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u (lés à découvrir autant de gens de celte sorte qu'il peut y Il en avoir. » Et ce n'était pas sur les Cavaliers seuls que s'exerçait cette ardeur de police, quoique, selon le maniresle, ils fussent seuls le motif et l'objet de la mesure ; les majors généraux poursuivaient également, sous ce manteau, les républicains et les sectaires hostiles au Pibtcctcur : « Je <t trouve, )> écritWorslcy'à Thurloe, .1 que le major Wild-

<i man a, dans ce comté, des terres considérables Je

«1 vous demande un mot de direction à ce sujet; si \ous ne « me diles rien, je me propose de séquestrer ce qui lui (I appartient; » et il exécuta son projet, car, six semaines après ^, il écrivait à Cromwell lui-même : a Nous avons saisi Il et séquestré ici, pour l'usage de V. A., un grand domaine •1 qui appartient à John "WilJnian, et nous espérons en dé- «I couvrir encore davantage. » Il y a peu de lettres, dans cette nombreuse correspondance, qui ne fassent mention de quelques personnes recherchées, tracassées, arrêtées, emprisonnées, sans autres motifs que leurs sentiments suspects, ou leur fortune présumée, ou leurs déclarations inexactes quant à la valeur de leurs biens. L'intérêt personnel le plus vulgaire jouait quelquefois un grand rôle dans le zèle des majors généraux, et quelques-uns le témoignaient avec une franchise brutale : « Que V. A, veuille bien tenir sa promesse au capitaine Crook, » écrivait le major général Berry au Protecteur ^- « mais il faut que ce soit pendant que vous « vivez, car autrement nous craindrons que cela n'arrive «1 jamais; vous savez combien il y a de complots contre « votre personne; si quelqu'un venait à réussir, que de- «1 viendraient nos avancements ''? »

1 I,c 9 novembre 1659.

2 Le 24 décembre 1G5.'J.

° 1-c !«'' dceembre 1G55.

* Tliurloe, Slalc-J'apers, l. IV, p. 237, 594, 473, 179,340, 274.

DES MAJORS GÉNÉRAUX (I65j-16a6.) 110

De la part de la popiilalion, les majors généraux n'obtenaient pas partout le même concours : quelques-uns se plaignent des difficultés qu'ils rencontrent et des refus qu'ils essuient dans leurs ell'orts pour s'entourer de commissaires capables de travailler avec eux à rétablissement et à !a perception de la taxe; d'autres parviennent aisément à réunir des commissaires, mais ils les trouvent ensuite froids, iiiactifs ou craintifs. La plupart cependant se i'élicilent du zèle avec lequel ils sont reçus et secondés :« Nos commissaires» écrit Hayncs à Tliurloe <, «^ sont extrêmement bien disposés

•t et ardents à exécuter leur mission Je n'espérais pas

<. en vérité que nous trouvassions parmi eux un si bon ac-

(c cueil. » « Cette taxe mise sur le parti des Cavaliers, »

écrit Thurloe lui-même à llenii Cromwell 2, «' est merveil- « Icusemeut agiééc par tout le parti du Parlement; tous <i les hommes de toutes les nuances s'unissent en cela de « grand cœur. i« Dans ])lusieurs comtés, les commissaires trouvèrent même mauvais que la taxe fût restreinte aux royalistes dont le revenu dépassait cent livres sterling, et ils exhortaient les majors généraux à demander au Protecteur l'abaissement de cette limite, disant (jue la taxe rapporterait bien davantage et qu'il y avait autant de royalistes au-dessous qu'au-dessus de cent livres sterling de revenu. Les jalousies et les haines de parti étaient bien plus fortes au fond des comtés qu'à Londres ; Cromwell était puissant dans la petite bourgeoisie et dans le peuple; et les gens d'une ro!idition médiocre, même quand ils ne portent point d'aversion aux classes élevées, s'empressent volontiers à jouir du pouvoir, comme d'un plaisir rare et fugitir\

• Le 8 novembre 1655.

^ Le 17 (iéi'ciiibrc 16o3.

5 Tli.irloe, SUKcI'ujicrs, t. IV, !>. 171, 521, IM, 170, 215, 21G,22i, 225, 227, 255, 308.

120 KEGIME

Les Cavaliers se soumirent sans résistance : il semble tjue ridée ne leur en venait même pas, tant ils étaient certains (prellc serait vainc;; les plus récalcitrants ne se rendaient j)as aux soinmalions des commissaires et se laissaient taxer en silence, sauvant leur honneur par le refus de comparoitrc et le reste de leurs biens par l'inaction. 31èmc parmi les grands seigneurs l'oyalistes, <{uclques-uns par pusillanimité, ou par quelque ressentiment personnel, reste des anciennes dissidences politiques, allèrent au delà de la soumission nécessaire : u Le comte de Norlliumberland,» écrit le major général GoITe à Tliurloe ', u loue beaucoup le manifeste de

«1 S. A Il jfaraît qu'à cause de l'adhésion du comte, dans

«i les premiers ten)ps, au Pai'lement, le inari}uis de Herl- <i ford a rompu un mariage j)res(iue conclu avec sa famille, «( ce que le comte a vivement ressenti. » On reinanpia la lierté du comte de Soutliam[)lon : <i II a été très-roide, » écrivit le major général Kelsey à Thurloe % «i et n'a voulu «c nous donneraucun renseignement sur ses terres; surquoi, « je l'ai mis en prison, pour sa désobéissance à nos ordres. <( Il s'est adouci enfin ; mais quand, selon mes inslruclions, <i je lui ai demandé une caution, i! a pércmploircmcnt rc- « fusé : aussi l'ai-je fait arrêter ; mais comme sa mère était «' très-malade et lui assez souH'rant, je lui ai permis de «1 letourncr dans sa propre maison, qui est à trois milles « d'ici *. »

Connue expédient financier, la mesure réussit ; elle s'exécuta promptcnieni, cflicacenieiit, presijuc sans obstacle, et valut au Protecteur des sommes considéiablcs. Comme acte politiiiue, ce fut la ruine de sa belle gloire et de son grand

' Lc2y iiovcinijrc 16!)li.

* Le 25 novembre IGîi.'j.

= 'niuvloi:, Stak-Papcrs, t. IV, p. 2-29, 25i, 1G2, 20S.