AVEC LE CARDINAL DE KETZ

que les sentiments que j'avais fait paraître pour la défense de la liberté publique, joints à ma réputation, avaient donné a Cromwell le désir de faire une amitié avec moi. Ce fond fut orné de toutes les honnêtetés, de toutes les offres, de toutes les vues que vous pouvez imaginer. Vane me parut d'une capacité surprenante. Je répondis avec tout le respect possible; mais je ne dis ni ne lis assurément quoi que ce soit qui ne fût digne et d'un véritable catholique et d'un bon Français1. » Mazarin en jugeait autrement, et du sein de son exil, il écrivait à la reine : «Le eoadjuteur a toujours parlé avec vénération de Cromwell, comme d'un homme envoyé de Dieu en Angleterre, disant qu'il en susciterait aussi en d'autres royaumes ; et une fois, en bonne compagnie où Ménage était, entendant relever le courage de M. de Beaufort, il dit en termes exprès : « Si M. de Beaufort est Fairfax, je suis Cromwell*. »

Mazarin excellait à envenimer, pour perdre ses ennemis, leurs actions ou leurs paroles, et à s'approprier aussitôt effrontément leurs exemples et leurs armes. Pendant qu'il faisait ainsi un crime au eoadjuteur, auprès de la reine, de ses sentiments sur Cromwell, il travaillait à entrer lui-même, avec Cromwell, en relation intime ; trop sagace pour ne pas reconnaître que là étaient, en Angleterre, l'habileté et le pouvoir, c'était au maître futur de la République, non plus au

i Mémoires du cardinal de Retz, p. 211 (»5dit. in-8«. Paris, 1837). * Lettres du cardinal Mazarin à la reine Anne d'Autriche (Uriihl, 10 avril 165L. publiées par M. Kavenel, p. 3, 6 (Pans, 1836%

i>.V> OUVERTURES DE CROMWELL

Parlement républicain , qu'il adressait ses avances. Cromwell s'y prêta volontiers : lui aussi, il était incessamment appliqué à se faire partout de puissants amis : « Il laisse adroitement aux autres la conduite et le soin de ce qui fait crier, disait, dès !6a0, Croullé à M. Servien, et se réserve à lui-même les choses qui obligent; dont au moins il fait courir le bruit, afin que, si elles réussissent, elles lui soient attribuées, et sinon, que Ton voie qu'il en a eu la volonté, et que l'effet en a été empêché par d'autres1. » Le 5 février 16o2, le comte d'Estrades, toujours gouverneur de Dunkcrque, écrivit à Mazarin alors rentré en France, et qui venait de rejoindre la reine à Poitiers : « Le Protecteur 'Cromwell m'a envoyé M. de Fitz-James , son colonel des gardes , pour me proposer de traiter de Dunkcrque, qu'il m'en donnerait deux millions, et qu'il s'engagerait de fournir cinquante vaisseaux et quinze mille hommes de pied pour se déclarer contre l'Espagne et contre les ennemis du roi et de Votre Excellence, avec qui il voulait faire une étroite amitié. Je répondis à M. de Fitz-James que, si les troubles et la guerre civile qui étaient en France

> Le 20 juin 1650 [Archives des Affaires étrangères de France).

» J'ai été surpris de trouver le titre de Protecteur déjà donné à Cromwell le 5 février 1652. L'authenticité. et la date de la lettre du comte d'Estrades ne sont pas douteuses. Je suppose , ou que les étrangers, dés cette époque, qualifiaient Cromwell de Protecteur de la république d'Angleterre . ou plutôt que ce titre , devenu, en décembre 1653, le titre officiel de Cromwell. a été intercalé dans le texte des lettres du comte d'Estrades, au moment de leur publication

A MAZARIN (fkvrikr 1652 } 257

ne m'obligeaient pas d'envoyer vers la reine et Votre Excellence, je l'aurais fait jeter dans la mer pour m'avoir cru capable de trahir mon roi , mais que la conjoncture présente m'obligeait à le retenir chez moi en attendant la réponse de la cour. » Mazarin répondit à d'Estrades : « Mon sentiment était qu'on acceptât la proposition de Cromwell ; mais M. de Châteauneuf s'y est opposé, et l'a emporté près de la reine qui n'a pas

voulu y consentir Je me remets au sieur de Las à

vous dire les sentiments que j'ai pour vous; vos intérêts me sont aussi chers que les miens. » D'Estrades comprit, et ne perdit pas un moment ; cinq jours après, il écrivait à Mazarin : « Dès que j'eus reçu de M. de Las la lettre qui me faisait savoir les intentions de Votre Eminence touchant la proposition d'Angleterre , je le lis savoir à mon ami à Londres, et le priai de me faire réponse sur les points de ma lettre au plus tôt. 11 est arrivé lui-même ce matin en cette ville, et m'a dit, de la ]»art de M. Cromwell, que ce que la République demande est que le roi les reconnaisse et envoie au plus tôt un ambassadeur, et qu'on paye à leurs sujets ce

qui leur a été pris sur mer 11 m'a dit ensuite que

M. Cromwell l'avait chargé de me dire que, si Votre Éminence ne pouvait rester en France, et que ses ennemis l'obligeassent d'en sortir, il m'assurait qu'elle serait bien reçue en Angleterre s'il s'y voulait relirer, et traité de la République avec toute sorte d'honneur; qu'on lui donnerait une bonne maison pourretraite, une sûreté entière et l'exercice de sa religion libre, et que,