MAXIMES ET PRÉTENTIONS

u conscience, la liberté d'aborer Dieu dans leurs propres « chapelles. La paix est désirable avec tous les peuples, en n tant qu'elle peut être obtenue avec conscience et hon- «1 neur. Nous sommes en négociation avec la France... « J'ose dire qu'il n'y a point de nation en Europe qui ne « désire vivre en bonne intelligence avec nous — Vrai- « ment Dieu nous a traités avec bonté, et j'ai cru de mon « devoir de vous le faire connaître. Ce ne sont encore que u des perspectives, des portes d'espérance; avec la béné- «! diction de Dieu, vous pouvez entrer dons le repos et la « paix; mais vous n'y êtes pas encore entrés... Je vous dis « ces choses, non en homme qui prétend s'arroger l'empire «! sur vous, mais en homme décidé à servir fidèlement, de « concert avec vous et dans ses grandes affaires, le peuple «I do ces trois nations. Je ne vous retiendrai pas plus long- <( temps; je vous j)rie de vous retirer dans votre chambre, « d'exercer votre liberté dans le choix d'un orateur, et de «i ne pas perdre de temps pour vos travaux \ »

Il semble que ces paroles pleines de sens auraient dû frapper les hommes engagés, comme Cromwell lui-même, contre l'ancienne monarchie et intéressés à affermir le gouvernement de la révolution ; mais, quand les partis sont à un certain point séparés et passionnés, ils ne se comprennent et ne s'écoutent même plus; chacun suit sa propre idée et marche à son but particulier, sans prêter aucune attention aux vérités qui lui déplaisent; bien moins encore, quand elles lui viennent d'une bouche suspecte. Après le discours du protecteur, les républicains en rentrant dans leur salle reprirent toutes les maximes, toutes les prétentions du Long Parlement que naguère il en avait chassé. Ils

1 Cuv]y\c, CromweU's Lelleis and Specches, i.U, p. 233-275 ;— PaWtam. Hisl., l. XX, jt. 518-555.