PAMPHLETS DE VANE

primés, mais vivants et prompts à se relever dès qu'un peu de mouvement leur était permis. Le pamphlet de Vane, bien qu'écrit sans verve et sans éclat, était lu avec avidité : <i II ne propose rien moins, i> écrivait Thurloe à Henri Croraweli % « qu'un nouveau gouvernement, en mettant <i de côté celui qui existe aujourd'hui. Au premier moment, ti il a été fort applaudi ; mais à la réflexion, on l'a jugé im- <! praticable et ne visant qu'à la résurrection du Long Par- « lement. Tous disent cependant que Vane doit avoir de « bien bonnes espérances puisqu'il montre tant de courage. « 11 faut avoir l'œil très-attentif de ce côté. » Un second pamphlet intitulé : « Appel aux souvenirs de l'Angleterre, u ou un mol opportun à tous les Anglais sur l'élection des «t membres du prochain Parlement, » vint redoubler l'effervescence publique et la sollicitude du pouvoir; c'étaient quelques pages simples, praliques, d'une opposition ouverte et ardente : « N'hésitez pas à vous rendre aux élections, « quoique ce soit le Prolecteur (comme on le nomme) qui « vous y appelle ; n'ayez pas peur de reconnaître par là son « pouvoir... Si un voleur, après vous avoir longtemps fermé « le chemin de votre maison, vous laissait tout à coup pas- « ser, vous feriez-vous scrupule de rentrer chez vous?... » Et après avoir doimé aux électeurs les plus énergiques conseils : « Que vous dirions-nous de plus, chers chrétiens et « compatriotes? Est-ce que vos amis emprisonnés ne parlent « pas? Est-ce que vos voisins bannis ne parlent pas? Est ce « que vos droits violés, vos biens usurpés, vos libertés ha- « Ictantes ne parlent pas? Est-ce que toutes nos ruines, au « dedans et au dehors, par terre et par mer, ne crient pas à « vos oreilles : Au secours ! au secours ! l'Angleterre périt-? »

' Le 16 juin 1636.

2 Thuiloe, Slale-Papers, t. V, p. 122, 149, 17G, 2C8, 317; - Carte, OrmouUs Lcllcrs, l. Il, p. 109 ; — Burloii, Diary, t. 1, p. cxlv.

ou ATTRIBUÉS A VANE (1636). 203

Probablement à tort, on attribua aussi à Vanece nouvel écrit : quel qu'en fût liiulour. il produisit le plus grand effel ; on le distribuait dans les villes, on le colportai! dans les campagnes, on se réunissait pour le lire. Cromwell se sentait de nouveau en présence de cette (ièvrc populaire qu'il avait, dans le cours de sa vie, allumée et étouffée tour à tour; il n'hésila point à engager, lui aussi, contre ses ennemis, un ardent combat ; en ordonnant des élections, il avait compte sur ses majors généraux ; ils tenaient tout le pays sous leur pouvoir; ils avaient partout des soldais obéissants et des agents dévoués ou compromis. Des instructions pressantes leur furent envoyées. Les distributeurs de pampblets furent arrêtés. Les principaux meneurs républicains, Bradsbaw, Ludlow, Rich, Vane lui-même, eurent ordre de comparaître devant le conseil d'État; la lettre adressée à Vane, le 29 juillet IG-bG, était conçue en termes rudes, sans aucune formule d'égards ni de politesse; on se bornait à lui dire : « Vous avez à comparaître le 12 août '< prochain devant le conseil d'Etat. » C'était évidemment un parti pris de pousser, contie l'opposition, la guerre à outrance, et par tous les moyens '.

Vane, qui n'aimait pas le danger, quoique, par conscience, il sût le braver, croyait s'être mis à l'abri de telles violences; avant de publier son pamphlet, il en avait envoyé un exemplaire à Fleetwood, pour donner au Protecteur une marque de déférence dont, au besoin, il pût lui même se prévaloir. Fleetwood le lui renvoya au bout d'un mois sans aucune observation, et probablement sans l'avoir communiqué à Cromwell, auprès de qui il eût craint de se compromettre par cette entremise. Vane fit alors paraître son ou-

' Thiirloc, Stale- Paper n, l. V, p. 272, 3'<2, 528, .'il) ; — Godwin, Ilisl. of Ikc Commonwcalth. I. IV, p. 272; — Forslcr, Statcsmen of Ihe Commouuieallh, t. III, p. 171,