A L'ÉGARD DU PARLEMENT

leurs étaient les alliés naturels et permanents de l'autorité. Il n'avait d'ailleurs ni principes, ni scrupules qui l'cmpêchassent de changer, selon les temps, de conduite et d'amis. Gouverner, c'était son dessein; quiconque l'empêchait de parvenir ou de se maintenir au gouvernement était son adversaire ; il n'avait d'amis que ses agents. I.es propriétaires, le clergé, les jurisconsultes, avaient besoin de lui et s'offraient à le soutenir s'il voulait les défendre; il fit alliance avec eux, changeant ainsi complètement de position, et devenant de populaire aristocrate et de révolutionnaire conservateur. Mais il était habile et prudent, et savait ne rompre que dans la mesure qui lui convenait, et ménager encore, même quand il voulait rompre. 11 fit venir les principaux meneurs des sectaires, entre autres le prédicateur anabaptiste Feake, leur reprocha l'aveugle violence de leur opposition qui, au d(!hors comme au dedans, servait leurs ennemis communs, et rejeta sur eux la responsabilité de tout ce qui pourrait en arriver : « Milord, » dit Feake, ic je voudrais que ce que vous dites et ce que je vous répon- •I drai fût enregistré dans le ciel; ce sont d'abord vos intri- « gués avec le feu roi, et puis votre usurpation d'un «( pouvoir exorbitant qui ont amené tous ces désordres. » — ti Je ne m'attendais pas, >« reprit Cromwell, « en vous cn- <i tendant souhaiter de voir vos paroles enregistrées dans <i le ciel, que vous diriez sur la terre un tel mensonge; « sachez bien que le jour où je serai pressé par mes enne- « mis, plus pressé queje ne l'ai encore été, ce sera par vous <c queje commencerai à m'en défaire; » et il le renvoya sans autre répression. Mais sa résolution était prise et, dans son âme, l'arrêt du Parlement, où de telles gens avaient tant d'influence, était [jrononcé '.

• Thurloc, Slate-Papcrs, 1. 1, p. G21; — Liicllow, }tcmoircs, t. 11, i». 221, dans ma Collection.