INSURRECTION

nul homme n'était plus habile que Cromwell à épier ses ennemis. Un Cavalier nomme Manning, qui vivait à la cour de Cologne et dans l'intimité de Rochesler, tenait le Pi'otecteur au courant de ce qui se passait autour du roi. Rochester lui-même, indiscret et vantard, raconta, en traversant les Pays-Bas pour s'embarquer à Dunkerque, ce qu'il allait faire en Angleterre. Les États particuliers de la province de Hollande, instruits du projet de Charles et craignant qu'il ne prît leur territoire pour point de départ, écrivirent à la princesse d'Orange, sa sœur, que, d'après leur récent traité avec la République d'Angleterre, ils ne pourraient tolérer un tel séjour. Les révélations, les renseignements arrivaient à Cromwell de toutes parts, et avant que l'insurrection royaliste eût éclaté, il en connaissait le plan, les moyens, les espérances, et savait où en étaient cachés les acteurs^.

Soit hasard, soit dessein, il ne fit rien d'efficace pour la prévenir; dès que le bruit s'en fut répandu, il fit arrêter un grand nombre de royalistes, mais non pas ceux qui préparaient effectivement la prochaine exécution du complot. Rochester passa plusieurs jours à Londres, se concertant avec les Cavaliers qui s'y étaient rendus pour le voir, discutant leurs plans, envoyant des messagers dans les comtés, et transmettant au roi, dans son asile de Middelbourg, de telles espérances que Charles n'attendait plus, pour s'embarquer, qu'un dernier signal. Les mesures que prenait Cromwell devaient redoubler la confiance des royalistes, car il paraissait inquiet, faisait venir d'Irlande des renforts de troupes, et les trouvait si mal disposées que le conseil de guerre fut obligé, sur le rivage de Dublin, de casser une

1 r.larendoii, llisl. of ihe Rébellion, i. xiv, c. 138-146; — Slate-Papers, I. m, p. 266; - Tluirloe, Slatc-Papers, I. III, p. 190, 195, 224, 301, 339, 300, 4!J7, r,9\; - Healli, Clironicle, p. 678, 680; — Baies, Elenclnis molunm nuperorum, l. II, \i. 320.

ROYALISTE (mars 1635). lOîî

compagnie el de faire pendre un soldat pour intimider ceux qui refusaient de s'embarquer *.

Le 41 mars 1655, à cinq licurcs du malin, une troupe de Cavaliers entra tout à coup dans la ville de Salisbury, où se tenaient en ce moment, sous la présidence du grand juge RoUes, les assises du comté. Ils étaient environ deux cents, presque tous gentilshommes du Wiltshire, réunis sous le commandement de sir John Wagstaff, brave et joyeux officier, jadis major général d'infanterie dans l'armée royale, et tout récemment arrivé de Londres pour se mettre à la tête des insurgés de l'ouest. Ils s'établirent sur la place du marché, et y firent immédiatement amener le grand juge RoUes, son collègue Nicholas et le shérif du comté, surpris dans leurs lits. Wagstaff ordonna au shérif de proclamer le roi Charles II ; le shérif s'y refusa absolument. Wagstaff voulait le faire pendre sur la place, ainsi que les deux juges, tt II faut les traiter, >» disait-il, «i comme ils nous « traiteraient nous-mêmes s'ils nous avaient pris, n Mais les gentilshommes qui l'entouraient, entre autres John Penruddock, propriétaire riche et estimé des environs, s'y opposèrent vivement, décidés à ne commettre ni violence ni désordre au moment où ils revendiquaient les lois du pays. On relâcha les juges, en les invitant à se rappeler à qui ils devaient la vie. Le roi fut proclamé sans le concours du shérif qu'on retint comme otage. Les insurgés firent ouvrir les portes de la prison et prirent tous les chevaux de la ville, respectant d'ailleurs le repos et les propriétés des habitants. Nulle résistance ne leur fut opposée, mais presque personne ne se joignit à eux ; on les trouvait trop faibles pour

. ' ClarenJon, Hist. of llie Rebell., 1. xiv, c. lôO;— Healli, Chronicle, p. G78j — Baies, Elenclius,elc., p. 3"22-523; — Crornivelliana, p. 130; — Tliurloc, Stale-Papers.t. III, p. 161,162, 164, 172, 179, 190, 273 el suiv.; — Ludiow, Mémoires, t. Il, p. 278-279.