ENVERS LES LETTRÉS

qu'elle ne passât jioinl sur le continent. Il ne teuciil pas toujours, en ce genre, tout ce que, de premier mouvement, il avait })rojeté ou promis; clans l'entraînement des grandes affaires, les plus attentifs oublient, et les moyens manquent aux plus puissants pour accomplir toujours les bienveillants desseins qu'ils ont annoncés; mais s'il n'a [»as été exempt de ces légèretés du pouvoir suprême, Cromwell est peutêtre l'un des souverains qui en ont le moins abuse '.

Envers les lettrés du parti révolutionnaire, il avait moins de soins à prendre : les uns, comme Tbomas Ma} , Samuel Morland, John Pell, Owen, Goodwin, Nye et beaucoup d'autres sectaires théologiens, étaient ou compromis sans retour dans sa cause, ou activement engiigésdans son gouvernement; les autres, Millon au-dessus de tous, étaient des républicains sincères que les illusions de la [)enséc, les sophismes de lintérèt, les enlrainemenls de la situation tenaient attachés à un despote, au nom des principes de la liberté. (Iromwell, profilant de son ascendant, les gardait à son service, mais sans goût ni confiance ; cjuand il se fit Protecteur, il plaça à côté de Millon un autre secrétaire latin de son conseil dÉtat, Philippe Mcadows % et un ordre du Conseil retira à Milton, déjà aveugle, le logement qu'il occupait à Whitchall. 11 conserva son Ij-ailemenl; il continua à écrire des dépêches latines; il recevait de plus une indemnité pour donner, dans sa maison et à sa table, aux lettrés étrangers qui venaient visiter l'Angleterre, une libérale hospitalité; mais il iTciilrait ni dans le secret des alTaircs, ni dans l'intimité du Protecteur auquel il adressait pcle-

I The Works of Liit/lish l'ucls, I. VII cl VIII, Vic-s de Cowlpy, iJciiham, Wiilicr, Huiler; — lliorjraiihiu Uritauniio, iirl. Cudiroitli, Davcnanl, Uvnluim, Hobbcs, Un lier ; - llurris, CromivcU's Life, j). il7, 418; — t'ecli, Memoim of Otiv. Cromwell, de. ; — Goilwin, Hisl. of llie Comiitonweallh, l. IV, p. 240,241.

* Le 5 février 1034.

^Zi CONDUITE DE CIIOMWELL

mêle, dans l'occasion, de magnifiques louanges et de généreux conseils. 11 avait lui-même le sentiment de son peu de crédilet ne s'en plaignait point : «Vous désirez, » écrivait-il à Pierre Heimbach, Hollandais de ses amis ', « que je vous ti fasse recommander à notre envoyé désigné pour la Holu lande; je regrette que ce no soit pas en mon pouvoir; « j'ai très-i)eu de familiarité avec les faiseurs de grâces, et te je me liens renferme chez moi, et cela volontiers. » D'autres lettres républicains, étrangers à toute fonction publique, Henri Nevill, Cyriac Skinner, disciple de Milton, Roger Coke, John Aubrey, Maximilien Pettie s'étaient groupés autour de Harrington, et formaient avec lui, dans un café voisin de Weslminstcr-Hall, un cluh connu sous le nom de Rola, où ils discutaient publiquement chaque soir toutes les questions d'organisation politique, dans des sentiments peu favorables au gouvernement de CromwcU. Des soldats, qui venaient assister à ces débats, furent plus d'une fois tentés d'y mettre fin violemment; mais le nom et le langage modéré de Harrington les arrèlèrent. Cromwell surveillait cette coterie philosophique sans la poursuivre : informé que Harrington était sur le point de publier son utopie républicaine, VOceana, il fil saisir chez l'imprimeur le manuscrit qu'on ajjpoiia à Whitehall. Apres de vaines démarches pour se le faire rendre, Harrington désolcimagina de s'adresser à la fille favorite du Protecteur, lady Claypole, qu'on savait bienveillante pour les Icllrés et les proscrits. Comme il était dans son antichambre, attendant qu'elle le reçût, des femmes de lady Claypole vinrent à traverser la pièce, suivies de sa petite fille, enfant de trois ans. Harrington arrêta Icnfant, cl il l'entretenait dune façon si amusante qu'elle restait immobile à l'écouter quand par

> Le 18 décembre ICW.