LE PARLEMENT VOIE L'ACTE

vous verrez, sous |h»u, nos affaires avec le roi d'Ecosse terminées ; et alors vous viendrez rechercher par vos envoyés ce que nous sommes venus vous ofl'rir cordialement. Croyez-moi ; vous vous repentirez d'avoir rejeté nos offres » Deux jours après, les ambassadeurs quittèrent la Hollande, en refusant , selon l'ordre formel du Parlement, les riches présents que leur offrirent les Etats généraux , et le 7 juillet Whitelockc annonça à la Chambre qu'ils étaient de retour à Londres prêts à rendre compte de leur mission *.

Deux mesures décisives suivirent promptement le compte qu'ils en rendirent en effet : Whitelocke proposa, le 5 août, au Parlement le fameux bill connu sous le nom d'acte de navigation, qui interdisait à tous les navires étrangers d'importer en Angleterre aucune denrée autre que les produits du sol et de l'industrie de leur propre pays. C'était le coup le plus rude qu'on pût porter à la Hollande, dont le commerce de transport faisait la prospérité. Avant la fin de l'année, le bill fut définitivement adopté et mis en vigueur \ En même temps des lettres de représailles furent données aux négociants anglais pour les mettre, dit-on, en mesure

l Histoire de Corneille et Jean de Witt, t. I, p. 63 ;— Wicquefort, Histoire des Provinces-Unies, p. 428 ;— H^ath, A brief Chronicle, etc., p. 524-527;— Thurloe, State-Papers, t. I, p. 189-192.

* Journal* of the House of commons, t. VI, p. 593, 595 ; — While, locke, p. 49G; — Le Clerc, Histoire des Protinces-Unies, t. II, p. 313.

* Le 9 octobre 1651 ; — Journal» of the House of commons, t. VI, p. 617; t. VII, p. 27;— Le Clerc, Histoire des Provinces-Unies, t. II, p. 313,314.

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de s'indemniser eux-mêmes des pertes que la marine hollandaise leur avait fait subir. Les Provinces-Unies n'avaient pas voulu se laisser conquérir par les négociations : on prépara contre elles la guerre.

La victoire de Worcester porta au comble la confiance orgueilleuse du Parlement républicain, et les États du continent, par leur attitude et leurs démarches après ce grand revers du parti royaliste, vinrent la justifier et l'accroître. De toutes parts affluèrent à Londres les déclarations de reconnaissance de la République, les ouvertures de relations officielles, presque les félicitations et les flatteries diplomatiques. La Toscane, Venise, Gènes, les villes hanséatiques, les cantons suisses, les petits princes d'Allemagne envoyèrent et reçurent des agents1. De Suède , de Danemark et de Portugal, des ambassadeurs extraordinaires apportèrent au Parlement des lettres de leurs souverains, lui furent présentés en audience solennelle, et entamèrent avec lui, soit pour mettre fin à tout ditTérend, soit pour entrer en alliance, des négociations empressées *. Frappée des succès de la

i Les 16 septembre et 15 octobre 1651 ; les 25 février et 15 juin 1652 ; les 8 février et 15 avril 1653 ; — Journal* ofthe Hoiise of commons, t. VII, p. 19, 28, 96, 142, 253.

* Les 23 janvier, 10 et 12 mars, 6, 25, 26 et 28 mai, 2 et 28 juillet, 17 août, 10, 14, 15, 17, 28. 29 et 30 septembre, 12, 14, 22 et 29 qptobre, 30 novembre, 15, 16 et 23 décembre 1652; les 5 et U janvier, l'r et 22 février, 22, 23 et 30 mars, 7 et 8 avril et 17 mai 1653;— Journal* ofthe House of commons, t. VII. p. 77, 103, 104, 130, 135, 136, 137. 149, 159, 165, 177, 178, 182, 185, 186, 187, 190, 191, 194, 203, 223. 229. 230. 234 . 243 . 245, 252, 261. 269, 270. 273, 276, 277.

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République, l'Europe prenait partout ses mesures pour bien vivre avec elle, soit qu'elle crût ou non à son avenir.

Mazarin ne pouvait rester étranger à un tel mouvement, car nul n'était plus prompt à s'incliner devant la force, soit pour l'attirer et l'exploiter à son profit, soit pour lui dissimuler ses vrais sentiments. H recommença ses tentatives pour rentrer, avec la République d'Angleterre, en bons rapports ; M. de Gentillot fit un nouveau voyage à Londres' ; Mazarin y entretenait de nombreux agents secrets, français et anglais, tantôt pour recueillir des informations, tantôt pour nouer des fils dont il espérait tirer un jour quelque parti. Son empressement devint bien plus vif quand il sut que sir Henri Vane était venu à Paris, et avait eu, avec le cardinal de Retz, un entretien : « En retournant cbez moi sur les onze beures du soir, dit le cardinal, je trouvai un certain Fielding, Anglais, que j'avais connu autrefois à Rome, qui me dit (pie Vane, grand parlementaire et très-confident de Oomwell, venait d'arriver à Paris, et qu'il avait ordre de me voir. Je me trouvai un peu embarrassé ; je ne crus pas toutefois devoir refuser cette entrevue, dans une conjoncture où nous n'avions point de guerre avec l'Angleterre, et dans laquelle même le cardinal faisait des avances et liasses et continuelles au Protecteur. Vane me donna une petite lettre de sa part, qui n'était que sa créance. La substance du discours fut

» En novembre et décembre 1651 •