RELATIONS DE CROMWELL

ic ordinaire pour l'en féliciter, s'il le désire do la sorte ' ! )> Refus admirablement flatteur et qui devait séduire Cromweli, bien loin de le blesser 2.

Cromwell ne fut ni blessé ni séduit; il céda sur la question de préséance, mais ne se pressa pas davantage de conclure. Au fond du cœur il pencbait de plus en plus vers la France; il savait bien que la rupture avec l'Espagne était inévitable après le coup qu'il était près de lui porter, et la patience avec laquelle elle en supportait l'approche le rassurait sur sa colère quand viendrait l'explosion. Les offres du marquis de Lcyde ne le tentaient pas : sur les deux points auxquels l'Anglelcrre tenait le plus, la libre navigation dans les Indes occidentales et la liberté de culte pour les négociants anglais en Espagne, la cour de Madrid persistait dans son refus. Les paroles de Condé et de ses agents à Londres n'inspiraient à Cromwell nulle confiance : '< C'est « un étourdi et un bavard, » dit-il un jour à Stoupe, «et il <i est vendu par les siens au cardinal. » Il n'ignorait pas que l'Espagne, tout en appuyant les mécontents français, ne serait jamais pour eux un patron bien efficace ; elle manquait d'argent et avait eu naguère quelque peine à envoyer à Condé, par les mains de Cardenas, un secours de cinquante mille écus ^. Il voulut connaître avec certitude les dispositions des prolestants de France que Condé disait prêts à se soulever eu sa faveur- Stoupe, par son ordre, parcourut la France en simple voyageur, les bords delà Loire, Bordeaux, Montauban, Nimes, Lyon, s'entretenant avec les principaux

' Mazarin à Bordeaux {\G janvier 1653) ; — Archives des Affaires étrangères de France.

» Bordeaux à Brienne (19 octobre, 9, 23 et 29 nov., 14 el 24 décembre 1G34; 3, 4 et 14 janvier, l^r mars, 5 avril, 20 et 27 mai 1655j ; — Archives des Affaires étrangères de France {Documents historiques, n» XV).

^ Les 14 avril et 13 juillet iQ^lî {Documents historiques, n'''S.Vl).