CROMWELL FORME LA NOUVELLE

femme que Cromwclldota convenablement ; et peu de temps après, le 11 novembre 1657, lady Françoise épousa Robert Rich, petit-fils du comte de Warwick, et qui devait être un jour, à ce titre, l'un des plus grands seigneurs de l'Angleterre. Quoique lord Warwick fût son ami particulier, le Prolecteur apporta d'abord, pour des arrangements de forlune, quelques délais à ce mariage ; mais l'empressement de lady Françoise elle-même l'obligea bientôt à les lever : « Je « vous dirai entre nous, » écrivait sa sœur Marie à leur frère commun Henri Cromwell i, « qu'ils sont déjà si enga- « gés l'un à l'autre que le mariage ne saurait, à aucun prix, « être rompu. » Le Protecteur en était, à coup sûr, trèssatisfait, car il le fit célébrer avec grande pompe, et se livra lui-même, dans les fêtes intérieures de Wbiteball, à des accès de gaieté qui témoignaient de sa joie plus que de son bon goût '.

Ses filles ainsi établies dans la baute aristocratie, il chercha là aussi des forces et des ornements pour la seconde Chambre qu'il avait à former ; c'était instinct des grandes conditions du gouvernement plutôt que vanité ; il voulait assurer à son pouvoir l'adhésion des noms consacrés par le temps et dans l'histoire du pays. Parmi les membres de l'ancienne Chambre des Lords, sept consentirent à recevoir, pour la nouvelle, ses lettres de convocation. Il y appela en outre

> Celte lellre, d'après les Slate-Papers de Thurloe (l. V, p. 146), est datée du 23 juin 16Sfi ; je suis porté à croire qu'il y a là une erreur, cl que la date doit être le 23 juin 1C57; il me paraît diflicile qu'en de telles circonstances, le mariage se fût fait attendre du 23 juin IGÎiG au il novembre 1657.

-Thurloe, Slale-Papcrs, l. V, p. U6 ; t. VI, p. 104, 123, 134, 375, 628 ; — Mark Noble, Mcmoirs of tlie Proleclorul IIousc, t. I, p. 123-157,511-319; t. Il, p. 588-402; — Cromwelliana, p. 169 ; — Forsler, Siatesmcn of ihc Commonioealth, t. IV, p. 184-18G; t. V, p. 565-569; — Godwin, Hist. of Ihe Commoniveallh, l. IV, p. 421-422.

CHAMBRE DES LORDS (10 décembre 16S7). 279

neuf grands fonctionnaires civils, quinze ofliciers généraux, parmi lesquels quelques-uns des plus liurables soldats de fortune de la guerre civile, des gentilshommes de campagne et des bourgeois importants dans leur comté ou dans leur ville, et les plus notables des acteurs qui avaient figuré dans les derniers parlements de la Révolution ; en tout soixantetrois personnes, sans compter huit grands juges des cours de justice appelés à siéger comme assistants. Le protecteur eut grand'peine à former cette liste : il rencontrait tantôt beaucoup dhésilation, tantôt un empressement incommode. « La difficulté est extrême, » écrivait Thurloe à Henri Cromwell ', « entre ceux qui conviendraient fort mais ne « veulent pas, et ceux qui désirent vivement mais ne con- « viennent pas. » L'un des chefs les plus ardents de l'opposition, sir Arthur Hasierig, était désigné, mais on doutait de son acceptation. « Qu'il ne manque pas de venir, » lui fit dire Lenthall, désigné aussi ; « assurcz-le de ma part que « tous ceux qui entreront dans cette Chambre seront à ja- « mais pairs d'Angleterre, eux et leurs héritiers. » Enfin, le 10 décembre 1G57, au dernier terme permis par l'acte constitutionnel du Protectorat, la hste fut publiée; les lettres de convocation, qui ne conféraient et n'excluaient point l'hérédilc du siège, furent adressées aux membres nommes; cl, le 20 janvier 1658, les deux Chambres du Parlement se réunirent, l'une dans la salleordinairede la Chambredes Communes, l'autre dansla salle de l'ancienne Chambre des Lords '. La session s'ouvrit avec des formes significatives; Thuissicr à la verge noire vint avertir les Communes que Son Altesse le lord Protecteur était dans la Chambre des Lords et les y attendait. Elles s'y rendirent et Cromwell prit la pa-

' Le !"• décembre 1657.

2 Parliam. Ilist., t. XXI, p. 165-169; — Tliurloc, Stak-Papers, l. VI, p. 647-048 ; — Ludiow, Mcmoirs, t. II, p. 372-374, dans ma Collection.