ELECTION D'UN NOUVEAU

vrage en indiquant, dans un postscn'ptiim, sans nommer Fieetwood, la précaulion qu'il avait prise. Quand la sommation du Conseil lui arriva, presque aussi surpris de l'acte que blessé de la forme brutale, il repondit que ' : » selon les lois et les libertés de l'Angleterre, personne ne pouvait être mandé devant le roi (quand il y avait un roi) n par un mouvement de bon plaisir et quand aucun service spécial ne l'y obligeait; il réclamait le même privilège. Il ne refusait point de se conformer à l'ordre qu'il avait reçu, et, sous peu de jours, il serait à Londres, dans sa maison de Charing-Cross, à la disposition du Conseil ; mais il ne pouvait s'y rendre immédiatement; » et en attendant, il s'adonna avec ardeur à la lutte électorale et au soin de sa propre candidature, tentée sur trois points à la fois ^.

Des deux parts l'acharnement fut extrême : Républicains, Anabaptistes, Niveleurs, Presbytériens, Royalistes, Cavaliers dissimulés, tous les opposants s'unirent contre le Protecteur : «( Point de soldats, point de courtisans, point de salariés! » c'était leur cri de ralliement. Cromwell, de son côté, lança en tous sens ses employés et ses soldats, et se mit lui-même à l'œuvre ; il entretenait avec ses majors généraux, soit personnellement, soit par Tliurloe, une correspondance assidue, leur adressant quelquefois, en son propre nom, des lettres qu'ils allaient lire dans les réunions électorales ou qu'ils faisaient colporter par leurs affidés. Promesses et menaces, faveurs et violences, l'un et l'autre parti, chacun selon sa situation et la nature de ses armes, usèrent de tout pour s'assurer le succès : n Cony sera élu «1 à Douvres si sa personne n'est pas nn'se à l'écart, » écri-

' Le 20 août 1656.

^ Tliurloe, Slalc-Papers, l. V, p. 328; — Forslcr, Stalesmen of Ihe Cornmonwcalth, l III, p. 170, 380.

PARLE3IENT (aodt 16S6). 203

vait le major général Kelsey à Thurloe', et probablement Cony élait mis en lieu de sûreté, car ce fut Kelsey luimême qui fut élu. Les emportements populaires répondaient aux coups du pouvoir; dans plusieurs lieux, les élections s'accomplirent au milieu d'émeutes qui devenaient bientôt de vrais combats; à Westminster, deux hommes furent tués et beaucoup d'autres blessés; à Brentford, les Anabaptistes, pour faire réussir leur candidat, battirent et chassèrent les magistrats qui présidaient à l'élection; leurs adversaires se rallièrent au cri : « Point d'Anabaptistes! » et la mêlée devint si violente que les soldats, reprenant leur rôle légitime, ne s'employèrent plus qu'à disperser les combattants. « Là où paraissent nos honnêtes soldats, on fait <( un choix raisonnable, » écrivait de Londres un des agents du Protecteur - ; «i mais plus on s'éloigne de Londres, plus <( c'est mauvais; et même au milieu de nous, sous notre <i nez, les malveillants sont si hardis et si ingrats qu'ils « crient : Point de soldats, point de courtisans! n Pour décrier la coalition des Républicains et des Cavaliers, pour réchauffer contre eux les passions révolutionnaires, Cromwell fit publier sur le compte des Stuart les bruits les plus injurieux : «i Charles, » disait-on, « était un prince mala- «i dif, paresseux, sans énergie, et son frère, le duc d'York, Il un papiste. " On alla plus loin : l'une des maîtresses de Charles II, Lucy Wailers, mère de l'enfant qui fut plus lard le duc de Monmoulh, était venue en Angleterre et y avait clé arrêtée et mise à la Tour ; Cromwcll la fit relâcher en publiant son histoire ainsi que le texte du brevet d'une pension de 5,000 livres que Charles lui avait donnée; et les journaux du Protecteur ajoutaient au récit de ces faits : « Ainsi les

' Le 13 août 1656.

2 Le 22 août 1636.