CONTRE L'ESPAGNE. U

glais. L'Espagne, il est vrai, avait la première, cuire les grandes Jiioiiarchies du continent, reconnu la République, et ne lui donnait aucun molif légitime, aucun prétexte spécieux d'agression ; mais c'était de sa part faiblesse et timidité , non pas bon vouloir vérilable , et Cromwell n'était ni dupe quant aux actes d'autrui, ni scrupuleux quant aux siens propres. Un nommé Gage, autrefois prêtre, qui avait séjourne longtemps dans les Indes occidentales, lui décrivit complaisaniment leur immense ricliesse, leur grand avenir commercial, la décadence de l'administialion espagnole, la facilité que trouverait l'Angleterre à pousser très-loin ses succès si elle frappait bcurcusement un premier coup. Cromwell se résolut à attaquer l'Espagne en Améri(jue : l'escadie et les troupes de débarquement, commandées par Penn et Venables, avaient cette destination ; Saint-Domingue , Porto-Rico , Cuba , et , sur le continent américain, Carlliagène étaient les points spécialement désignés à leurs entreprises : u Nous n'entendons vous lier, « portaient leurs instructions, par aucun ordre précis ni à « aucune métliode spéciale; nous vous communiquons seu- »< lement les faits et les vues qui nous ont frappés; le dcs- « sein général est d'acquérir un établissement dans cette « partie des Indes occidentales que possèdent les Espa- 'I gnols ; quand vous serez sur les lieux, vous délibérerez «t entre vous et avec les personnes qui connaissent bien ces i( contrées, et vous prendrez, soit sur les tentatives à faire, « soit sur la façon de conduire tout le dessein, les résolu- «i lions qui vous i)arailront les plus raisonnables et les « plus eflicaces. » Et pendant ([uc Penn, avec son escadre, se porterait sur l'Amériijue espagnole, Blake devait croiser, avec la sienne, tout autour de l'Espagne elle-même, surveiller ses ports, ses navires, couper toute connnunication entre la métropole et ses établissenienls américains, et assu-