POLÉMIQUE ENTRE MILTON

cette liberté réelle et vraie qui résulte du respect de tous les droits et des droits de tous, mais pour la liberté idéale et absolue, religieuse, politique, domestique ; et son puissant esprit se repaissait, à ce sujet, d'idées fortes, de sentiments élevés, de grandes images et de belles paroles sans qu'il s'inquiétât de savoir si, autour de lui, les faits positifs et ses propres actions même répondaient à ses principes et à ses espérances. Il pouvait servir et il servit en effet la tyrannie, tantôt d'une assemblée, tantôt d'un seul homme, croyant toujours défendre et servir la liberté. Éclatant et douloureux exemple des illusions peu dignes où l'imagination rêveuse , le raisonnement abstrait et le beau langage peuvent jeter une intelligence supérieure et un noble cœur.

Milton écrivit et publia promptcineut son Iconoclastes, longue et froide, bien que violente réfutation de limage royale. Milton ne comprenait point Charles l*r et ses sentiments, in ceux que le roi inspirait aux royalistes; il reproduisit contre lui, avec l'airimosité puritaine et républicaine, tous les faits connus, toutes les accusations vraies ou fausses qui, depuis dix ans, retentissaient en Angleterre, sans tenir compte des idées ni des impressions nouvellesque lesévénements avaient suscitées dans les cœurs, et sans que celte diatribe rétrospective fut relevée par la verve et l'éclat du langage. Elle ne produisit en Angleterre qu'un médiocre effet; mais sur le continent, en France surtout, elle excita une vive colère ; et à la demande de Charles II, le célèbre érudit