LA CHAMBRE DES COMMUNES

« vons jamais connu ; ils vendront des armes et loueront <i leurs vaisseaux à vosennemis... Adressez-vous à la Bourse; <( vous apprendrez là qu'on a engage des bâtiments pour « transporter chez vous quatre mille hommes de pied et «I mille chevaux, au service de ce jeune homme, le fils du « feu roi... Et au dedans, je vous le demande, quelle est «t votre situation?... N'êtes-vous pas misérablement divi- « ses en toutes sortes de sectes, sectes religieuses et sectes «1 civiles? Et que veulent toutes ces sectes? prendre le pou- « voir, être les maîtresses du pays... Depuis six ans enfin, <i après dix ans de guerre, nous avons la paix, la paix et « l'Evangile. N'ayons qu'un cœur et qu'une âme pour raainu tenir cette paix et les justes droits de cette nation... Pour « moi, j'ai acquitté ma conscience; vous jugerez s'il n'y a <i pas danger... Tant que je vivrai, je serai prêt à lutter et « à tomber avec vous dans celte cause... Milords et Mes- « sieurs des deux Chambres du Parlement, car c'est ainsi «t que je dois vous appeler, vous en qui repose, de concert « avec.moi, le pouvoir législatif de ces nations, j'ai prêté « serment de gouverner selon les lois qui sont maintenant « en vigueur ; je tiendrai mon serment ^. »

Ces vues si sensées et si fermes auraient dû produire une impression profonde ; mais elles étaient confusément et longuement exprimées ; Cromwell d'ailleurs avait déjà, et plus d'une fois, dit ces choses-là, ou à peu près ; bien que vraies, elles étaient usées, car il s'en était trop servi. Surtout la confiance manquait dans leur interprète ; ceux-là même qui trouvaient que Cromwell avait raison doutaient de lui en l'écoutant et ne voulaient pas se livrer à lui. Enfin il y avait, dans ses paroles, un certain air de fatigue qui en énervait

■■ Cailyle, CromweU's Letlcrs and Spcechcs, l. II, p. 621-G44; — Journals of ihe House of commons, t. VII, p. 587-589; — Burtoiî, Piary, t. II, p. 351-371.