CONFÉRENCE DE CROMWELL AVEC LES CHEFS

« nous considérions ce qu'il vaut le mieux établir, une « république ou un gouvernement monarchique mixte, « et, si Ton y fait entrer quelque chose de monarchique, « en qui sera placé ce pouvoir. »

su thomas widdrington : « Je crois qu*un gouverne- « ment monarchique mixte convient mieux aux lois et « aux mœurs de cette nation ; et si nous rétablissions a quelque chose de monarchique , je crois qu'il serait o juste de remettre ce pouvoir à l'un des (ils du feu roi.»

lb colonel FLEETwooD : « La question de savoir si c'est « une république absolue ou une monarchie mixte qui a convient le mieux à cette nation, ne sera pas facile à « décider. *>

saint-John : « Le gouvernement de cette nation, sans a aucun pouvoir monarchique, sera très-difficile à éta- « blir, de façon du moins à ne pas ébranler les fonde- « ments de nos lois et des libertés du peuple. »

lenthall : « On tombera dans une étrange confusion « si on ne met, dans le gouvernement de cette nation, « rien de monarchique. »

lb colonel DESBOROiGH : « Je vous prie, milord , « pourquoi cette nation-ci ne pourrait-elle pas, aussi « bien que d'autres, se gouverner en république ? »

whitelocke : « Il y a, dans le tissu des lois d'Anes gleterre, tant de pouvoir et de pratiques monarchia ques que, pour fonder ici un gouvernement sans « quelque mélange de monarchie, il faudrait faire, « dans nos lois et nos procédures, des changements « tels qu'à grand'peine en aurail-on le temps et qu'on

DU PARLEMENT ET DE L'ARMEE (10 dbcembrh 1651). 30»

a ne saurait prévoir les inconvénients qui en résulteo raient. »

le colonel wualley : « J'en tend s mal les questions « de lois ; mais, à mon avis, il nous convient mieux de « n'avoir, dans notre gouvernement, rien de monar- « cbique ; si nous nous décidions à avoir un monarque, « lequel prendrions-nous? Le fils aîné du roi nous a fait « la guerre, et son second fils est également notre « ennemi. »

sir t. wiDDRiNGTON : « Mais le troisième fils du feu a roi, le duc de Glocester, est toujours entre nos mains, o et il est trop jeune pour avoir porté les armes contre a nous, ou pour être imbu des principes de nos a ennemis. »

whitelocke : « On pourrait assigner au fils aîné du a feu roi, ou à son frère le duc d'York, un certain temps a pour qu'ils vinssent se réunir au Parlement ; et on « pourrait alors, aux conditions qu'on jugerait conve- « nables et efficaces pour assurer nos libertés civiles et « religieuses, instituer avec eux une forme de gouvero nement. »

cromwell : « Ceci serait une affaire d'une difficulté « plus qu'ordinaire ; mais je pense vraiment que, si o nous pouvons le faire avec sûreté pour nos droits « d'Anglais et de chrétiens, une forme de gouvernea ment avec un peu de pouvoir monarchique serait o bien utile1. »

» Whitelocke, p. 516.

m • RÉFORMES TENTÉES

La conversation se prolongea sans autre résultat que de faire entrevoir, aux hommes importants du Parlement et de Tannée, les desseins de Cromwell, et à luimême leurs dispositions. 11 vit aussi de quel danger pouvait être, pour lui, le jeune duc de Glocester, présent sur le sol anglais et sous la main du Parlement. Quelques mois après, le gouverneur du prince, M. Lovel, reçut secrètement l'avis qu'il pouvait demander que le duc de Glocester sortît de prison, et fût envoyé en Hollande, à la princesse d'Orange, sa sœur. 11 l'obtint en effet sans peine, avec 500 liv. sterl. pour les frais du voyage, à la condition que le prince s'embarquerait dans l'île de Wight où il était détenu, et ne toucherait à aucun point de la côte d'Angleterre. C'était un conr current royal éloigné, sous une apparence de générosité et de douceur1.

Les chefs républicains du Parlement n'ignoraient pas des vues et des menées que Cromwell cachait si peu, et ils faisaient, pour les déjouer, tous leurs efforts. Depuis longtemps déjà, ils avaient essayé de donner ou de faire espérer, aux désirs de réforme qui s'élevaient de toutes parts, quelque satisfaction. Un comité avait été chargé de rechercher quels changements devaient être apportés dans les loi6 civiles, et plusieurs fois le Parlement avait recommandé à ce comité, dont le travail languissait,

i Clarendon, Hist. of the Rébellion, 1. xiv, c. 85-S7 ; — Heath, A brief ChronicU, etc., p. 614.

PAK LE PARLEMENT. m

une assiduité plus efficace \ Mais ces recommandations, probablement un peu molles, avaient eu peu d'effet, et un seul résultat important était sorti des délibérations du comité; il avait proposé et le Parlement avait adopté » un acte ordonnant qu'à l'avenir toutes les lois et toutes les procédures devant toutes le6 cours de justice seraient rédigées en anglais, non plus en français, ni en latin ; et pour assurer revécut ion de cette mesure vraiment populaire, \c Parlement était entré dans les détails les plus minutieux \ Quelques abus avaient aussi été réforr mes dans les pratiques de la cour de chancellerie, et quelque allégement apporté aux frais de justice \ Mais soit entêtement de profession, soit juste crainte des entraînements d'innovation, les jurisconsultes, qui dominaient dans le comité, y avaient combattu presque tous les plans des novateurs, et il était retombé dans sa langueur quand la lutte entre le Parlement et Cromwell vint le ranimer. Dès qu'il vit Cromwel} rechercher cette sorte de popularité, le Parlement ordonna que 4 le comité pour Ja réforme des lois serait remis en a vigueur, qu'il siégerait assidûment, avec pouvoir de V faire venir devant lui toutes personnes et apporter a tous documents dont il aurait besoin pour accomplir ft son oeuvre, et qu'il en rendrait compte à la Chambre

t JpumaU of the House ofcommons . t. VI, p. 280, 328, 485. » Le 2î novembre 1650.

» Journal* of the II. ofC, t. VI, p. 487, 488, 490, 493, 500. * Ibid., t. VI, p. 509, 525.