DE PENN ET DE VENABLES

avait commencé. Il employait souvent pour ses rapports avec le continent, surtout avec les protestants de France, (le Suisse et d'Allemagne, un agent nomme Stoupc, Grison de naissance et ministre de l'Eglise française à Londres, homme d'esprit et dintrigue, tour à tour théologien, négociateur, pamphlétaire, soldat, sans vertu, sans prétention à paraître avec éclat, mais curieux, actif, avide d'importance cachée et d'argent, et prêt à servir quiconque lui donnait ces satisfactions. En entrant un jour dans le cabinet du Protecteur, Stoupe le trouva occupé à examiner attentivement une carte et à mesurer des distances; il y jeta furtivement les yeux, reconnut une carte du golfe du Mexique, remaniua le nom du graveur et alla le lendemain chez celui-ci pour acheter la carte. Le graveur répondit qu'il ne l'avait pas : « Je l'ai vue, » dit Stoupe. — « En ce cas , ce ne peut être « qu'entre les mains du Protecteur, car je n'en avais que « quelques exemplaires, et il m'a fait défendre d'en vendre « un seul sans sa permission. » Vivemeiitexcitée, la curiosité de Sloupe passa bientôt à l'indiscrétion; s'entretenant un jour avec quelques personnes de l'expédition de Penn, il dit que, pour lui, il la croyait destinée aux Indes occidentales. Ce propos revint à don Alonzo de Cardeiias qui fit appeler Sloupe, lui demanda sur quel fondement il l'avait tenu, et lui offrit 10,000 liv. st. s'il pouvait lui découvrir le secret de ce dessein. Stoupe, cette fois, ne se laissa pas tenter et donna le change à l'ambassadeur espagnol au lieu de le satisfaire. Mais il était en correspondance avec les Frundeurs protestants qui entouraient à Bruxelles le prince de Condé, tristement fugitif et guerroyant sans gloire chez les Espagnols depuis que la ruine de la Fronde l'avait mis hors d'état d'être tour à tour, dans sa patrie, un héros et un factieux. Stoupe envoyait à ses correspondants des nouvelles en échange de leurs bons oflices; il leur manda sa conjecture