L ITALIE SOUS LES FRANÇAIS

liupopolarité Ae la Révolution auprès des masses. — La Cisalpine. — > Venise est livrée à TAulriche. *- Bcrthicr à Rome. — La République parthéuopéenne. — R*éaction absolutiste de 1799. — Érection ae la Ré* publique italienne. — Le royaume d'Italie. — Les Français k Naples. —- Incertitudes et vacillations des pariisen 4814.— Restauration des princes italie#B. — Le Congrès de Vienne donncla domination de l'Italie à TAutriche.

A r«xplosion de la Révolution française, la première impresnon en Italie fut une stupéfaction profonde; personne n'avait prévu la catastrophe, bien que tous pressentissent une crise menaçante pour la foi et les institutions de la société italienne. De 1789 à 1796, sept années s'écoulèrent, sans qu'aucun soulèvement local vint attester la force du parti révolutionnaire. Une élite de jeunes nobles, des savants, des lettrés gagnés aux idées humanitaires, par la franc-maçd^erie saluaient la Révolution; mais ces

hommes n'aspiraient qu'à un changement politique qui rendit à leur pairie Tindépenda ce ei la vie publique. Ce parti était peu nombreux, et il n'exerçait aucun empire sur les masses populaires. Celles ci, depuis des siècles, inertes, indolentes, absorbées par de petits intérêts de clocher et de mesquines jalousies locales, dominées par les moines, n'avaient nul souci de la dignité civile et militaire de l'Italie. Loin de haïr le despotisme, elles aimaient^ les prêtres, s'inclinaient devant les nobles et révéraient .les princes absolus, comme les représentants de Dieu sur la terre. Si leur somnolence et leur timidité pouvaient être secouées, c'était par le fanatisme religieux, leur seule passion marquée. Au lieu de former comme en France la force de la Révolution, elles en étaietit le danger.

Dès Tannée 1792, les partis se dessinèrent; les nobles et les prêtres se rangèrent autour des princes, et la persécution commença contre les jacobins. Naples donna l'exemple des cruautés; la cour y frappa de proscription ^,000 individuset le sang coula ^'ur réchafaud;maissi les cours avaient assez de sbires et de geôles pour comprimer les jacobins de l'intérieur, ellesetaient bien faibles contre les baïonnettes du Directoire. Le Piémont montra seul de lénergie, 11 s'allia avec l'Autriche et soutint la ' lutte pendant quatre ans dans les défi.és des Alpes.

Lorsque Bonaparte, à la suite de ses immortelles cam* pagnes, eut détruit les armées piémon taise et autrichienne, riialie fut à ses pieds. Les agents du Directoire se répandirent dans le pays, et les jacobins levèrent partout la tête. Aux hommes sincères et candides, se joignait maintenant la foule des ambitieux et des esprits troubles et remuants. Le mouvement démocratique ûomaMnça à Reggio, le âS août 1796 ; Bologne imita cet exemple. Les chefs patriotes de la haute Italie réunis en grand nombre à Milan en firent le centre du mouvement révolutionnaire. La population iiiilanaise, élecirisée par cette propargande, paraissait enthousiaste des idées démocratiques; on organisait des clubs, la foule encombrait les théâtre, changés en tribunes retentissant de harangues sur la ii^ bertéetla fraternité; lés citoyens se montraient avec ia

carmagnole; les femmes à demi-nues, en tunique à l'atbénienne, assistaient aux speciecies politiques ; les âmes s'exaltaient aux noms de liberté, de patrie, de gloire; le cœur de la jeunesse lombarde bondissait d'allégresse: rimagination é( hauflëe par les souvenirs romains, elle cn^yait voir renaître les .Brulus et les Sci pions. L'emphase italienne avait peine à trouver des termes qui rendissent son admiration pour Bonaparte. Dans ce moment d'effusion, on ne parlait que de la nécessité de sacrifier les inimitiés locales au bien de la patrie commune. Bonaparte seconda ces vœux et réunit les territoires émancipés sous le nom de République cisalpine, avec une constitution modelée sur celle de la France directoriale.

Sans doute le théâtral se mélaitu ces premières effusions libérales, et le mouvement soufflé par les agents du Directoire avait plus d'apparence que de solidité; les hommes sages, les Verri, les Melzi, n'eurent pas assez de crédjt.pour imprimer à la marche des aff;iires une direction utile; mais quel peuple n'aurait pas fait des fautes dans des conditions pareilles?

L'avidité qui souilla la politique du directoire, fut une des causes a(;|xivesde l'impopulnrlié de la Révolution. Le Directoire, n'avait d'abord vu dans la Péninsule qu'un territoire intact à exploiter et, dans les conquêtes ita- Jiepnes, qu'un équivalent pour obtenir deTAutriolje l'abandon des provinces belgiques et du Rhin. Bonaparte ne se contenta pas d'entreieflir ses troupes aux #pensdes provinces envahies; il envoya encore de fortes sommes au Directoire; partout il rançonna durement les populations et dépouilla les musées de leurs chefs d'oeuvre . Aux taxes prélevées régulièrement, s'ajoutèrent les déprédations des eommissaireset des généraux. Le pillageen objets précieux fut énorme; les commissaires se saisissaient des caisses municipales et des fondations pieuses, enlevaient l'argenterie des églises et dépouillaient les monis-de-piété. Pour masquer leurs rapines, ils soudoyaient les petites feuilles jacobines et les clubs, poussaient aux charges républicaines les hommes tares, en les exhortant à faire peser toutes les charges sur les aristoôrates. Mais les masses popu-

laires ne prêtaient point rorellle à ces excitations; loin de poussera la guerre contre les riches , elles voyaient le désordre avec une sombre haine ei se serraient autour des prêtres et des nobles.

De Milan, les émigréssouniaientlaflammedémocratique sur les territoires voisins; leurs journaux lançaient d*àpres accusations contre les gouvernements oligarchiques de Venise et de Gênes, contre les rois de Sardnigne et la cour de Rome. Venise succomba la première (12 mai 1797). £n se prévalant des violences que la population véronaise avait commises sur une garnison française et de quelques excès partiels, Bonaparte réussit à faire renverser la constitution aristocratique de Venise par des mains vénitiennes, et à M substituer un faniôme de démocratie. Bonaparte avait deviné que le meilleur moyen d'obtenir de l'Autriche les provinces belgiques et la Lombardie était de lui donner Venise et ses possessions; et il ne se trompa pas. En raison des stipulations de Gampo- Formio, il livra aux Autrichiens cette illustre république, après avoir détruit ou dilapidé ce que renfermait son arsenal. Cette perfidie donna à l'Autriche les plus fortes positiens militaires de la Péninsule et jeta une terrible défaveur sur la Révolution. A Gênes, l'appui des Français permit à une poignée de jacobins de renverser le patriciat; les démoaraies brisèrent la statue d'André Doria, brûlèrent les urnes de vote du sénat, hissèrent l'arbre de la liberté avec le l>onnet rouge. Heu Auscment que ces bacchanales ne furent pas accompagnées de cruautés; la démocratie italienne laissa à ses adversaires le monopole des supplices.

Le départ de Bonaparte pour la France fut suivi d'une recrudescence de déprédations et de licence démagogique; le torrent révolutionnaire déborda sur le Piémont^ la Toscane et, plus au sud, sur Rome et Naples. Le territoire piémontais convenait au Directoire comme base dV pérations; il l'occupa militairement et, le 9 décembre 1798, après plusieurs mois d'humiliations croissantes, Charles-Emmanuel IV se relira en Sardaigne. La Toscane, malgré sa longue neutralité, subit également Tin-

vasion des Français et beaucoup de désordres. Dans les, premiers mois de 1798, Berlhier avait reçu Tordre de marcher sur Rome, Babylone comme rappelaient les jacobins; il y entra le iO février au milieu des applaudissements d'une poignée de démocrates. Quelques jours après, un rassemblement populaire proclama du Gapitole que le gouvernement ecclésiastique était aboli, et le peuple romain réintégré dans sa souveraineté originelle. Berthier, le front paré d'une couronne de lauriers, dit que les en^ fants de la Gaule arrivaient avec le rameau d*olivier pour relever les autels de la liberté fondés par le premier Brutus. Malheureusement Rome ne renfermait que des rhéteurs, et le sort de la République romaine fut plus misérable encore que celui de la Cisalpine. L'histoire n'en a gardé d'autre souvenir que celui du pillage des trésors artistiques qui faisaient le lustre de cetteanlique capitale.

Les troupes du Directoire étaient arrivées sur la fron* tière napolitaine. Avec une singulière témérité, les Bourbons ouvrirent les hostilités (novembre 1798). Les Français mirent facilement en déroute l'armée napolitaine; puis ils pénétrèrent dans les Abruzzeset marchèrent sur Naples. Ferdinand perdit là tête, et s'enfuit lâchement à Palerme, emporUmt les trésors de la couronne et des particuliers.

En partant, il lança un manifeste appelant le peuple à la défense du trône et de l'autel. Ce manifeste électrisa les masses populaires. A Naples , les lazzaroni demandaient à grands cris la bataille; ils sortirent en nombre considérable et combattirent les Français dans les plaines d'Averse; refoulés sur lu ville, ils tentèrent de la défen. dre; mais ils furent attaqués de dos par la jeunesse républicaine qui avait hissé le drapeau tricolore sur les forts. Entré à Naples, Ghampionnel proclama la République parthénopéenne'h la joie des jacobins.

Depuis plus de cinquante ans, le royaume de Naples était travaillé par les idées humanitaires de la francmaçonnerie; ce pays comptait plus de révolutionnaires que Rome. Aux théories des encyclopédistes, les jacobin; napolitains unissaient des idées platoniciennes et les plus

n HISTOIRE DÉ LA RENAISSANCK

généreuses illusions sur l'avenir de rhumanité; leur^ rangs comptaient des savanls distinguos, comme Gonforti et Russo, des philosophes comme Maria Pagano, de jeunes seigneurs pleins de zèle civique; mais ici plus encore que dnns le reste de l'Italie, le divorce entre les classes lettrées et les masses éiait profond. Le peuplé y croupissait dans la barbnrie; fanatisé par les moines, il refusa d'obéir aux autorités républicaines et recruta les bandes royalistes. Âii départ des Français, cette réaction renversa aisément là république parthénopéentie.

Oïl connaît les fureurs qui suivirent la prise de Nàples par les hordes du cardinal Ru ffo. L'élite de la population^ au nombre d'environ quarante mille individus, fut proscrite, jetée dans les cachots ou périt par la main du bourreau. La maison de Bourbon en reçut une tache indélébile; dès lofs les classes éclairées ne virent en elle que le représentant d'une tyrannie basse et sanguinaire.

En 1799, la réaction napolitaine n'était que le prélude d*une réaction plus vaste, prêle à déborder sur la Péninsule entière. Pendant trois années, le gouvernement désordonné du Directoire avait exploit"! durement l'Iialie au nom de la liberté; l'heure de la vengeance avaitsmné. La noblesse, le clergé, le peuple des campagnes attendaient avec joie l'arrivée des armées russes et autrichiennes. Les jacobins étaient indécis. Ils ne partageaient plus tes illusions des premières années de la Révolution ; l'expérience leur avait appris combien l'intervention de l'étranger est chose dure. A Bologne, il s'était formé un parti national, ayant à sa tête des généraux et quelques hauts fonctionnaires de la Cisalpine; ce parti ne comptait qu'une poignée d'hommes; son programme n'était qu'un vœu; mais il annonçait la disparition du cosmopolitisme humanitaire des premiers temps de la Révoluiion et la renaissance de l'esprit italien. Lorsque la victoire des coalisés et la prise de Milan par les Russes obligèrent les magistrats de la Cisalpine à émigrer en France, ils demamlèren! au Directoire de proclamer Vunité italienne. Le jacobinisme italien aVait porté Id peine de

DK L'ITALIE %\

M) origine; plaoé au pouvoir par les baïonnettes étran* gères, aune époque où il n'avait encore aucune popularité, il ne sut ni ne put organiser la Révolution.

l'histoire est tenue d'insister sur les déceptions de la jyremière invasion française en Italie, car elles sont nécessaires pour expliquer le long discrédit que le progrès y rencontra. Il Tallut un demi-siècle pour efi'acer cette première impression, et pour faire comprendre aux classes életées et aux masses populaires que la liberté n'est pas «n régime de spoliations.

Sur la fin de l'année 1799, le sort de l'Italie était miarable. Aux souffrances produites par la Révolution et parfinvaston des années autrichiennes et russes, se mêlaient les passions aveugles de la réaction. L'Autriche décimait la bourgeoisie lombarde par les proscriptions, et ruinait te pays par ses contributions de guerre et son papier-monnaie. Le parti sanfédiste se redressait avec fureur; il avait soif de sujiplices et de proscriptions. En Toscatih^, l6 pays le plus doux de la Péninsule, cinq mille citoyens furent livrés à la procédure d'une chambre inquisiioriale. Encore si ces violences avaient été uccompagnées d'un retour d'énergie? mais les dernières révolutiohs n'avaient pas tiré les caractères de leur atïaissement. En 1799, l'Italie était aussi impuissante politiquement et militairement qu'en 1789. Le vieil état social était déchiré Sans que ses éléments pussent se reconstituer; rAutriche profitait de cette faiblesse; elle s'apprêtait à s'incorporer le nord et le centre de la Péninsule, Ronaparte fut le bon génie qui tira Fltaliede celte condition déplorable.

Autant le Directoire avait souillé la licence, favorisé les 6lubs, poussé aux affaires les hommes brouillons et remuants, autant Ronaparte, lorsqu'à la suite de la victoire de Marengp il se trouve maître de l'Italie, s'appliqua à fonder l'ordre et ë asseoir le pays sur des bases légales; il parla aux Milanais de liberté, mais aussi d'obéissance.; et il donna les emplois aux modérés.

La constitution que de Lyon il octroya à la République itaimne, nom plus large substituée celui de Cisalpine, reproduisit les dispositions principales de la constitution consu-

laire, et forma une hiérarchie savante de corps adminisiratifs, avec une part très-faible laissée à la discussion. L'administration de la République italienne se distingua, parla vigueur et l'activité; elle fonda des collèges et des écoles primaires sur plusieurs points; elle introduisit la conscription et forma une armée. Malgré de fortes dépenses militaires, la probité, Téconomie, une régularité stricte des comptes lui permirent d'exécuter de beaux tra» vaux publics. £n trois années, elle rétablit les habitudes de subordination, et rouvrit les sources de la population et de la richesse.

La création du royaume d'Italie commença une ère plus pompeuse mais moins utile aux populations. Celles-ci virent ce changement avec déplaisir; elles prévirent qu'il ne ferait que perpétuer la dépendance de leur patrie. Après les espérances éveillées par la création de la République italienne, ce résultat décourageait; mais, comme les peuples longtemps tyrannisés, les Lombards se croisèrent les bras. Peu aprèscette transforma tion, Napoléon, q^'content de l'esprit de discussion qui s était élevé dans te Corps législatif, le supprima elle remplaça par un Sénat formé d'hommes à sa dévotion. Ce corps s'empressa en toute occasion d'aduler le maître et de magnifier ses moindres actes; dès lors, tout se fit par des décrets du roi atdu viceroi, Eugène de Beauharnais.

Vis-à-vis de riialie, Bonaparte, avait pris la position d'un autocrate réformateur; il aurait voulu que son omnipotence servît à y faire fleurir les sciences, le commerce, Fagriculture, rindHstrie; qu'elle éteignit les anciennes divisions municipales, fusionnât les populations, et leur donnât des mœurs martiales. Mais, au lieu d'user d'égards et de compter sur le temi<s, il brusquait les Italiens. Le meilleur moyen pour atteindre ce but aurait été de gouverner celle contrée pour elle-même et, ava'nt tout, de respecter son territoire naturel. En créant le royaume d'Italie, Napoléon avait stipulé que cette couronne reslerait distincte de la couronne impériale; qu'une fois retrempée et raffermie, il la donnerait à un prince de sa maison. Cette déclaration donnait à ses habitants l'espoir

DE L'ITALIK 28

de former un jour une puissance indépendante; mais Napoléon neutralisa le bon effet de cette création, en annexant à l'empire le Piémont, Gênes, la Toscane, et enfin Rome, la métropole des souvenirs et des rêvés d'avenir de lltalie.

Par un étrange anachronisme, Napoléon, Télu du peuple, rhériiier de la Révolution, se posait comme le successeur de Gharlemagne; et, à ce titre, il revendiquait sur la Péninsule un droit de suzeraineté qu'il changea en une autocratie dure et inquiète; il traita ses circonscriptions territoriales comme de pures fictions et en déplaça les frontières suivant ses intérêts dynastiques.

Le royaume d'Italie fut la partie de la Péninsule où la législation française s'implanta le mieux. Napoléon l'administrait au moyen de ministres italiens; et ceux-ci faisaient leur possible pour soustraire les intérêts du royaume aux prétentions des autorités de Paris. Le viceroi, Eugène ae Beauharnais, secondait loyalement ces efforts, et ne négligeait aucune occasion de faire connaître à Napoléon la situation du pays et ses besoins. Appliqué, intelligent, d'un caractère doux et conciliant, il fit beaucoup pour la prospérité de la haute Italie. Le royaume fut organisé à la française; Napoléon y transporta la centralisation bureaucratique et la législation égalitaire issues de la Révolution; il fit traduire ^t mettre en vigueur les codes français, et découpa le territoire en départements symétriques, ayant un préfet, des sous-préfets, des conseils de département et de commune. Sous ce niveaiT implacable, l'Italie perdit de sa physionomie propre. Le revenu public eut pour base l'impôt foncier. L'administration italienne dépensait beaucoup; elle exécuta de beaux travaux, creusa des canaux, traça des routes; le pays fut sillonné de télégraphes, de services de messagerie : chaque département eut un lycée, une société agronomique. L'industrie manufacturière sortit de son anéantissement. L'école de dessin de Milan compta jusqu'à quatre cents élèves. Chaque année, avec une pompe solennelle, le ministre de l'Intérieur distribuait des courmmes de laurier et des médailles à ceux qui

avaient fait une découverte, introduit un procédé ulile» ouvert une nouvelle branche de travail. L'esprit d'entre» prise, tué depuis trois siècles par le préjugé nobiliaire, se réveilla; le propriétaire bonifia ses terres; le bourgeois poussa ses fiis dans Tarmne et la magistrature; le noble soigna davantage l'éducation de ses enfants et rémulation succéda è Timmobilité orientale où l'Iialie languissait depuis des siècles.

Partout oiî me en eut le loi^r, TadiainistratioB de Napoléon réduisit le chiffre du clergé, et supprima une fouledebénSceset de corporations nionasli<)«es; elle vendit leurs biens pour Tamortissement des dettes publiques. Les évéques perdirent la juridiction par laquelle ils con» traignaient è l'observation du cuite et à la présence aux sacrements, et les moines cessèrent de faire l'éducatioa de la jeunesse. Le gouvernement organisa les. lycées mi* litairemenl; Téiève se levait au son du tambour, portait Funiforme, réparti en compagnies ayant cbacune soa drapeau. Cet éducation un peu dure doiinaità la jeuAesse des habitudes de discipline et d'lH)nneUr.

Si la Lombardie prospéra sous cette administratioQs d'autres provinces ne s'y façonnèrent pas; le terrikMPS vénitien et les Marches romaines, réunis plus tard et accoutumés à des impositions légères et è un gouverne» ment paternel et relâché, haïssaient le nouveau régime. En Toscane, l'orgueil italien plus chatouilleux que dans le nord, s'irritait de l'incorporation du grand-duché è l'empire, et de la prétention des fonctionnaires français à enseigner la civilisation aux italiens. La conscription révoltait les mœurs douces de ce peuple qui n'evatt pas entendu tirer le canon pendant des siècles. Dans les Etats romains, les provinces du nord profiièfient des Ims françaises; la bourgeoisie acquit des terres de mainmorte ; Bologne vit refleurir son lustre universitaire et rassembla de nouveau une société éclairée et polie. Plus au sud, il n'en futpasde même; les moines y étaient en possession de former l'esprit public; et, pour ces populations imbues depuis des siècles des préjugés cléricaux, les violences faites au pape firent taire toute aaire constdé^

DK L'ITALIE 9/

ration. Aussi, ee fut en vain que les fonctionnaires français à Rome cherchèrent, par une administration éclairée, active ei juste, à détruire les abus et à ranimer la prospérité publique: la société romaine ne cessa pas de leur garder une sombro animosité.

Cependant des Alpes aux frontières napolitaines, sauf quelques déserteurs et quelques bandits courant les bois, tout marchait régulièrement; la législation nouvelle fonctionnait; les impôts rentraient, et l'ordre régnait dans tes villes et les campagnes.

Le royaume de Naples ne fut pas aussi facile à soumettre. Napoléon avait lancé (1806) de Schœnbrunn une proclamation portant que les Bourbons de Naples avaient cessé de régner. Les préparatifs belliqueux de la cour ne tinrent pas mieux que ceux de 1799; parmi Tarméo et l'administration, ce fut à qui manquerait le plus vite à ses devoirs; les troupes se débandèrent sans tirer un coup de feu; les Français occupèrent la capitale et désignèrent des autorités pour administrer les provinces. La conquête paraissait consommée; mais il restait à pacifier les provin*ees, et c'est ici que les conquérants de Naples rencontrent les grands obstacles. Taudis que la couardise et la trahison des généraux et des administrateurs faisaient choir misérablement le gouvernement; la foi a la royauté» le zèle religieux, et un attachement passionné à Taulonomie napolitaine soulevaient les classes inférieures de la population; et les Galabres et les Abruzzes s'insurgeaient flux cris de vive la sainte foi ! vive le roi I

La lutte fut sanglante, et se prolongea pendant bien des années entre les bourboniens et les troupes françaises; d'un côté, la rapidité des coups, les guels-apens, la connaissance des lieux; de l'autre, la discipline, la tactique, les opérations combinées. Bien des Français jonchèrent de leurs ossements les détllésdes Galabres; de part et d'autre, on fusillait les prisonniers avec la même férocité. Les Français brûlaient les villages insurgés et égorgeaient tout ce qui portait un arme. Sous Murât, les guérillas politiques se chahgèrenten bandes de brigands, et son gouvernement prit des mesures actives pour les

détruire. Pendant longtemps, chaque pic sourcilleux, chaque forêt, recela quelqu'un de ces hardis écumeurs de routes, vivant de contributions forcées, et en correspondance avec la cour de Palerme qui leur faisait passer des armes, des munitions, et des diplômes de chefs royalistes. Cette perpétuité de brigandage fut la plaie du régime français; elle entretint parmi les populations une insécurité, une défiance, une attente inquiète qui empêchèrent les nouvelles lois de s'asseoir et de porter leurs fruits. On verra plus tard quelles semences de révolution y prirent naissance.

Les Français, une foisélablis àNapIes, s'étaient hâtés d'y transporter en* bloc leur mécanisme administratif et fiscal. Ils rasèrent les constitutions provinciales, les privilèges des villes et des cominunes et répartirent le territoire en quatorze provinces, régies par des fonctionnaires royaux, assistés de corps consultatifs. Sur ce territoire, encore tout hérissé de justices seigneuriales, régi par un amas incohéren t de lois et de coutumes romaines et barbares, ils proclamèrent l'égalité civile, promulguèrent les codes Napoléon, et organisèrent des tribunaux à la française, avec leurs procédures expéditives et peu coûteuses, le débat public, la libre défense ; ils complétèrent cette législation par l'institution de l'état civil et par un bon système hypothécaire. Aux vieilles taxes irrégulières et injustes, écrasant le petit peuple et épargnant le noble et le clergé , ils substituèrent une forte taxe foncière. Ils firent mieux encore, ils supprimèrent la plupart des corporations monastiques, donnèrent aux communes de grands domaines et en vendirent aux classes moyennes; les fortunes seigneuriales, minées depuis longtemps par le vice et le gaspillage, s'écroulèrent, et la bourgeoisie prit une importance qu'elle n'avait jamais eue.

Ce remaniement fit passer le royaume de Naples d'un état social tout féodal, inique, désordonné, avilissnntpour le travailleur, tenant le milieu entre l'Espagne et la Turquie, à l'administration sévère et uniforme de la France impériale. Malheureusement (es mœurs publiques ne secondèrent pas ce régime; le bas peuple, par ignorance et

DE L'iTAUE 19

par fanatisme, la noblesse, par intérêt^ le poursuivaient d'une haine violente. D*ailleurs, si la centralisation a de graves inconvénients, là même où elle est contrôlée par la presse et par l'opinion publique; dans un pays qui n'a jamais connu ni dignité civile, ni justice, dont les mœurs se rapprochent d'un califat mahométan,, où les haines de parti sont implacables, la disparition de toute corporation religieuse et civile, constituait un immense danger.

Murât, le successeur de Joseph^ avait des qualités brillantes; il donna du lustre à la ville de Naples par les fêtes et les spectacles, et son gouvernement continua les améliorations commencées. Il s'appliqua avec zèle à former une armée; la conscription fut décrétée, et l'esprit militaire soufQé activement parmi la jeunesse; en quelques années, il parvint à équiper 60,000 hommes de troupes régulières qui semblaient disciplinées et attachées à leur prince. Murât s'occupa aussi des travaux publics et des établissements d'instruction; chaque bourg eut un collège, Naples eut une école polytechnique, des institutions d'art et métiers; ce prince cherchait à se faire une arme des lumières; sa pensée ambitieuse dépassait les limites de son royaume; il convoitait la couronne d'flalie. Quelques chefs de parti caressaient cette chimère et murmuraient à son oreille de séduisantes paroles.

C'est une époque malaisée à apprécier que la dominaT tien de Napoléon sur l'Italie. Sous les rapports écono* miques et civils, on vient de le voir^ elle eut d'heureux résultats; la production de la richesse fut favorisée par une meilleure répartition des terres; les barrières qui s'opposaient à la marche ascensionnelle des classes inférieures, furent abaissées et l'instruction commença à se répandre parmi le peuple des villes. Sous le rapport militaire, les résultats paraissaient plus grands encore. Napoléon dota l'Italie d'un état militaire tel qu'elle n'en avait pas eu depuis l'époque romaine; il créa des fonderies, des arsenaux, des hospices de vétérans; il éleva dos forteresses. L'armée du royaume d'Italie prit une part active aux guerres de 1806 et de 1809; 30,000 Italien.s

aO HISTUIHË D£ LA R^i>(AISSANG£

combaltirent en Espagne ; 40,000 aulre» prirent parié ta guerre de Rus^e. Alais ces créations improvisées par un autocrate étranger demandfiient du temps pour donner leurs fruits, et le régime rigoureux dont elles étaient ac* compagnées pesait iuimédialement sur les populations* La conscription moissonnait ia jeunesse ; la dureté des exacteurs, la destruction du commerce maritime, laeeo^ tralisation à Paris de tant d'intérêts italiens, excitaient le mécontement. Le peuple se plaignait des charges maiérielles, la classe pensante des violences morales. Sous rétreinie de l'administration impériale, la Péninsule 90 francisait rapidement. La langue française déteignait sur Tidiôme national; à part quelques poêles harmonieux » comme Foscolo et Monti, la littérature, la presse, l'an languissaient dans une uniformité glacée. Napoléon honorait les savants; son gouvernement leur donnait des emplois et recherchait leur adhésion, mais cette protection était une chaîne; en retour de ses faveurs, il exigeait de coniinuelles adulations. Les cours des universités de Pavie et de Padoue s'ouvraient par des dithyrambes en l'honneur del Massimo Augusto, du héros que Monti pro* clamait le rival de Jupiter, parce que, disait il, il ne peut avoir de rival sur la terre.

Les descriptions que l'on possède des dernières années de celte domination insistent sur ia langueur et ta prostration des provinces. Les grandes villes n'y échappaient pas; Turin, Venise, Gènes, Rome souffraient d'une dépopulation et d'une misère croissantes; Milan seule, jouissait d'une grande prospérité matérielle; l'érection du royaume dltalieen avait fait la capi ta led'unËtai de près de 7,000,000 d'habitants; pour elle étaient les faveurs du maître, les constructions grandioses, les cncou* ragements à l'industrie, aux ans. Malgré ces avantages^ l'esprit public s'y ressentait de la langueur génér8fe:« Ce qui domine, écrivait Eugène de Beauharnais à Napo^* léon en 1813, c'est rinsouclanco et l'apathie, l'abandon irréfléchi de tout intérêt public. Chacun se renferme dans son égoïsme. Les hommes éininonts, au lieu de donner Texemple^ n'endo^^nent aucun ; or^ portedes jugements

Dfi L'IXAUË U

erronés sur le préseot, on se livre à de vaincs conjeotures sur l'avenir ; on t'ait des projets et des combinaisons en Tair, qui, au milieu de tant de fluctuations, augmentent rinquiéiude des bons, et ioni qu'ils ne savent plus sur quoi appuyer leur faiblesse. Les Italiens n'ont pas le sentiment d'une existence nationale; faibles, ils perdent en énergie à mesure qu'ils sont plus menacés. »

Les Iialiens avaient d'abord voué à r^apoléon une vive sympathie, ils l'avaient salué comme un des leurs, Iran» çais par circonstances, mais italien par le génie et les aHinités morales. Pour Napoléon, il semble avoir oscillé entre des projets divers. Au début de son règne, il parut croire à une renaissance de la Péninsule, il (it vibrer la corde nationole^ créa un grand état italien, lui donna un drapeau, une armée, des magislralsindigènes;puis ilen* treprit defranciser les provinces occidentales, baignées parla Méditerranée; il leur imposa une administration toute française, du préfet au moindre receveur, et versa leurs conscrits dans les cadres de l'empire.

Les Italiens dénationalisés plus qu'à aucune époque de leur histoire, incorporés à l'empire, ou distribués en États subordonnés, n'avaient pas de motifs de se louer de la France. Une nation qui compte un passé aussi illustre pouvait-elle accepter ce rôle d'abnégation humiliante! Aussi rien de plus naturel que de voir l'opinion publique échapper à Napoléon; l'Italie n'était pas une sœur cadette de la France, mais une servante, une esclave; elle en* voyait mourir la fleur de sa jeunesse dans les gorges de l'Aragon et les plaines glacées de la Russie; et toute la gloire et les conquêtes étaient pour la nation dominante.

Sur la fin de l'année 1813, le mécontentement grandit* Le vieux parti austro-romain releva la tête et se prépara à seconder les coalisés; le bas peuple lui était favorable, mais sans passions aciives; la bourgeoisie flot* tait entre des partis contraires- Les sociétés secrètes pullulaient. A Bologne, l'association occulte, dite des Haggi, voulait l'indépendance. Celle association disi)0$alt de plusieurs généraux et de quelques dignitaires dii royaume d'Italie.

Après le désastre de Leipsick, le vice- roi Eugène de Beauharnais revenu en hâte à Milan, réunit les ressources militaires qu'oiïrait encore le pays et, avec enviroa cinquante mille hommes, tant Italiens que Français, il se porta sur Tlsonzo pour barrer l'entrée du royaume aux Autrichiens. Bientôt* il Tut obligé de rétrograder sur TAdige. Les Autrichiens inondèrent le territoire vénitien et pénétrèrent dans les Légations. Pour Murât, il balançait entre de? partis divers; il négociait avec les Anglais, flattait les meneurs du parti national; il se décida enfin à traiter avec les Autrichiens. L'attitude indécise de Murat était plus ou moins celle des populations; les coalisés leurs prodiguaient les promesses flatteuses. A entendre les généraux autrichiens, l'empereur François II se présentait pour sauvegarder les droits de la Péninsule; et lord Bentinck avait inscrit sur ses drapeaux : Liberté^ indépendance de l'Italie.

A Milan, les hommes les plus éclairés désiraient proclamer Eugène de Beauharnais roi d'Italie; mais Topinioa publique lui était hostile. Les vieux patriciens travaillaient pourl' Autriche, et la jeunesse libérale était tort animée contre les Français. Ces deux partis complotèrent ensemble; et, le 20 avril (1814), ils renversèrent les autorités du royaume d'Italie et proclamèrent une régence. Ce coup de main hâta la chute du royaume; l'armée autrichienne se considéra comme déliée de l'armistice qui la retenait sur le Mincio; elle poussa sournoisement ses corps en avant et, le 28avril, elle entra dans Milan, en protestant qu'elle n'agissait ainsi que pour faire respecter l'ordre et sans rien préjuger sur le sort réservé au pays par les souverains. Soit stupeur, soit trahison, la régence ne protesta pas; l'armée italienne, désorganisée par les événements du 20 avril et par le départ du prince Eugène qui les siiivit de près, ne sut pas agir ; et les Autrichiens s'installèrent partout en maîtres. Ainsidisparut leroyaume d'Italie, moins par une conquête que par un escamotage. Cette chute si rapide provint surtout de causes morales. Les masses fatiguées par tant de guerres et de déceptions ne demandaient que la paix; l'esprit public était incer-

tain; le nombredes hommes prêts à se compromettre pour la cause nationale était nul. La plupart des patriotes ne savaient qu'intriguer, s'agiter, médire, aller et venir d'un prétendant à l'autre; les uns travaillaient pour Murât, les autres pour Eugène de Beauharnais, quelques-uns pour la liberté, et tous, par leurs divisions, hâtaient la ruine de leur patrie. L'histoire cependant ne doit pas se montrer trop sévère envers les Italiens, car leur situation politique était équivoque. Leurs chefs étaient des étrangers, d'autres étrangers se présentaient à eux, le rameau d'olivier à la main et en pariant de liberté. Lesquels devait-elle croire? Et où trouver une force indépendante qui pût assurer leurs droits ?

Le 12 mai (1814)', le général autrichien Bellegarde ftt savoir aux populations lombardes et vénitiennes leur incorporation à l'empire d'Autriche; cette déclaration navra les patriotes; mais le pays était inondé par les armées autrichiennes, les troupes italiennes disloquées, le bas peuple indifférent ou favorable à l'Autriche: le civisme en fut réduit à s'exhaler en gémissements ou en complots stériles.

Dans toute l'Italie, la restauration des anciens gouvernements succéda rapidement à la prise de possession de la Lombardie par les Autrichiens. Le duc de Modène^ le Pape, le grand-duc de Toscane, là maison de Savoie rentrèrent dans leurs États; Gènes fut donnée au Piéniont, Parme à Marie-Louise en viager; tandis que les Bourbons de Parme furent placés momentanément à Lucques. Restait Murât encore maitredeNaples etquel'Autriche faisait semblant d'appuyer. Le maintien de cet ancien lieutenant de Napoléon n'était guère compatible avec la restauration de l'ancien ordre de choses; lui-même levoyait, et mettait sonespoirdansleparti italien qu'il flattaitdeson mieux. Il avait renoué avec Napoléon. Après le débarquement de Cannes, il marcha contre les Autrichiens, en appelant les Italiens à l'indépendance. Cet appel produisit des vœux et des applaudissements. La population de la Romagne fit fête à Murât; Bologne illumina; on récita des canzone et des sonnets; mais la jeunesse ne prit pas

les armes. A la première rencontre avec les Aulrtchiens. l'armée napolitaine s'enfuit en désordre; et le royaume de Naples, conquis à la course, fut rendu aux Bourbons.

La lutte engagée depuis vingt ans entre ta France et TAutriche, pour la possession de Tlialre, se termina donc par Texpulsion coiuftlète do la première; et TAulricbe reçut dans la Péninsule un établissement, territorial tel qu'elle n'en avait jamais eu antérfeureinent.Les puissances lui reconnurent tout le territoire formé par la Lombar* die et par rancienne république de Venise; au lieu d'un million de sujets, elle en eut cinq ; la possession de Vérone et de Manlotte lui donnait los clefs de la Péninsule ; Toccupalion de Ferrare et de Plaisance commandaitle cours du Pô; au moyen ^e ses archiducs, elle régnait sur Tltalie centrale. Cette répartition territoriale était désasUreuae pour la réunion des forces italiennes. A cette époque, le ressentiment contre l'ambition française était le mobile dominant; le congrès avait institué le royaume des Pays- Bas et donné le Khinà la Prusse aRn de contenir la France vers le Nord; au Sud, il constitua fortement l'Autriche en Italie avec la même pensée. A ses yeux, cet agrandissement était une compensation méritée pour les grands sacrifices que l'Autriche avait faits à la cause de la légiti*mité. Quant à ladépendanceoùcet agrandissement plaçait tes États italiens, les puissances n'en eurent souci ; et lord Castelreagh dit froidement au parlement britannique que c'était une considération secondaire et un sacrifice nécessaire à la paix de l'Europe. L'Autriche, pour ménager la transition, affichait un grand respect pour l'indépendance des couronnes italiennes , indépendance qui fut stipoiée formellement dans les actes du congrès.