PREPARATIFS DE COMPLOTS

cour qui se trouvaient là, il lui dit à haute voix et en l'embrassant : Il Bien, colonel, content ou non content, il faut <( que vous soyez des nôtres; nous ne pouvons exempter «1 plus longtemps du service public un homme aussi capable «I et aussi fidèle ; vous serez satisfait dans toutes les choses »i honnêtes et convenables '. »

Comme les officiers de l'armée, Crorawell réunit les a!dermcndela Cité, et les entretint aussi des motifs de la dissolution, s'appliquant à les alarmer pour la sécurité de leur ville et la prospérité de leurs affaires. Il sentait vivement la nécessité de ménager cette puissante corporation, car depuis quelque temps, pour y acquérir quelque influence, beaucoup de royalistes y avaient fait entrer leurs fils à titre d'apprentis, et l'opposition au Protecteur y faisait de rapides progrès ^.

C'était le sentiment généi'al que, dans toutes ces démonstrations, Cromwell exagérait beaucoup les périls dont le repos public et son gouvernement étaient menacés. Ses longs succès, l'adhésion constante du gros de larmée, la soumission qu'il rencontrait partout, tant d'exemples de défection et de servilité, royaliste et républicaine, faisaient illusion sur l'état réel du pays. Indomptables dans leurs espérances comme dans leurs haines, les partis ennemis se ranimaient à l'ombre de leurs défaites ; dès qu'on vit le Protecteur brouillé avec le Parlement qui avait voulu le faire roi, un complot, plus grave qu'aucun de ceux qu'il avait jusque-là réprimés, s'ourdit contre lui de toutes parts. Malgré la parcimonie de la cour de Madrid et sa propre mollesse, Charles II avait enfin réuni, sur les côtes des Pays-Bas

' Misircss Hiitchinson, Mémoires, t. Il, p. 262-268, ilans md Collection ; p. 373-376 de rédilion anglaise de Bolm (Londres, 1848).

» Parliam. Hist., l. XXI, p. 206-208 ;- Clarcndon, Hisl. ofthe Rébellion, 1. xv, c. 88.

UOYALISTËS (1638). 293

espagnols, un petit corps de troupes; quelques bâtiments de transport avaient été loués; les bruits d'une expédition prochaine prenaient quelque consistance; les royalistes d'Angleterre la sollicitaient ardemment, promettant de se lever en masse et nommant les villes dont ils s'empareraient, Glocesler, Bristol, Shrcwsbury, Windsor, dès que le roi aurait rais le pied sur le sol anglais. Les royalistes ne faisaient pas seuls de telles instances; plusieurs congrégations anabaptistes envoyèrent à Charles II un messager porteur d'une longue adresse, exjjression humble, mais sans bassesse, de leurs mécomptes, de leurs repentirs, de leurs désirs, de leurs espérances, et dans laquelle ils offraient formellement au roi leurs bras et leurs vies pour le rétablir sur son trône. Charles hésitait, bien qu'avec un peu de honte, à se relancer, sur la foi de ces démarches, dans les périls auxquels il avait si miraculeusement échappé. L'un de ses deux plus intimes conseillers, le marquis d'Ormond, le tira de peine en lui offrant d'aller lui-même à Londres observer les faits, apprécier les chances et juger, sur les lieux mêmes, si le moment était en effet venu, pour le roi, de relever en personne son drapeau. Hyde, plus méfiant que Charles lui-même, s'opposait à ce voyage d'Ormond, « comme à une aventure déraisonnable, disait-il, pour un dessein improbable. » Pourtant Ormond partit ', et sous toutes sortes de déguisements, changeant sans cesse de demeure, il passa plus d'un mois à Londres, s'entretint avec des conspirateurs de toute origine, de toute condition, et revint sur le continent, affirmant qu'une tentative immédiate n'aurait aucune chance de succès, que le roi ne devait point s'y hasarder, mais que le Protecteur chancelait, qu'il était, dans une foule de cœurs, l'objet d'une haine passionnée, que les complots préjiarés

» En janvier 1658.