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cianfs incertains et plutôt contraires, les théologiens divises. Selon les uns, l'iidniission légale des juifs, de leur société et de leur culte, serait un péché scandaleux et dangereux pour les chréliens ; quelques autres, moinsrigides, se montraient disposés à tolérer les juifs, sous certaines conditions restrictives ou liumiliantcs. Cronnvell parla en leur faveur, et, selon le dire d'un témoin des débats, avec beaucoup d'élo- (jnence; mais il ne surmonta ni les arguments des théologiens, ni les jalousies des négociants, ni les préjugés des indifférents, et voyant que la conférence n'aboutirait point à ce qu'il désirait, il mit fin à ses délibérations. Puis, sans accorder aux juifs l'établissement public qu'ils sollicitaient, il autorisa un certain nombre d'entre eux à habiter Londres où ils bâtirent une synagogue, acquirent le terrain d'un cimetière, et commencèrent sans bruit à former une sorte de corporation dévouée au Protecteur dont la tolérance faisait toute leur sûreté ^

Vers la même époque, les vues élevées et libérales de Cromwell se déployèrent avec plus de succès, dans une plus nationale épreuve. Depuis l'explosion et surtout depuis la fin de la guerre civile, les universités d'Oxford et de Cambridge étaient, tantôt sourdement, tantôt ouvertement attaquées. Dévouées à la cause du roi et de l'Eglise, elles subirent, en IG47et 1649, un premier coup qui frappa les personnes plutôt que les institutions; leurs chefs et leurs professeurs royalistes et épiscopaux furent remplacés par

1 Whilelocke, p. G33; — Tliiirloc, Slale-Papcrs, t. H, p. 652; I. IV, p. 308, 521; — Baies, Elenchus nioiuum, etc., part. Il, p. 571; — Tlic Life ofOUt^er CromioiU, p. 520, 521; — Biuiks, Crilical Ecvicw of llie Life of Oliver Cromwell, p. 207; — Neal, Ilisl. of llie Purilaiis, l. IV, p. 12G; — Cromivelliana, p. 154 ; — Eehartl, Hi.it. of EnglanU, t. II, p. 779 ; — Ellis, Original Letler.<i, 2j séries, t. IV, p. 5-7; — Harlvian Tracts, t. VII, 1>. (JI7; — Bunicl, Histoire de mon temps, I. I, p. 153-153, dans ma Co/- Icclion.

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des presbytériens; mais le fond même dos deux élablissements resta à peu près intact. Sous la République, et surtout après l'expulsion du Long Parlement, quand les sectaires indépendants furent partout les maîtres, la question devint beaucoup plus grave; ee fut à la nature et à l'existence même des universilés qu'on fit la guerre. Ces grandes écoles où les jeunes gens destines à prêcbcr la foi cbrélienne étaient instruits en méine temps dans les lettres anciennes et mondaines, et en commun avec les jeunes gens destinés aux professions du monde, ces institutions qui subsistaient par elles-mêmes et se gouvernaient par des règles fixes, cet empire de la science luimaine et de la Iradiction cboquaient violemment les principes religieux et les passions démocratiques des plus ardents sectaires : ils ne voulaient ni de ces éludes païennes pour former les prédicateurs cbrétiens; la lecture des livres saints et les inspirations de la grâce divine y devaient sufiire ; ni de ces dotations permanentes et indépendantes où venait s'élever un clergé doté et indépendant à son tour; les ministres de la religion devaient être cboisis parles fidèles eux-mêmes, et constamment à la disposition de leur croyance et de leur volonté. Trois sectaires, longtemps ebapelains dans l'armée, William Dell, William Erbery et Jolin Webster, se mirent à la têle de cette croisade contre les deux universités : il est dilTicile de déterminer jusqu'à quel point le Parlement Barebone, avant son abdication, était entré dans leurs vues, et ce qu'il eût fait pour les seconder; ce qui est certain, c'est qu'il ne s'agissait de rien moins que de la vente des biens des universités et de leur comj)lèteaboIition. On vit, dans renseignement public, la même lutte que dans l'Kglise et dans l'Etat, le mysticisme individuel et la démocratie absolue aux prises avec la tradition organisée et l'aristocratie fondée. Ce n'était plus la rivalité de deux Églises se disputant les bénéfices et les 2. 12

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chaires; c'était la guerre à tout ranciensystèmcd'éducation nationale, guerre poursuivie par des ennemis mortels, acharnés à détruire ce qu'ils appelaient <c les camps de Caïn, les synagogues de Satan et les palais de l'Antéchrist ^. n

Cromwell, à l'âge de dix-sept ans, avait passé un an à l'université de Cambridge; en iCSl, il avait été élu chancelier de l'université d'Oxford. Son esprit était grand à force d'être juste, pénétrant et profondément pratique ; en même temps que l'utilité sociale de ces hautes écoles lui était évidente, leur beauté intellectuelle lui plaisait. Il comprit que leur ruine serait pour son pays une décadence et pour luimême un déshonneur, et il les prit sous sa protection. Pour les défendre contre leurs ennemis, il y fit entrer quelques hommes, naguère sectaires passionnés eux-mêmes, mais qui s'étaient attachés à sa fortune et rangés sous son influence, entre autres deux de ses chapelains, Thomas Goodwin et John Owen ^, tous deux hommes de talent et de conduite habile; et il fit, du dernier, son vice-chancelier à Oxford. Les traditions et les mœurs de l'université reçurent, de cette introduction d'éléments si hétérogènes, quelque atteinte partielle et momentanée. Owen altéra à Oxford les costumes et les cérémonies; au lieu de s'astreindre aux anciennes habitudes de son ét.it, il portait souvent lui-même, dit-on, des bottes à l'espagnole, de gros nœuds de rubans aux genoux et un chapeau retroussé. Mais il défendit énergiquement l'établissement lui-même, ses études, ses règles, ses biens; et les universités, avec leur système d'éducation

1 Coclwin, Hisl. of Ihe Comimnwcallh, t. IV, p. 8G-104; — Echard, Hist. of England, t. H, p. 705; — Clarendon, U'tst. of ihe Rébellion, I. xiv, c. 19, 20 ; — Huber el Newman, The Enslish Universities (Londres, 1845), t. Il, p. 12-16, 423.

a En 1650 el 1632.

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et leurs moyens d'action, furent l'une de ces forles pièces de la société anglaise que Crorawcll sauva des coups de la révolution qui l'avait porté au souverain pouvoir '.

Il ne se contenta pas de les sauver; il prit soin de leur prospérité et de leur éclat. II fit don à l'université d'Oxford d'une collection de manuscrits précieux, la plupart grecs, et il y accorda aux études tliéologiques, notamment à la publication de la grande Bible polyglotte, par le D'' Walton, d'efficaces encouragements. A Durbani, et pour assurer aux comtés du nord, qui se plaignaient d'être trop éloignés d'Oxford et de Cambridge, les bienfaits de l'éducation savante, il décréta la fondation d'un grand collège, doté sur les biens du doyenné et du chapitre abolis. Il n'avait pas l'esprit naturellement élégant ni richement cultivé; mais son libre génie comprenait les besoins de rintclligence humaine, et les grandes institutions d'éducation et de science lui convenaient comme moyens de patronage et de gouvernement -.

Il portait, dans ses rapports avec les lettrés et les savants eux-mêmes, les mêmes dispositions, nulle sympathie de connaisseur, mais une bienveillance politique, honorant leurs travaux, tenant compte de leur influence, avide d'être loué, ou défendu, ou ménagé par eux, et les protégeant ou les ménageant à son tour, selon qu'ils étaient de son parti ou du parti ennemi. La plupart avaient compté ou comptaient encore dans les rangs royalistes : parmi les poiitcs, Cowley, Denham, Davcnant, Cleveland, Waller, Butler, parmi les philosophes et les savants, Hobbes, Cudworth,

' Wooi!, Allicnœ Oxonicmcs, I. IV, col. 98, 99; édition in-i", Londres, 1820.

* Peck, Memoirs of ihe Life rnid action.i of Oliver Crotiuell ; - llinlorieal Pièces, p. 60-72 (Lonil., 17-10); — ll:iriis, The LifeofO. ('rowwcll. p. 420, 421; — Cromweiliana, p. 150.

Jercmy Taylor, Usher, étaient tous au service, ou favorables à la cause de la Couronne et de rÉglisc. Cromwell ne s'y trompait point ; mais il se gardait de les traiter si durement qu'il les eût pour ardents ennemis; s'il les rencontrait dans quelque menée de parti, si même ils venaient à être arrêtés, il ne tardait guère à les faire relâcher; s'il croyait pouvoir, par un peu de faveur ou de tolérance, les gagner ou les amortir, il s'y empressait par tous les moyens ; Waller vivait, en' cousin, à sa cour; Cowlcy et Ilobbes revenaient de l'exil ; Butler méditait dans la maison de l'un des officiers de Cromwell ses grotesques satires des sectaires fanatiques ou hypocrites ;Davenant, sortant de i)rison, obtenait, du dictateur puritain, la permission douvrir , à Rulland-Housc, un petit théâtre et d'y faire représenter ses comédies. Il en coûtait, à ces beaux esprits amnistiés ou tolérés, quelques promesses de neutralité politique ou quelques pièces de flatterie poétique; mais après leur avoir imposé ces actes de contrition, Cromwell ne se montrait ni bien exigeant, ni bien soupçonneux. Quand il avait affaire à des hommes graves et tranquilles, il leur témoignait son estime, cherchant à vivre, avec eux, en bons rapports, mais sans prétentions ni fatuité de despote; à Cudworlh, qui vivait en sage à Cambridge, il faisait demander, par Thurloe, des renseignements sur les hommes élevés dans cette université qui aspiraient à quelque emploi public; il fit offrir à Hobbes, dont les doctrines politicjueslui plaisaient, unechargedc secrétaire danssa maison; Selden et Méric Casaubon furent invités, par lui, à écrire, l'un contre VEikùn hasilikè, l'autre l'histoire des récentes guerres civiles; ils s'en défendirent l'un et l'autre ; Casaubon refusa même une pension toute gratuite; Cromwell ne leur en témoigna point d'humeur. A la mort de l'archevêque Usher, il voulut lui faire faire, dans l'église de Westminster, des obsèques solennelles, et fit acheter sa bibliothèque pour