COURONNEMENT DE CHARLES II

forces dans l'ouest. Mais la discussion avait été longue; l'exécution fat lente ; avant que l'autorité du gouvernement eût pu être rétablie dans les comtés confédérés, Cromwell y envoya Lambert avec un corps de troupes; puis, il s'y porta lui-même; soit par les armes, soit par la connivence de ceux qui la commandaient, la petite armée des fanatiques fut battue et dispersée; et de sesdeux chefs, l'un, le colonel Kerr, fut blessé et pris sans grande résistance, Vautre, le colonel Strachan , passa ouvertement à Cromwell avec plusieurs officiers : « Il y a ici , écrivait Cromwell après celte expédition, une grande désorganisation et de puissants effets de la main de Dieu sur bien des gens, ministres et peuple ; il y a beaucoup à en attendre pour la justification de notre cause. Quelquesuns sont aussi mauvais que jamais ; ils rusent hypocritement avec leur conscience et avec le covenant pour faire croire qu'il est légitime de s'unir aux anciens malintentionnés, comme ils le font en ce moment, et comme ils l'ont fait depuis longtemps en adoptant pour chef le chef même des malintentionnés ; mais d'autres s'arrêtent devant de tels actes; quelques-uns même ont été contraints, par l'action de Dieu sur leur conscience, à s'accuser tristement eux-mêmes, se reconnaissant coupables du sang versé dans cette guerre par leur participation au traité de Bréda et le retour du roi au milieu d'eux. C'est ce qu'a fait un lord de la cour de session , qui s'était retiré du comité des États; et dernièrement M. James Livingston, homme très-estimé pour sa piété et son savoir, qui avait été; à Bréda, l'un des commissaires de

A SCONE (1M JANviKR 1651.) 149

l'Église, s'est reproché solennellement cette faute devant leur assemblée, et en est sorti pour rentrer dans sa maison1. »

Charles se félicitait autant que Cromwell de cette désorganisation du parti presbytérien ; car en même temps, et par une correspondance naturelle, le parti royaliste se reformait; les hommes modérés s'engageaient de plus en plus dans ses rangs pour échapper au joug des sectaires ; ceux-ci se décriaient, aux yeux de la population tranquille, et par leurs violences et par leurs revers; les grands seigneurs royalistes reprenaient de l'influence.

Le couronnement eut lieu dans l'église de Scone, le 1" janvier 1651 , avec l'ancienne pompe royale ; et malgré la rudesse presbytérienne du sermon prononcé à cette occasion par Robert Douglas, modérateur de l'Assemblée générale de l'Église, malgré la rigueur inintelligente des serments exigés de Charles, un sentiment de loyauté sérieuse et dévouée animait toute la cérémonie; les assistants, laïques ou ecclésiastiques, nobles ou peuple, quelque mal assorties que fussent leurs idées èn fait de gouvernement, voulaient sincèrement la royauté pour leur pays et Charles Stuart pour roi. Par res|>ect pour son droit, ils affrontaient, en le couronnant, une lutte bien inégale] : heureux s'ils avaient

» Carlyle, CronuceU's Letters, t. II, p. 82-84; — Baillie, Letters, t. Il, p. 348-369 ;— Bu met, Hist. de mon temps, t. I, p. 116-119,— M al colin Laing, Hist. of Scotland, t. III, p. 461-466.

l".o • COMPLOTS ROYALISTES

pu compter, de sa part, sur urt juste retour de sincérité et d'affection 1 !

Presque au même moment où Charles était couronné à Sconc, le Parlement républicain d'Angleterre envoyait à Edimbourg un graveur célèbre, M. Simon, pour faire le portrait de Cromwell, destiné à passer sur une médaille frappée en souvenir de la victoire de Dunbar. « Je n'ai pas été peu surpris, répondit Cromwell, que vous ayez fait faire à M. Simon un si grand voyage pour une chose si peu importante, du moins en ce qui me touche : autant que mon humble opinion peut avoir quelque poids auprès de vous, je pense que ce qu'il conviendrait le mieux de consacrer ainsi, ce serait le souvenir de cette grande grâce de Dunbar et votre reconnaissance envers l'armée; ce qui serait très-bien exprimé sur la médaille si elle portait d'un côté le Parlement, comme on en a, dit-on, et avec grande raison, le dessein, de l'autre, une armée avec cette inscription : le Seigneur des armées, qui était notre mot d'ordre ce jour-là. Je vous conjure donc sérieusement, si je le puis faire sans vous offenser , qu'il en soit ainsi. Si vous ne trouvez pas mon idée convcnahle, vous pouvez la modifier comme il vous plaira ; je puis dire seulement avec vérité que je serai pénétré de reconnaissance si vous voulez bien me dispenser d'avoir, sur cette médaille, mon effigie. » La médaille fut frappée sans égard à ce désir et comme elle avait été projetée d'abord. Nul grand homme n'a poussé aussi loin

» Somcrs, Tracta, t. VI, p. 117-143.

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que Cromwëll ihypocrisie de la modestie, ni si facilement subordonné sa vanité à son ambition *.

Deux incidents vinrent imprimer aux affaires et à la guerre une direction nouvelle et inattendue. Cromwell tomba gravement malade. Des complots royalistes éclatèrent ert Angleterre.

Depuis que Charles était en Ecosse, les royalistes anglais s'agitaient de tous côtés pour lui venir en aide. Il avait envoyé à plusieurs d'entre eux des commissions signées eil blanc pour leur donner pouvoir de lever des hommes, de conférer des fonctions, de faire des promesses, d'agir enfin pour lui et en son nom. Parmi les Cavaliers qui vivaient en Angleterre, beaucoup étaient indiscrets, par témérité ou par vanité; ceux qui étaient eh sûreté sur le continent, en Hollande ou à Paris auprès de la reine mère, compromettaient souvent, par leurs correspondances ou par leurs conversations, leurs amis dans leur patrie ; la jalousie et la méfiance étaient grandes entre les divers groupes de ces proscrits qui se disputaient ou l'influence dans les ennuis de l'exil, ou les espérances de l'avenir * tantôt ils refusaient de se communiquer et de s'entendre) tantôt ils se livraient les uns les autres, par haine ou par légèreté. Le conseil d'État républicain avait organisé, contre eux et parmi eux, une police trcs-actïve; un de ses membres, Scott, en était spécialement chargé, et ne manquait, pour s'en

» Carlyle, Cromwell's Letters, t. II. p. 109-113; Harris, Life - ' 01. Cromwell (Londres, 1814), t. III , p. 241, 518.