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d82 LES ANGLAIS ECHOUENT

aimé des soldats qui le trouvaient avare et indolent. Les renforts que l'armée recruta dans l'archipel des Antilles furent composés de colons dérangés dans leurs affaires, de Cavaliers proscrits en Angleterre et d'aventuriers étrangers, troupe indisciplinée et cherchant sa propre fortune plutôt que le succès de l'entreprise ou l'honneur du drapeau. Les approvisionnements que la flotte dev.iit prendre àla Barbade n'étaient pas arrivés quand elle fut obligée d'en partir '. D'après les ordres de Crorawell , les chefs n'avaient ouvert qu'aux Antilles les instructions qui leur indiquaient le but précis de l'expédition. Le 14 avril, l'escadre, portant huit à neuf mille hommes de troupes, fut en vue de la côte sud-est de Saint-Domingue; un conseil fut tenu à bord pour régler l'attaque; il semblait qu'en débarquant toutes les forces sur le même point, près de la ville de Santo-Domingo, et en donnant brusquement l'assaut, on ne pouvait manquer de s'en emparer ; mais l'amiral , le général et le commissaire civil qui leur était adjoint, Edouard Winslow,ne parvinrent pas à s'entendre; les troupes furent partagées en deux corps.; un petit détachement, sous les ordres du colonel BuUer, débarqua près de la ville; le corps principal, commandé par Venables, sur un point éloigné de plus de douze lieues; on espérait distraire ainsi l'attention et diviser les forces des Espagnols. Mais quand Venables eut à rejoindre BuUer, trois jours de marche sous un soleil ardent , tantôt ^ sur des sables, tantôt à travers d'épais fourrés, la soif, les jnauvais aliments, la fatigue jetèrent parmi les troupes l'humeur, le découragement et une dyssenterie violente. Le 18 avril, à peine réunis et en mouvement pour attaquer la place, les deux corps tombèrent tout à coup dans une embuscade ; les Espagnols, cachés dans les ravins et dans les

' Lcôl mars 1C59.