PRÉLIMINAIRES DE LA GUERRE DE 18S

Paroles de Napoléon III k Tambassadeur d'Autriche. — L'Autriche envoie des troupes en Italie. — Mission de lord Gowley k Vienoe. — Mémorandum de Gavour. — L'esprit public a Turin. — Ulltmalum de l'Autriche. — Agitation en Toscane. — Révolution du 37 avril. — La Toscane défère la dictature à Victor- Emmanuel. — Révolutions k Modène, à Parme et k Bologne.

L'année 4858 se termina sans que l'Europe prévit les événements qui allaient éclater en Italie. Depuis quelque temps les esprits observateurs avaient remarqué quelque agitation à Turin et à Milan ; mais maintes fois déjà les signes précurseurs d'une crise s'étaient dissipés, et personne ne prévoyait l'intervention arrêtée dans la pensée de l'empereur des Français.

Le le' janvier 1859, à la réception du corps diplomatique, Napoléon III, se tournant vers l'ambassadeur d'Autriche, lui adressa ces paroles inusitées : t Je regrette que

nos reiatloos avec voire gouvernement ne soient plus aussi bonnes que par le passé; mais je vous prie de dire à l'Empereur que mes sentiments personnels ne sont pas changés. » Cette courte phrase, commentée par les mille voix de la presse, mit toute l'Europe en émoi. L'attention publique ne s'était encore portée que sur les débats dos deux puissances en Orient, et non sur celui bien autrement grave qui se poursuivait sourdement en Italie depuis l'expédition de Rome. A Vienne, on en jugea autrement. En réponse aux paroles de l'empereur Napoléon, le gouverment autrichien expédia en toute bâte un renfort de 90,000 hommes en Lombardte, et ses généraux concentrèrent des troupes dans le voisinage du Piémont, à Pavie et à Plaisance.

En Italie, l'impression fut des plus vives. Les paroles de l'empereur furent comme l'étincelle sur la poudre. Les imaginations prirent feu dans l'instant, et toutes les pensées se tournèrent vers la guerre. Le 10 janvier, Victor-Emmanuel ouvrit la session annuelle d^'s chambres. En présence d'un auditoire nombreux et ému, d'une voix grave, mais ferme, il prononça un discours dans lequel on remarqua le passage suivant, plusieurs fois couvert par de bruyantes acclamations : « L'horizon au milieu duquel se lève la nouvelle année n'est

pas parfaitement serein Forts de l'expérience du

passé, marchons résolument au-devant des éventualités de l'avenir. Cet avenir sera prospère, notre politique reposant sur la justice, sur l'amour de la liberté et de la patrie. Notre pays, petit par son territoire, a grandi en crédit dans les cx)nsells de l'Europe, parce qu'il est grand par l'idée qu'il représente, par la sympathie

qu'il inspire Une telle situation n'est pas exempte de

dangers; car, si nous respectons les traités, d'autre part, nous ne sommes pas insensibles au cri de douleur qui de tant de parties de l'Italie s'élève vers nous. Forts par la concorde, confiants dans notre bon droit, attendons avec fermeté et prudence les décrets de la divine Providence. »

Ce discours, animé d'un patriotisme digne et courageux sans provocation, plut à l'Europe libérale. Le peuple

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italien l'accueillil chaleureusement, et tous s'attendirent à l'explosion proohaine de li^ guopret et au.secours de.ia France. L'agitation, déjà> sensible à Turin et à Miian^jse oomnitiniqua aux duchés et à la Bomagne, Il se forma partout, où il n-en ei^istait p0s déjà, des comités^ secrets en correspondance avec la Société nationale. Cs^le-ci agissait dans un concert intime avec le gouvernemeiU de Victor- Emmanuel; elle prescrivit aux comités locaux. de s'abstenir de mouvements prématurés,, mais de, pousser la jeunesse à venir s'enrôler en Piémont; elle leur reco|[9manda 4e se tenir prêts à agir pour le-mojmentoù le signal se/'ait donné de Turin. En môme, temps, Cavaur fxl anp^.au patriotisme do Garihaldi et lui donna com<missiûn d'organiser «un corpi de volentakea. Le nom du va lei^reu^ défenseur de Borne faisait menveille: auprès de,U jeup^^se.

Sur la frontière lombarde, on signalait de grands mouvements de troupes et de$ travaux de fortifications; menaçants pour le Piémoat. A Plaisance, le génie autrichien élevait une ceinture de forts détachés^ Ces préparatifs justifiaient des mesures défensives. Le. gouvernement sarde appela en Piémont les garnisoos de la. Sa;Voie» de Nice et de la Sardaigne, et groupa ses foirces à< Alexandrie et à Casate. Le parlement, saisi d'un, projet d'emprunt, le vota avec empressemenl» ainsi que la mohi^lisalion de la garde nationale en:eas deg-uerre* Un événement domestique dans lequel lltaJie vit un acte politique d'une haute importance, le mariage du prince Napi^léon avec la prineesse Giotilde, la fille ainée de Victor ^E)^lmanuel, servit à entretenir la foi dans le secours de, la France.

Dans les premiers jours de février, l'Empereur des Français fit connaître ses vaes sur l'Iialie dans un opuscule irès^remarqué : Napoléon III et Vltalie. L'écrivain officieux, <^bargé d'exprimer la pensée du souverain , y constatait foro^llement l-incompatibilité de la domination autrichienne el de la réorganisation libérale de ritalie ; il signalait avec honneur l'œuvre de .propagande nationale soutenue depuis dix ans par le Piémont contre ('^utricbe^ iout en disant ressortir les dangers d'une

Si.

situation aussi tendue : à ses yeux, la lutte pacifique était arrivée à ce point extrême qui touche à la guerre; le Piémont^ après avoir fait reposer depuis dix ans toute sa politique extérieure sur cet antagonisme, ne pouvait décliner celte terrible solution, bien que ses forces ne fussent pas suffisantes pour résister à l'Autriche. En présence d'une éventualité qui menace de livrer les Alpes à l'Autriche, la France ne saurait rester netttre: son intérêt et son honneur réclament également l'affranchissement de Fltalie. Elle souhaite que les États italiens s'unissent en une confédération, sous la présidence honoraire du pape. Cette haute position permettrait au saintpère de détendre les liens de sa domination temporelle, et offrirait aux princes italiens une excellente c^casion d'adopter une politique libérale. Quant à la domination autrichienne, elle doit cesser : les traités sur lesquels elle s'appuie ont perdu toute force morale. Que l'Europe donc prononce; qu'elle pèse sur l'Autriche; que la diplomatie fasse à la veille d'une lutte ce qu'elle fera le lendemain d'une victoire. Dans son langage officiel, le gouvernement français gardait plus de réserve. Le 7 février, à l'ouverture du Corps législatif, l'Empereur se borna à quelques allusions voilées.

Cependant l'Autriche ne mettait plus en doute Tinlention de la France de se joindre au Piémont pour l'attaquer en Italie; elle ne se bornait pas à inonder de troupes la Lombardie. Sa diplomatie agitait les cabinets allemands. La Gazette d*ÀugsbouTg ne respirait que combats et remuait les vieux levains de haine légués par les guerres de rFmpire. Le 5 février, le comte Buol adressa. une note aux cours allemandes pour solliciter leur concours miii* taire. Tant que la politique de fa Sardaigne, disait-il, conservera son caractère agressif, tant qu'elle comptera sur la révolution , la guerre se présentera comnie une conséquence possible de notre ferme résolution de défendre contre toute atteinte les droits que les traités donnent à l'Autriche en Ital:e. Caractérisant, avec plus de complaisance que de vérité, les interventions du gouvernement impérial dans les États italiens : Si, à diverses rc-

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prises^ disaiL la noie, l'Autriche a été dans le cas de tendre une main secourable à des gouvernements italiens, renversés par la révolution, ces secours n'ont jamais été imposés à personne. Loiu de là : ils n'ont été accordés qu'aux sollicitations des pouvoirs légitimes, avec un entier désintéressement^ dans des vues d'ordre public; et ses troupes se sont retirées aussitôt que l'autorité légitime s'est trouvée sufiisamment raffermia. La note se terminait en attaquant la politique révolutionnaire et l'ambition inquiète du Piémont, et en repoussant formellement sa prétention de parler au nom de l'Italie et de ses prétendues douleurs.

Le cabinet de Londres se donnait beaucoup de mal pour apaiser l'orage soulevé si inopinément. Les torys dirigeaient alors les affaires. D'anciennes traditions les portaient vers l'Autriche et les éloignaient de la politique semi-révolutionnaire de Cavour. Néanmoins la faveur du public anglais, pour la cause italienne, les empêchait de se prononcer; et ils cherchèrent un compromis qui donnât une satisfaction à l'Italie sans trop déplaire à l'Autriche.

Le 23 février, lord Gowley se rendit en mission à Vienne. Le cabinet de Londres demandait à l'Autriche d'évacuer les États romains conjointement avec les Français^ de renoncer à ses traités particuliers avec les princes italiens et à toute intervention dans les démêlés entre les princes et leurs sujets. Rien de meilleur que ce principe dont lord Palmerston a fait plus tard une large et judicieuse application ; s'il avait été reconnu, dès 1814, il aurait épargm^ à l'Italie bien des violations de territoires et des réactions impopulaires et cruelles. Gomme on devait s'y attendre, l'empereur d'Autriche n'accepta pas ers propositions.

Cavour, mis en demeure par l'Angleterre d'exposer les griefs de la Sa rd a igné et ses vues sur la pacification de l'Italie, avait fait parvenir au cabinet de Londres un mémorandum dont les conclusions libérales étaient revêtues d'un langage adroit. A ne prendre que la lettre des traités, disait la pièce sarde, la domination autrichienne sur les

pays placés entre le Tesstn et Tlaonzo est légale , mais cette domination est devenue Tobjet d'une iréprobatîon universelle; elle n'est plus qu'une occupation par la force et constitue un état de choses contraire aux grands pt%ncipes d'équité et de justice sur lesquels repose Tordre social. Quant aux moyens de conjurer une guerre ou une révolution : que TAutriche accorde une administration et une armée nationales à la Lombardo-Vénétie; qu'elle détruise les forts détachés de Plaisance ; qu'elle annule la convention du mois de décembre 1847, par laquelle les petits duchés sont compris dans sa ligne de défense; que les ducs de Parme, de Modène et de Toscane dotent leurs sujets d'institutions parlementaires; que le pape enfin concède aux provinces de l' Adriatique une administration séparée.

En se reportante trente ans en arrière, on voit le changement qui s'est opéré dans les principes politiques qui régissent l'Europe. Alors, la diplomatie n'écoutait que l'Autriche et dédaignait de prendre connaissance des griefs de l'Italie; elle n'admettait pas que ses États pussent se gouverner librement; maintenant c'est l'Italie constitutionnelle qui se fait l'accusatrice et qui cite sa vieille ennemie à la barre de l'opinion européenne avec le patronage de l'Angleterre et de la France.

On ne connaissait pas encore la portée des engagements pris par la France envers le Piémont. Le 5 mars, le Moniteur annonça que l'Empereur avait promis au roi de Sar> daigne de te défendre contre une agression du dehors, qu'il n'avait promis rien de plus, mais qu'il saurait remplir sa promesse le cas échéant. Cette déclaration plaçait les parties en présence dans une singulière position. La France souhaitait la guerre, mais à Paris on hésitait à tirer l'épée. La conduite de l'Autriche semblait toute tracée. £n attendant dans ses possessions l'attaque du Piémont et de la France, elle soulevait contre ses adversaires l'opinion européenne. Il est à croire que ce fut d'abord le projet de l'empereur François-Joseph; mais le désordre de ses finances ne lui laissait pas la pleine liberté de ses mouvements. L'Autriche retirait les fruits de sa politique

à oulraffce. Les immenses armées qo'eiie entfeteii«it depuis dix ans avaient dévoré ses ressources: Dès ies premiers bralts de guerre, au mois de janvier 1859, ses fonds publics baissèrent, son papier-monnaie tomba à des cours désastreux. Devant ce discrédit, la bourse de Londres refusa de souscrire un emprunt, et ie trésor autrichien fut réduit à des expédients. Ces embarras étaient de nature à lui faire préférer une guerre immédiate à la prolongation d'un provisoire coûteux. Ce fut sans doute le calcul de TEmpereur des Français.

Dans l'Italie du nord et du centre, de semaine en semaine, le mouvement patriotique 9e dessinait phis fortement sans que l'ordre souffrit aucune atteinte. Depuis dix ans, l'esprit public avait subi d'heureuses modifications. Prémunie par les malheurs de 1848 contre l'esprit de faction et la rhétorique, la jeunesse ne songeait qu'à se battre et accourait se ranger sous tes drapeaux de Victor* Emmanuel, acclamé comme le champion de l'Italie. L'attitude des populations était remarquable de sang-froid et de résolution, et dénotait une haine irréconciliable contre TAulriche et ses alliés.

Des comités secrets, répandus dans toutes les villes de l'Italie centrale, soufflaient le zèle belliqueux et poussaient la jeunesse à s'enrôler en Piémont. Aux plus pauvres, ils assignaientun viatique, ils veillaient aux moyens de transport et aux expédients propres à tromper la vigilance des gardes-frontières. En Lombardie, à Modène, en Romagne, l'émigration n'était pas sans péril, et des pénalités sévères attendaient les volontaires à leur retour. Ce mouvement commença en février et s'accéléra en mars et en avril. Les volontaires appartenaient à toutes les classes, les paysans exceptés. On y comptait de simples ouvriers, des commerçants, des lettrés, des avocats, des propriétaires, des nobles. Au mois d'avril, il n'était pas une grande famille toscane ou nmalne qui ne comptât •' quelqu'un des siens dans l'armée pinmoniaisc. Ces jeunes gens ne réclamaient du Piémont ni grades, ni distinctions, et acceptaient d'avance la dure existence du soldat. Le gouvernement piémontais avait régularisé leur enrô-

lement. Aussitôt arrivés dans uoe ville frontière, on gqoduisait les volontaires dans une caserne; après les avoir exercés au maniement du fusil, on les incorporait dans la troupe de ligne ou parmi les choiseurs des Alpes, organisés par Garibaldi.

A Turin, Tesprit publie était excellent. Les chambres secondaient avec tact le gouvernement, votaient les mesures nécessaires et s'abstenaient d'interpellations et de déclamations. Entre les gazettes piéroontaises et autrichiennes, la polémique était très-àpre, et préludait à des luttes plus meurtrières. A lire les feuilles autrichiennes, le gouvernement impérial en Italie aurait été en chaque occasion un modèle de justice, de modération et de douceur, et tout le mal serait venu de l'ambition insatiable de la maison de Savoie, de ses machinations perfides pour propager l'esprit révolutionnaire et s'en faire une arme contre le gouvernement impérial. Les injures, les calomnies, le fiel dont ces feuilles assaisonnaient leurs attaques, trahissaient le dépit amer que l'Autriche ressentait de son isolement.

La presse de Turin n'était pas à court d'arguments contre sa redoutable ennemie. Ce que l'Autriche appelle intrigues et ambition piémontaise, disait-elle, n'est que la confiance des Italiens dans le roi galant hommes ie désir légitime de former une nation et de sortir d'un ilotisme ignominieux. Les dix dernières années ont donné une face toute nouvelle à la question italienne, et les faits ont montré si c'est l'Autriche qui représente le droit et la justice. Dans le passé, l'Italie a souvent cherché dans les sociétés secrètes et les conspirations une arme contre ses ennemis, parce que toute vie publique régulière lui était refusée par l'inquisition autrichienne; mais aussi loi qu'elle a eu une tribune et une presse libres, et qu'elle a pu grouper ses forces autour d'un prince loyal et patriote, elle a rejeté avec dédain les menées souterraines. C'est l'honneur du gouvernement de Victor-Ëoimanuel d'avoir relevé en Italie l'idée monarchique et les habitudes de légalité; c'est lui qui représente la cause de l'ordre; car seul il a su contenter ses peuples et les admi-

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ministrer avec humanité et lumière. Depuis dix ans, l'Autriche et ses alliés ne se soutiennent que par !in régime de terreur et de proscriptions, Victor-Emmanuel règne par la liberté et les lois. La question italienne n'a cessé de grandir avec les années, et aujourd'hui il n'est plus possible de Téton (Ter, elle s'impose à l'Europe. De son règlement dépendent en grande partie le bon ordre et la stabilité générale; mais il importe que la solution soit radicale, qu'elle enlève la cause du mal et ne se borne pas à un vain replâtrage. L'Italie a la prétention de s'organiser en un corps de nation indépendant et libre; et elle en a le droit, car l'exemple du Piémont a prouvé à tous les hommes impartiaux qu'elle sait allier l'ordre à la liberté. Cette restauration nécessite sa libération du joug de TAutriche, et tout ami de l'ordre doit désirer cette solution, la seule qui puisse éteindra le foyer révolutionnaire qui brûle au cœur de la Péninsule, et prévenir des soulèvements et des guerres interminables. Puisque l'Autriche se refuse à rien céder des droits injustes qu'elle s'est arrogés, il ne reste à riialie d'autre recours que la guerre. Que le dieu des batailles se montre favorable à ses armes et à celles de son généreux allié; et l'Europe aura fait un grand pa6 vers une organisation juste et durable.

Dans toute l'Europe, l'opinion libérale s'était , depuis longtemps^ prononcée contre la domination autrichienne ; mais en 1859^ alors que cette question menaça d'attirer les armées françaises en Italie, les avis furent partagés. Beaucoup de libéraux, en Angleterre et sur le continent, n'admettaient pas qu'un prince ambitieux et absolu , comme l'empereur des Français, entreprit une guerre aussi considérable dans le but désintéressé d'émanciper le peuple italien; ils redoutaient quelque embûche, et conseillaient au Piémont de décliner une intervention dangereuse à sa liberté, et de persévérer dans la lutte pacifique. U était naturel que ce dernier point de vue prévalût auprès des personnes éloignées de ce pays, et n'en connaissant que superficiellement les conditions; mais ainsi que l'avait signalé, avec une grande justesse, la brochure

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intitulée Niipolèon III et r Italie, le gouvernement de Victor- Emmanuel avait épuisé son programme. Au^^^oint d'excttntton où les esprits étaient parvenus en 1859, un conflit armé avec l'Autricbe devenait inévitable; le; gouvernement sarde n'était plus le maître de s'arrêter; toute liésitntion, tout feeul mettait -^n . .. jt(e#w''Sédi-o;i\rJafcîi.arti de l'action, et menaçait de *.ti«rnement, votaient les Péninsule le fléau de hd -- -^ '«t^iio^iinterpellations chiques. Au reste Gavour, iprès \ •• .-*f\r^*^-^v ff. dans cette voie périlleuse, n'était pas homme à reculer; il poussait Napoléon III à une prompte o«l^e^Ulr6. des hostilités. La presse et les publloistes libéraux de toute la Péninsule, à de rares exceptions prèsf seeoDdaieot sa po)iti<fue, préconisaient l'alliance française^ et exhortaient les populations à grouper toutes les forces mi^itastesde ritfflie sous la direction de Victor-ËmmMiuel.

En Toscane, où la connivence d'une partie de l'administration laissait quelque latitude ë la presse^ Salvagnoli publia un Essai sur Vindépendamee ctoftenne, où tl appuya de son éloquence brillante la politiqtie du cabinet de Turin et la nécessité de la guerre. Un autre écrit, Toscane eîAutrickey signé collectivement pur Gosimo Ridolfi, Beltino Ricasoli et d'autres chefs libéraux, agitait profondément les esprits. Après avoir énuméré, avec une amertume concentrée, les griels de la population toseane contre la maison de Lorraine : le peuple toscan esi las de la servitude, disait cet opuscule; son cœurl>at pour l'Italie; et plus il est faible, plus il sent le besoin de t'indépendance et la nécessité de se rallier au corps de la nation. Il ne veut pas que le Piémont soit seul à eombaitre'rennemi conunun, il veut avoir sa part des sacriôees. La guerre qui va éclater, est une guerre à mort. Il faut que l'Italie en sorte victorieuse et qu'elle constitue sa nationalité. Aujourd'hui qu'elle a à sa tête un roi loyal et valeureux et de grands ministres, une seule pensée doit inspirer la Toscane et toute l'Italie : V Union, Devant cet intérêt sacré, que chacun immole ses préjugés et- ses susceptibilités particulières.

Dans le temps que l'agitation patriotique se développait

par toute Tltalie el que tout acheminait à la guerre avec rAutriche, la diplomatie n'avait pas cessé son travail laborieux de notes et de contre-notes el ses efforts pour amener une conciliation entre la France et l'Auiriche. La Russie ayant proposé un congrès, chargé de régler la

De son règlement dépe -S^^^ya <les ûbstaci^^^ de-

ordre et la stBl. " ;ipl,des deliberafons du con-

^» • »>-••». g'eihwit ^,*ealable, prétention exorbitante en présence des préparatifs menaçants qu'elle avait faits sur la frontière piémontaise. Sa proposition n'ayant pas été acceptée, elle consentit à reconnaître le principe d'un désarmement général, dont le congrès réglerait le détail. Le 19 avril, le Moniteur annonça que le gouvernement de Napoléon III y adhérait, moyennant que la cour de Turin et les autres cours italiennes lussent admises au congrès. Pour le Piémont, il repoussait vivement tout projet de désarmement. L'Angleterre suggéra alors une combinaison qui paraissait répondre à toutes les exigences des parties intéressées. Le désarmement serait général et simultané; cinq commissaires nommés par les grandes puissances, et un sixième désigné par le Piémont, en régleraient les conditions. Aussitôt celte commission à l'œuvre, le congrès se réunirait; les représentants des puissances italiennes y seraient admis, comme à Lavbach.

L'Europe crut un moment ati succès de cette proposition; et sa surprise fut grande quand elle vit rAutriche, au mépris des efforts pacifiques des puissances, se tourner brusquement vers le Piémont et lui adresser une sommation de désarmement, qui équivalait à une déclaration de guerre. La politique, savamment calculée de Napoléon III, était arrivée à ses fins L'Autriche commençait les hostilités, et assumait la défaveur réservée à l'agresseur. L'Angleterre et la Prusse protestèrent contre cette conduite.

Le baron Keltersberg, porteur de l'ultimatum de l'Autriche, arriva à Turin le 23 avril au soir. La note autrichienne était un ultimatum rédigé en termes secs et durs,

enjoignant à Victor-Emnianuel de mettre immédiatement son armée sur le pied de paix, et de licencier les volontaires italiens; si, dans le délai de trois jours, il ne donnait pas une réponse satisfaisante, rAuiriche agirait par la force. A Turin, on ne fut point intimidé. Le 24 avril, Cavour réunit le parlemen l et demanda des pleins pouvoirs pour la durée de la guerre, y compris le droit de suspendre la liberté de la presse. Le parlement vota ces pouvoirs sans discussion.

La réponse du gouvernement sarde à l'ullimatum du cabinet aulique ayant été un refus formel, le Piémont se trouva en état de guerre avec rAutriche, à partir du 26 avril au soir. D'après la notification du Moniteur du 5 mars, 1» France se trouvait appelée ipso facto à prendre part à la lutte. Le 22 avril, le Moniteur avait annoncé la concentration de plusieurs divisions sur la frontière piémontaise. Le 26, les têtes de colonne de l'armée française franchirent la frontière savoyarde et s'engagèrent dans les défilés des Alpes.

L'armée française s'ébranlait à peine, et aucun de ses corps n'avait encore atteint le théâtre de la guerre que le mouvement national éclatait spontanément dans l'Italie centrale et emportait ses débiles gouvernements : tant le régime imposé par rAuU*iche était miné et la révolution faite dans les esprits.

Depuis le mois de janvier, la Toscane était entrée dans une crise intérieure qui ne faisait que s'aggraver. Le mouvement était tout autre que celui de 1848. Ce n'était plus cette guerre frondeuse de placards séditieux, de lazzi, de démonstrations de nie, de vanteries; mais le sourd frémissement de passions longtemps contenues, une haine, un mépris amer pour la dynastie. Éperdues, démoralisées en face de I unanimité de la réprobation publique, les autorités grand-ducales vacillaient indécises, entre les ordres rigoureux de la cour et la crainte d'exaspérer des hommes dont le triomphe s'approchait. La police constatait dans ses rapports, la désaffection générale. Les plus clairvoyants parmi les fonctionnaires re<>onnai98aient que la tranquillité ne reposait

plus que sur le bon vouloir des chefs libéraux, et qu'un mot venu de Turin produirait une révolution.

La Toscane entière s'ébranlait en faveur de la cause nationale. Mais le grand-duc, toujours plus enraciné dans ses préjugés autrichiens, n'écoutait que les conseils de Vienne. Hors une poignée de vieux chambellans, toute la noblesse réprouvait sa politique. Les rares partisans qu'il possédait encore dans les hautes classes cherchaient en vain è lui ouvrir les yeux. Le 18 mars, le marquis de Layatieo, prenant l'initiative comme en 1847> lui représenta qu'il ne lui restait qu'une seule voie pour conserver le trône de la Toscane : l'alliance avec le Piémont, et la participation è la guerre contre l'Autriche. Le grand-duc lui répondit qu'étant archiduc d'Autriche, son devoir et ses principes le rattachaient à la politique impériale. S'il eût suivi son penchant, ce prince eût eq« voyé les troupes toscanes prendre rang dans l'armée impériale; mais l'obliquité de son caractère ne comportait pas une conduite aussi décidée; il temporisa, et le jour où l'ambassadeur de Victor-Emmanuel lui fit la demande oincielle du secours de la Toscane, le 34 avril, il proclama sa neutralité.

L'opinion ne se tint pas pour satisfaite, elle réclamait une coopération effective de la Toscane à la guerre. L'agitation avait gagné la troupe. Dans les casernes, on se disait déterminé à se battre contre l'Autriche. Le 26 avril, quelques soldats fraternisèrent avec le peuple. La nouvelle de l'ultimatum de l'Autriche et de l'ouverture imminente des hostilités monta les têtes; les meneurs préparèrent une démonstration pour le lendemain.

Dans la nuit, le grand-duc se décide à recourir à la force. Le matin du 27, le jeune archiduc Charles se transporte à la forteresse; il rassemble les oHiciers de la garnison et fait lire un pli , déposé depuis un an entre les mains du commandant. Ce pli renfermait une série d'instructions sur la manière de combiner le feu des forts pour bombarder la ville. La lecture achevée, l'archiduc interroge froidement le major Angiolini sur les munitions en magasin^ le nombre des artilleurs , et il lui ordonne

de 86 rendre dans les batteries, et de tout disposer pour ouvrir le feu au premier signal.

Fendant oette communication, les officiers gardaient un aliénée de désapprobation et échangeaient des regards indignés. Après quelques moments de cette situation embarrassante, Angiolini, prenant la parole, dit au jeune -archiduc que le grand-duc a été abusé sur les dispositions des troupes, s'il croit de pouvoir les employer eontre la population; et que certainement elles n'obéiront pas à J'ordre de tirer sur Florence. A cette réponse, le jeune ^archiduc devint très-pàle; il perdit contenance; et tout ému et le regard effaré : Et nous, s'écria-t-il, ^omt»^^- 1MU8 d^à vos prisonniers et en péril ? Les officiers protestèrent de leur dévouement personnel à la famille grandducaie. Mais qu'on ne nous parle pas, ajoutèrent-ils, de brûler Florence.

A ce moment, l'agitation grandissait dans Florence. Le grand-duc recevait message sur message des chefs de corps portant qu'ils n'étaient plus maîtres de la troupe ' qui demandait l'adoption du drapeau tricolore et unepartîcipation à la guerre de l'indépendance. Le courage faillit au grand-duc. Vers neuf heures du matin, il fit appeler le marquis de Layatico et lui annonça qu'il consentait a s'allier au Piémont, à reprendre la constitution de 1848, et les couleurs italiennes. Le marquis de Layatico, avant de se rendre au palais Pitti, avait passé a l'ambassade sarde, pour y convoquer les chefs libéraux, afin de savoir quel concours il pouvait attendre d'eux et.duvgouvernenient sarde. A son retour de Pitli, il fit part des intentions du grand-duc, et la discussion s'engagea. Quelques hommes timides penchaient pour l'acceptation; mais le marquis Ridolfi démontra avec une grande force d'argumentation, qu'après la conduite tenue par le grandduc en 1849, une réconciliation était impossible ; et il ajouta qu'il ne consentirait à entrer dans un ministère que si le grand-duc abdiquait en faveur de son fils. Cet avis emporta l'assentiment de la majorité, et communication en fut donnée au grand-duc. A cette proposition, l'orgueil de Léopeld II se révolta ; il répondit qu^il neee

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plierait pas à un acte aussi dégradant, quMl: avait poussé les concessions jusqu'aux dernières limites et que plutôt que d'abdiquer en présence d'un peuple mutiné, il préférait quitter ta Toscane avec sa famille.

Plusieurs heures se passèrent dans cette incertitude : le grand-duc s'obstinant à refuser l'abdication, et les chefs libéraux insistant sur cette condition. Florence avait pris un aspect inusité. A toutes les fenêtres on arborait des d)*apeaux italiens; la population encombrait les rues, la poitrine chamarrée de rubans aux couleurs nationales; une- grande foule de peuple, mêlée à des soldats, s'était rassembléesur la place Barbano, agitait des bannières, pérorait, chantait des hymnes. La joie devint plus expansive, quand on sut que le grand-duc et sa famille allaient s'éloigner de Florence. L'archiduc héritier n'kisplrait que de Kaversfon et du mépris.

Vers le soir, une longue file de voitures de cour, renfermant le grand-duc et sa famille, suivies des carrosses de» représentants de la diplomatie, des dignitaires de l'Étal et de rarmée, sortit du palais Pitti et s'éloigna par te porte Frato; le convoi n'avançait que lentement à travers la foule qui encombrait les rues et gardait le silence; pas un vivat, pas une parole de regret et d'affection ne sa ftt entendre pendant cette marche funèbre des princes de Lorraine. Le peuple était occupé à abattre Téeusson grand-ducal et hissait partout les couleurs ita* Hennés.

Le départ du souverain laissait la Toscane sans gouver^ nemenr. Le municîpe florentin chargea trois citoyens, Peruzzi, Danzrni et Malenchini, de gouverner provisoirement. Ce triumvirat s'installa au Palais VieuWy et envoya aux autorités civiles et militaires de la Toscane des or< drcs qui furent ponctuellement obéis. Le premier acte dti gouvernement provisoire fut de proclamer la dictature da Victor-Emmanuel pendant la durée de la guerre. Le ca* binei de Turin accepta cette dictature et désigna le che* valier Boncompagni pour représenter le roi. Le commissaire royal prit les attributions d'un prince constitutionnel; il fiorma un ministère et une Constdte.ha portefeuilla

de l'intérieur fut confié à Bettino Ricasoli, le plus énergique des chefe libéraux.

Jamais on ne vit révolution si inopinée et si pacifique. En quelques heures, une dynastie, qui régnait sur la Toscane depuis plus d'un siècle, glissa du trône, saos une protestation, sans une goutte de sang versée en sa faveur. Une révolution de celte nature n'est possible que là où le peuple est entièrement détaché de ses princes. Les blessures cruelles faites au sentiment italien depuis dix ans par Léopold II, rafTectation que ce prince niellait à faire ressortir son origine étrangère et à donner à sa politique un caractère d'autant plus autrichien que Tesprit public se portait avec plus de passion vers Tidée nationale, furent la cause de cette catastrophe. Le grandduc, ayant bravé systématiquement la passion dominante de ses sujets, Tirritation remplaça Tancienne aileclion; et ce gouvernement, jadis chéri du peuple, finit par tomber sous la haine de tous.

La révolution de Parme et de Modène suivit de près celle de la Toscane, et s'effectua avec le même ordre et la même facilité. A Modène, le peuple était ulcéré. Ce pays avait été traité avec une barbarie sans pareille par le duc François Y, tyranneau à l'âme subalterne, aussi cruei, aussi faux et plus anti-italien que son père. A peine les troupes autrichiennes eurent-elles évacué ces deux États, que les populations acclamèrent Victor-Emmanuel, et envoyèrent des députés à Turin, afin de renouveler le pacte de fusion territoriale voté par le suffrage universel en 1848. Farini, nommé commissaire piémonlais à Modène, prit les rênes du gouvernement. Le il juin, Bologne ayant été évacuée par les Autrichiens, la population se souleva à son tour, et chassa le cardinal-légat qui se retira dans le camp autrichien. Une junte provisoire proclama la dictature de Victor- Emmanuel, et la révolution se propagea vers le sud et gagna i'Ombrie. En six semaines, plus de quatre millions d'Italiens se trouvèrent affranchis.

Ces révolutions n'étaient pas seulement remarquables par leur éclosion rapide, mais par leur méthode uniforme

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et leur discipline. Nulle part on ne vit la moindre hésitation sur la direction à leur donner; pas un cri de : Vive la République t pas une tentative anarchique; point de désordre, de rumeur, de violence. Au cri de : Italie et Victor- Emmanuel ! les populations se rangeaient avec empressement sous rautorilé des commissaires désignés par Turin : on aurait dit un coup d'État, non une révolution. Ce concert attestait la force du parti piémontais et Texcellence des mesures adoptées par le cabinet de Turin.

Si Gavour avait appelé les armées françaises en Italie, il était trop versé dans Thistoire de son pays pour ne pas apercevoir le danger de cette intervention, si la révolution italienne ne prenait pas une attitude énergique et n'empêchait pas toute intervention dans ses affaires intérieures. Gavour entendait que Tltalie restât maîtresse de ses destinées, qu'elle coopérât à la victoire. On a vu son entente avec la Société nationale, son appel à Garibaidi, le soin qu'il apportait depuis plusieurs années à rallier autour de Victor-Emmanuel le parti de Taciion. Pendant les premier mois de 1859, il ne négligea rien pour compléter cette œuvre. Au moment où les armées françaises pénétraient en Italie, la puissance morale de ce grand ministre était à son apogée, il tenait dans sa main tous les fils de la révolution ; Tltalie formait un tout obéissant à une seule direction. L'empereur fut trèsfrappé de cette unanimité. En France, on n'attribuait pas tant de crédit au gouvernement de Victor-Emmanuel.