LES AMBASSADEURS ANGLAIS
jeune prince d'Orange, tils de la sœur de ce roi l>aiini qui était, au inonde, ce qu'il craignait le plus *. »
Divers incidents, les uns naturels et presque inévitables , les autres suscites à dessein , vinrent encore aggraver les embarras de la négociation. La |»opulace de la Haye témoignait fréquemment aux amtassadcurs sa grossière malveillance ; dans les rues et aux environs de la ville, leurs gens furent insultés et maltraités par les gens de la princesse d'Orange ou par les Cavaliers attachés au duc d'York qui résidait en ce moment auprès de sa sœur. Le prince et la princesse eux-mêmes passaient et repassaient souvent, en grand cortège et lentement, devant l'hôtel des ambassadeurs, comme pour les braver ; plaisirs puérils que se donnent les haines et les humeurs de parti pour se consoler ou se distraire un moment de leur impuissance. Un jour, le prince Édouard, jeune frère du prince Robert, voyant passer les ambassadeurs en carrosse, les apostropha des noms de : « Coquins, misérables chiens t » Saint-John , se promenant dans le parc de la Haye , y rencontra le duc d'York, à pied comme lui, et ils ne se reconnurent qu'en se voyant face à face. L'ambassadeur de la République ne cédant point le pas , le prince lui abattit son chapeau en lui disant : « Apprenez, parricide, à respecter le frère de votre roi. — Je ne vous reconnais, vous et celui dont vous parlez, que comme une race
* Lteven en Dood drr Gebroeders Corn élis en Johan de Witt (Amsterdam, 170');, p. 20, 27, 35; traduit en français sous le titre de : Hittoirr de CnrvnVr rt Jrr>, ,?r Witt l'm-rht. 1709 . ?. I. p. <J4.
SONT INîSULTKS A LA HAYE. MO
de vagabonds , » i qMUidit Saint-John : ils mirent l'un et l'autre la main sur leur épée; mais les gentilshommes <|iii les accompagnaient les entourèrent et les emmenèrent. Un colonel Apsley se vanta , dit-on, qu'il irait étrangler Saint-John dans sa maison. Les ambassadeurs portaient plainte aux États généraux de ces offenses ; les magistrats entamaient des poursuites, prenaient des mesures de police, plaçaient des gardes tout autour de l'hôtel. Les satisfactions officielles ne manquaient point; mais les animosités royalistes ou populaires persistaient et trouvaient toujours, pour éclater , quelque nouvelle forme et quelque nouvelle occasion ».
Les ambassadeurs rendirent compte à Londres de cette situation presque aussi périlleuse que difficile ; ils y envoyèrent même Thurloe pour l'expliquer avec détail et demander s'ils devaient négocier encore ou partir Le Parlement, qui tenait fortement à son espérance, les autorisa à prolonger leur séjour : mais en même temps, pour donner aux États généraux une marque de son mécontentement et de son pouvoir, il fit arrêter en mer neuf navires marchands d'Amster-
i Journal* oftheHouse of communs, t. VI, p. 560 ;— Whitelocke, p. 491, 193, 494;— Clarendon, Hist. of the Rébellion, 1. xm, c. 155; —Pari. Hist.. t. XIX, p. 473 ;— Carie, Ormonds Letters, t. I, p. 427; t. II, p. i ;— Raguenet, Histoire d'Olivier Cromtc ell (Utrecht, 1692), t. II, p. 27; — Le Clerc, Histoire des Provinces-Unies, t. II, p. 308., 310 ; — Wicquefort, Histoire des Provinces-Unies, t. IV, p. 289 ; — Thurloe, fitate-Papers, t. I, p. 179.
* Le 29 avril 1651 Journal* of the House of commons, t. VI, p. 568.
