INSURRECTION
se déclarer en leur faveur. Ils attendaient les insurgés des comtés voisins qui devaient se rendre aussi à Salisbury. Ne les voyant pas arriver, ils quittèrent la ville le jour même pour aller chercher et porter ailleurs le soulèvement. A Blandford, dans le comté de Dorset, le crieur public, amené sur la place, eut l'air de consentir à proclamer le roi ; mais quand Penruddock, qui lui dictait sa proclamation, le somma de prononcer les mots : «t Charles II, roi, » l'homme épouvanté déclara qu'il ne le ferait jamais, dût-on apporter à l'instant des fagots et le brûler vif. Dans la pensée populaire, la cause royale était encore une cause perdue, et qu'on ne pouvait embrasser sans se perdre. Les insurgés ne faisaient nul progrès : par fanatisme républicain, par peur, par ignorance, par esprit d'ordre, la population se détournait d'eux. Trois ou quatre cents Cavaliers du Hampshire, qui s'étaient mis en marche pour le rendez-vous de Salisbury, s'arrêtèrent en apprenant que WagstalTn'y était déjà plus, et se ilispcrsèrent au lieu d'aller le rejoindre ailleurs. Le colonel Butler, cantonné dans le pays, mit en mouvement quatre compagnies avec ordre de suivre les insurgés et de les attaquer dès que l'occasion favorable se présenterait. Le major général Desborough arriva avec des troupes. Le découragement gagnait d'heure en heure dans les rangs, déjà si peu pressés, des Cavaliers. Le 14 mars, à South- Molton, dans le comté de Dcvon, ils furent rencontrés et aussitôt attaqués par le capitaine Hutton Crook. Ils se défendirent vaillamment, mais inutilement; Penruddock et une quarantaine de ses compagnons furent pris ; sir John Wagstaff et quelques autres réussirent à gagner ia côte et à s'embarquer. Après avoir erré quatre jours comme une bande de fugitifs, l'insurrection des comtés de l'ouest s'évanouit au premier combat '.
1 Clarendon, Hist. oflhc RcbeUion, I. xiv, c. 131-134; — Thurloe, State-
ROYALISTE (mars 16S<8). 107
Dans les comlés du nord, elle fut encore plus courte et plus vaine : c'était là que Rochester s'était réservé d'agir en personne; il s'y rendit en effet, et plusieurs gentilshommes considérables du pays, sir Henri Slingsby, sir Richard Maîeverer, M. Hutton, prirent les armes à son arrivée et lui amenèrent leurs amis. Mais il les trouva moins nombreux et moins bien pourvus, dit-il, qu'on ne le lui avait promis; il se répandit en plaintes, en questions, en objections, raisonnables mais tardives, et qui auraient dû rcmpêcher d'entrer dans la roule où il ne voulait plus avancer. Après quelques conciliabules sans résultat, et avant même de savoir la triste issue des mouvements de l'ouest, Rochester reprit le chemin de Londres, laissant les Cavaliers de ces comlés aussi humiliés qu'irrités de s'être compromis sur la foi de sa mission et de son nom. Arrêté un moment à Aylesbury par un juge de paix soupçonneux, il réussit à s'évader et à rentrer dans Londres où il resta cachéquclques jours, ctdoù il informa le roi que tout était manqué. Charles, peu surpris, quitta Middelbourg et retourna sans bruit à Cologne où Rochester ne tarda pas à le rejoindre; et la petite cour exilée se donna la consolation de rejeter le mauvais succès de l'entreprise sur l'espion Manning dont la trahison fut découverte, et que Charles, avec l'autorisation du duc Philippe-Guillaume de Ncubourg, fit fusiller sur le territoire de ce prince '.
Presque au même moment, le sang de Penruddock et des principaux insurgés de l'ouest, ses compagnons, coulait sur
Papers, t. III, p. 246-248, 2.")9, 262-263;- Cromwdliana, p. 152;— Liiillow, Mémoires, t. Il, p. 279; - Hcalli, Chronicle, p. 678-680; — Dates, Elonrhiis tnoluum, etc., part. H, p. 322-52,').
' Clarcndon , Ilist. of Ihe Rébellion, 1. xiv, c. I35-14G; — Tliiirloo, Slale-Papers, l. IV, p, 462-468; — Sir Henry Slinf/sby's DIary, Préface, p. xi-xiii; — Baies, Elenchus, etc., pari. II, p. 323; - Wliilclocke, p. 633.
