dit, c*es% la paix / • Il ne parut pas répondre à ces avances, et son gouvernement persista dans une attitude froide et réservée. Ca vour ne se découragea pas. La guerre d'Orient ayant éclaté sur ces entrefaites, il saisit avidement cette occasion d'entrer en relations intimes avec la France, et usa de toute son influence pour engager le Piémont dans Tailiance des puissances occidentales. Lors du congrès de Paris, Gavour renouvela ses insinuations auprès de Napoléon ili, et en reçut des assurances gêné* raies de sympathie et peut-être quelque chose de plus. A partir de ce moment, des rapports amicaux se formèrent entre l'empereur, Victor-Emmanuel et le prince Napoléon. L'empereur se préoccupait des affaires de la Péninsule. Un certain nombre de patriotes italiens avaient accès dans son cabinet particulier. Autorisés ou non, des hommes influents parcouraient la Péninsule en semant des paroles d'espoir et la promesse d'un changement prochain et radical.

Ce travail était assez avancé lorsque Tattentat d'Orsini vint plonger Gavour et ses amis dans de cruelles perplexités. Quel allait être l'effet de ce forfait sur les dispositions de l'empereur? le brouilleralMl pour toujours avec l'Italie? le pousserait-il à écraser entièrement ce malheureux pays? ou celle preuve terrible de l'exaspération des populations italiennes le porterait-elle à hâter Fheure de la délivrance? Dans cette circonstance, Gavour n'hé»ila pas à présenter aux chambres un projet de loi pour faciliter la répression des tentatives contre la vie des souverains étrangers. Gette loi fut l'objet d'une discussion animée, et Ton y vil percer les préoccupations du cabinet. Farini défendit la loi en posant franchement la nécessité de l'alliance française. « L'Autriche est le pivot de la vieille Europe, dit-il, la France de la nouvelle; il est temps que le Piémont comprenne celte vérité et sache se conduire vis-à-vis de la France. Les Italiens, depuis trente ans, ont toujours commis la faute de s'enthousiasmer pour les passions inconsidérées de l'opposition française> et de fonder leurs espérances beaucoup moins sur le gouvernement qui existe que sur celui qu'on espère

lui voir succéder. Les Napolitains commirent cette faute en 1821. Sous Louis-Piâlippe, les patriotes placèrent de nouveau leurs espérances dans l'opposition républicaine. Il faut se préoccuper beaucoup moins du système qui régit la France, s'efTorcer davantage de vivre en bonne intelligence avec son gouvernement, et s'attacher à créer entre les doux pays des intérêts communs qui afferoiissent falliance qui nous est nécessaire. Au surplus, pour traiter la question d'une manière complète, il faudrait connaître les secrets du gouvernement. »

Sur ces arguments et d'autres analogues, la loi fut votée à une assez forte majorité. Quelle était la portée de ce mot : les secrets du gouvernement^ Il est difficile de le dire; mais tout porte à croire qu'à ce moment Cavour n'avait encore que des espérances^ et qu'il spéculait sur des éventualités éloignées.

Cependant, l'empereur des Français mûrissait de grands projets; il sentait que le moment de résoudre la question italienne approchait. Dans l'automne de cette année, il mande Cavour à Plombières. Ce ministre s'y rend dans un strict incognito ; et, entre l'empereur et lui, les bases de l'indépendance italienne sont arrêtées t. Au retour de Cavour, le bruit circula avec persistance qu'une convention avait été conclue à laquelle le sort de l'Italie était attaché. Les meneurs du parti piémontais reçurent le mot d'ordre, la presse prit un langage plus agressif, et la Lombardie commença à s'agiter : Milan, sortant d'un sommeil de dix ans, montrait un esprit d'opposition et une vivacité de discours qui rappelaient 1848.

L'agrandissement de la politique piémontaise atteint par Cavourdepuis la guerre de Crimée, la hardiesse de ce ministre a aller au-devant d'une nouvelle lutte avec l'Autriche, sa générosité avec les émigrés, étaientde puissants moyens

4. 11 est fraiMmblible que Fenipereur stipula irec Carour la fomufttion d'un royaume de Tltalie du nord, renrerinant la Lombardie, le Vénitien, Parme et Modcne-, la Toscane aurait été agrandie des pro- 'vinces pontiflcales situées au nord de l'Apenoin ; la Satoie et Nice faisaient retour à la France ; mais il ne parait fê» qu'une date ait été fixée pour la déclaratton de guerre ^ l'Autriclie.

de prosélytisme en faveur de la maisoa de Savoie. Aussi, durant les trois années qui suivirent le congrès de Paris, la propagande unitaire entreprise par l'émigration marchat-elle rapidement. Le parti piémontais absorbait la nation. Turin était la capitale morale de la Péninsule, le grand atelier où se préparaient les armes de Tltalie. Les princes italiens voyaient avec elTroi la prépondérance morale de celle capitale; mais leur triste politique était incapable de ramener l'opinion; ils ne savaient que persécuter, et plus , ils sévissaient, plus le parti piémontais gagnait en popularité. La Jeunesse avait la léte pleine de Victor-Emmanuel et de son grand ministre. Gavour, disait-elle^ a réalisé la conception de Machiavel : il a donné à iltalie le prince libérateur et unificateur.

L'émigration, vivant en France et en Angleterre, était la fraction du parti national la moins accessible à ïidée piémontaise. Les plus emportés parmi les proscrits recevaient toujours le mot d'ordre de Mazzini. De Londres, le célèbre agitateur tenait les fils de la propagande démagogique; il lançait des circulaires, émettait des emprunts, envoyait des émissaires, faisait des plans d'insurrection en faveur de la république unitaire. Son programme se résumait dans ces deux termes: Cruerre du peuple, Constituante italienneyUne démocratie sans limiles.

A Paris, il existait un autre groupe d'émigrés républicains qui s'inspiraient ô^e Manin, chef très en renom dans le parti avancé depuis sa belle défense de Venise. Manin avait assez d'impartialité pour se mettre au-dessus des préjugés de parti et pour rendre justice à la conduite ferme et nationale du cabinet de Turin. La coopération du Piémont à la guerre d'Orient l'impressionna fortement; il y vit le passage de la politique municipale à une politique nationale. Dès lors, le Piémont lui parut offrir à riialie un centre d'action que celle-ci devait accepter; il s'éloigna de l'idée républicaine, et le parii qu'il inspirait dit à la maison de Savoie : Faites ritalie, et je suis avec vous.

Vltalia del Popolo, le journal de Mazzini, attaqua vivement Manin pour cette défection. Manin, de sou côté, in-

sista, mate inutilement, auprès du gta$id Italien pour lui faire accepter l*idée piémontaise. Le Mazziui de i85S était toujours le sectaire de 4830; son esprit systématique et absolu repoussait la royauté de Victor Emmanuel comme il avait repoussé celle de Charles-Félix ou de Charles- Albert. Dans cette intelligence tenace et toute d*une pièce, les combinaisons variables de la politique revêtent Timmobilité d'une croyance religieuse.

L'altitude du Piémont au congrès de Paris affermit Mania dans son dessein, et, en novembre 1856, il prolesta contre une accusation de muratisme. Déjà l'année précédente, il avait dit : « Si lllalie régénérée doit avoir un roi, ce ne doit être qu'un seul, et ce ne peut êire que le roi de Piémont. > Celte idée ayant gagné la majorité de Témigration, la Société nationaie, son organe principal, fit connaiire les conditions de son adhésion. La Société nationale^ dit-elle, meMant le grand principe de Tindépendance et de runification au-dessus des formes politiques, se rallie à la maison de Savoie, en tant que celle-ci favorisera la cause italienne dans la mesure du raisonnable et du possible; elle n'a pas de préférence pour tel ou tel ministère, et sera pour celui qui servira de promoteur à la cause nationale. Pour cela, la maison de Savoie doit avoir constamment les yeux sur le but fmal : Tindépendance et Tunificalion de Tlialie; elle doit profiter de toutes les occasions qui lui permettront de faire un pas en avant, éviter tout engagement et tout accord avec les perpétuels ennemis de l'iialie, TAulriche et la papauté, et se maintenir le seul noyau et le seul centre d'attraction de la nationalité italienne. Quand le jour de la lutte sera venu ; qu'elle y prenne part résolument, et ne pose Tépée que l'Italie faite. Le moyen de conquérir la couronne d'Italie, c'est de risquer celle du Piémont. C'est dans ces idées que mourut Manin; son dernier acte fut une signature à une adresse de la Société nationale (août i857), et son testament politique fut ces mots : Serrez-votu autour du Piémont !

£n iSSS, la Société nationale publia Une adresse que l'on peut regarder comme le programme de la révolution q%ii

se préparait. On y voii la inaturilé rapide de l'idée unilaire. Elle déclarait qu*à ses yeux la fusion de toute Tlialie sous la royauté constitutionnelle de Victor-Emmanuel, avec la centralisation politique et. adaûnistralive, était non-seulement le moyen de réaliser rindépeodance, mais la forme définitive de son gouvernement, et celle qui dans l'avenir était appelée à lui donner la grandeur.

L'idée de la monarchie unitaire avait gagné Florence, la cité guelfe et municipale par ejccellcnce; et le plus énergique de ses hommes d'État, le baron Ricasoli, la formulait nettement, t Ce qui fait la force du Piémont, écrivait-il en 1858, ce qui nous attire vers lui chaque jour davantage, c'est qu'il affirme cette nationalité tant de fois niée ; c'est qu'il est comme un centre tout prêt à rallier les forces disséminées de l'Ilalie; c'est qu'avec lui nous pouvons espérer d'obtenir ce qui nous manque, à savoir : la tolérance religieuse, la libertéde la parole et de la presse, et surtout un rèle actif dans les destinées de notre pays. Florence aime mieux être chef-lieu de province dans un État heureux, indépendant, libre, exclusivement italien, que capitale d'un duché insignifiant, qui n'a ni présent ni avenir. •

A Turin, le programme tracé par Manin et la Société nationale excita une vive émotion. II. cadrait avec la pensée intime de ses hommes d'État. A leurs yeux, l'institution d'un royaugie de l'Italie du nord était un acheminement vers l'unité bien plus qu'une solution définitive. On ressentit donc une vive joie en voyant ce groupe important du parti avancé accepter la royauté constituti0nnelle.de Victor -Emmanuel et la proposer comme le gouvernement de toute l'Italie.

Ce programme, complétait les rôles. Le gouvernement de Victor- Emmanuel était obligé à respecter les convenances diplomatiques; sa tâche était de se rendre digne de la couronne d'Italie par une politique ferme, éclairée et large; comme celle des chefs du parti avancé était de proclamer celte supériorité et de lui donner la jeunesse. A l'un, la politique légale, la représentation de l'Ilalie dans les conseils de l'Eucope] auxautoesyle. travailiderla)pro-

pagande, le ralliement des partis, l'extirpation des sectes dissidentes.

A dater de ce moment, les relations entre le cabinet Gavour et les chefs de la Société nationale devinrent fréquentes et cordiales. Le langage et les actes du gouvernement piémontais en contractèrent plus d'assurance. La prétention émise au congrès de Paris était devenue un fait acquis, i'Iialie se trouvait derrière lui. Le Piémont y trouva un grand sujet de confiance pour assumer la responsabilité das actes dangereux qu'allait exiger Taffranchissement de la Péninsule.

Hors de ritatic, on ne s'aperçut pas suffisamment du travail opéré dans les idées depuis iSkS et de l'évolution des partis vers la royauté unitaire de Victor-Emmanuel. Les déclarations de la Société nationale ne parurent à plusieurs qu'une démonstration passagère, un de ces projets d'émigrés, ajoutés à tant d'autres, sortis de Timagination féconde des faiseurs de constitutions. On croyait toujours à Texisieiice d'une Italie municipale, divisée en populations jalouses et hostiles, très-fières de leurs petites capitale«^, passionnément éprises de leurs autonomies provinciales. Des hommes instruits parlaient des Piémontais comme d'un peuple étranger dans la Péninsule, haï des Lombards, méprisé des Toscans. Les rétrogrades et les dévots tenaient le gouvernement temporel et celui des Bourbons pour chers au bas peuple.

Heureusement l'égoïsme provincial et le fanatisme sanfédiste étaient des souvenirs. La prédiction de Rossi sur le triomphe de l'esprit national s'était réalisée. Le malheur avait porté ses fruits; et dix années de gouvernement parlementaire avaient eu des résultais remarquables pour redresser et discipliner l'esprit public. L'Italie, guérie de ses divisions et de ses entrainements factieux, reconnaissait avant tout la nécessité d'une organisation compacte et forte; elle voyait dans le gouvernement de Victor- Emmanuel un pouvoir national, éclairé, unissant l'ordre et le progrès; et, sagement, sans chercher des combinaisons plus raffinées, elle aspirait à fusionner ses provinces sous le sceptre de ce roi patriote.