LES CATHOLIQUES ET LES ÉPISCOPAUX. J

rendit l'organe; il obtint, bien qu'avec peine, du Protecteur, la promesse que celte odieuse interdiction serait levée. Mais la promesse ne s'exécutait pas: Usher retourna àWhitehall; il trouva Cromwell entre les mains de son chirurgien occupé h lui panser un énorme clou sur la poitrine ; le Protecteur ordonna qu'on fît entrer rarchevcquc, et le pria de s'asseoir et de l'attendre un moment, lui disant : « Quand ce clou « sera une fois extirpé, je serai (rès-bicn. » — « Jecrains,» lui dit Usher, « que le clou ne soit plus avant; il y en a un « dans le cœur qu'il faut extirper; sans quoi rien n'ira a bien. » — « Ah! » reprit Cromwell en soupirant, « cela « est vrai. i> Mais quand l'archevêque voulut l'entretenir du motif de sa visite, Cromwell l'interrompit en disant qu'il y avait mieux pensé, qu'il en avait délibéré avec son Conseil, et que tous étaient d'avis qu'il n'y avait, pour lui, point de sûreté à accorder la liberté de conscience à des hommes qui se montraient les implacables ennemis de sa personne et de son gouvernement. Cromwell n'étaitni si inquiet ni si rigoureux qu'il voulait le paraître ; sa déclaration contre les chapelains et les précepteurs empruntés à l'Église anglicane demeura presque sans effet ; mais il n'avait osé ni la refuser au fanatisme de son parti, ni la révoquer publiquement, au nom de cette liberté de conscience qu'il se faisait gloire de soutenir '.

Quand il ne s'agissait ni des catholiques ni des épiscopaux, quand le débat se passait entre les sectes diverses qui avaient toutes pris part à la révolution, Cromwell était plus hardi dans ses propres maximes ; il protégeait efficacement

' Thurloe, Slatc-Papcrs, l. Il, p. 40G ; — Wliitclockc, p. 392 ; - J. W:ilker, Sulfcri7ig.i of llic Clerf))j of thc Chnrch nf England, p. 194 ; — The Life ofJeremy '/"oy/or (Londres, 1815), p. 81; — Thc llfc of D^IJ. Ifammoml, byJ. FdliEcdcsiasI. Biography. Loiid., 1810), I. V, p. -"Tô, 374;— Thc life of Archbishop Usher, p. 75 ; — Biogr. Brit., l. VI, p. 4078.

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les uns contre les autres les presbytériens, les indépendants, les anabaptistes, les millénaires, les sectaires de toute sorte, leur rappelant qu'ils avaient été naguère persécutés tous ensemble et qu'ils se devaient mutuellement cbarité et appui. Et quand il était obligé, pour faire cesser des désordres politiques ou des scandales révoltants, de réprimer les emportements d'un mysticisme insensé ou licencieux, il gardait encore, envers les principaux des sectaires égarés, de grands ménagements, toujours allenlif à rester avec eux en rapports assez intimes pour qu'ils se crussent toujours ses amis ou ses obligés. Vers la fin de l'année 1G55, les Quakers, et en particulier George Fox, leur fondateur, avaient été, dans divers comtés, l'occasion de troubles graves : « Ces gens-là, » écrivait le major général Golfe à Tburloe \ « trompent ici beaucou]) d'âmes simples, et répandent dans <i les églises de mauvais livres contre le Protecteur; j'ai <! quelque envie de mettre ce Fox et ses compagnons aux Il fers, si j'en trouve l'occasion. » George Fox alla à Londres et pénétra jusqu'à ^YllitebaII. Cromwell le reçut en faisant sa toilette; le valet de chambre qui rhabillait, Harvey, avait cu*avec les Quakers des relations, et servit à Fox d'interlocuteur : « J'eus avec le Protecteur un'long entretien, » raconte Fox lui-même; «je lui expliquai ce que moi et les '1 amis nous avions été conduits à penser concernant Christ « et ses apôtres dans les temj)s anciens, ses ministres et ses <i jjrèlrcs de nos jours; je l'exhortai à vivre dans la crainte u tic Dieu, par où il recevrait de Dieu la sagesse, guide né- *i cessaiie pour toute personne souveraine... il se comporta « avec beaucoup de modération, disant j)Iusieurs fois, à « mesure que je parlais : —Ceci est bien; ceci est vrai. — «1 D'autres i)ersonncs arrivèrent, des personnes de qualité,

' Le 10 janvier 1G55.