EXECUTION DES CONSPIRATEURS

« fît perdre le repos de ma conscience; je porte en moi un « double caractère : je suis ecclésiastique et citoyen; je ne « renoncerai jamais, dans mon intérêt personnel, à aucun « des droits qui sont les droits de mes concitoyens autant « que les miens propres; » et il soutint, à ce sujet, contre l'avocat général et le président de la cour, un débat si obstiné que lord Lisle finit par lui dire : « Je vous ferai emmener ; « on vous a demandé, plusieurs fois demandé de répondre ; « vous vous y êtes refusé ; greffier, au nom de la cour, a je vous somme d'en prendre acte, et faites emmener voire « prisonnierl — Mais,milord,...» reprit Hewett. — « Emme- « nez-le, emmenez-le ! » s'écrièrent les juges. Il fut aussitôt emmené en effet, et condamné à mort, ainsi que Slingsby '. Mais quand on en vint à l'exécution de l'arrêt, le Protecteur eut, à son tour, dans sa propre maison, de tristes moments à subir ; sir Henri Slingsby était oncle de lord Faulconbridge que sa fille Marie venait d'épouser; après la célébration officielle faite àHamptoncourtparl'un des chapelains de Cromwell,ledocteur Hewett avait lui-même consacré une seconde fois ce mariage, car les filles du Protecteur ne se seraient pas crues légitimement mariées si un prêtre de l'Église épiscopale n'avait béni leur union ; et Cromwell luimême y avait consenti, « par complaisance, disait-il, pour la folle importunité de sa fille. » De plus, le docteur Hewett célébrait en secret chez lui le culte anglican, et la fille favorite de Cromwell, lady Claypole, y assistait habituellement. Non qu'elle fût, comme on l'a prétendu, royaliste et favorable au retour de Charles Stuart; elle était tendrement dévouée à son père, tremblait pour sa sûreté et souhaitait son succès. » Le Seigneur nous a fait une grande grâce en « sauvant mon père des mains de ses ennemis, » écrivait-elle

1 Les 25 mai et 1" Juin i658.

ROYALISTES (juin 1658). 299

à ce moment même ', quand le complot de Slingsby et de Hewett fut découvert, « car toute sa famille aurait, à coup « sûr, été perdue, et probablement la nation tout entière « aurait été plongée dans le sang. » Mais, sans se séparer de son père , lady Claypole était généreuse et affectueuse, et bien plus préoccupée de ses sentiments que des nécessités politiques. Elle fit, avec ses sœurs, d'ardents efforts pour obtenir la grâce du docteur Hewett. Cromwell aimait beaucoup sa fille; mais il croyait la rigueur indispensable, et son tempérament robuste et rude ne lui laissait pas pressentir le coup qu'une forte émotion douloureuse pouvait portera une personne délicate, passionnée et malade. 11 refusa péremptoirement. Hewett et Slingsby furent décapités, le 8 juin, à la Tour. Trois semaines après, le l"'' juillet , la haute Cour condamna encore six autres conspirateurs, et trois d'entre eux furent pendus, tramés sur la claie et mis en quartiers avec toutes les circonstances barbares ordonnées par les lois du temps pour frapper d'effroi les complices et les spectateurs '.

Pour le moment, le but fut atteint; la crainte contint la haine; les complots s'arrêtèrent; les conspirateurs se cachèrent ou s'enfuirent. Cromwell ne mit point d'acharnement à les rechercher; il laissa même reposer sa haute Cour et traduire devant lejury les prisonniers plus insignifiants qu'ilavait encore entre les mains. Une fois de plus, ses ennenjis avaient échoué ; mais il avait l'esprit trop clairvoyant et trop ferme

» Le 12 juin 1058.

* Whitelocke, p.673; — Clareiulon, Uist. of iha Rébellion, 1. xv, c. 98- 102; — State-Trials, t. V, col. 87I-93G; — Tliiirloe, Statc-Papers, l. Vil, p. 46, 65, 98, 1 11 , 1 21 , 1 59, 162 ; — Mcmoirs of sir Henry Hlingsby,- — Ludlow, lUérnoircs, l. il, p. 388-393, dans ma CoUtilion ; — Mark Noble, Memoirs of ihe Prolecloral llousc, t. I, p. 138, 143, 3U; — Godwin, Ilisl. of ihe Commonwcallli, t. IV, p. 517-527; — Forster, Slatesmen of Ihe Commonwealth, t. Y, p. 579-382.