VANE DEVANT

« personnes qui soupirent après Charles Stuarl voient ti qu'elles sont déjà pourvues d'un héritier, et qu'elles ont <i pour nitiître un prince charitable qui dispose des contri- « Itutions qu'elles recueillent, à son profit, en Angleterre, «I pour l'entretien de ses concubines et de ses bâtards '. » Le succès ne repondit "pas, pour le Protecteur, à tant d'efforts; ses majors généraux et ses principaux partisans furent élus ; parmi les chefs républicains, Vanc et Bradshaw échouèrent; Ludlow et Hutchinson se tinrent à l'écart; la majorité appartenait au gouvernement ; mais plus de cent ennemis déclarés , et dans ce nombre quelques-uns des plus intraitables, Ilaslcrig, Scott, Bond, Robinson, avaient réussi dans leur candidature ; et quand la lutte fut terminée, l'un des plus confiants parmi les majors généraux, Goffe écrivait à Thurloc ^ : <i On peut dire, j'espère, que les élec- «I tions ne sont ni aussi bonnes que nous l'aurions désiré, Il ni aussi mauvaises que l'auraient voulu nos ennemis ^.

Qiiehiues jours après ce résultat, le 21 août tf)5G, Vanc comparut devant le Conseil, avoua hautement son pamphlet, remit à Cromwell un autre écrit où il renouvelait ses avis avec ses protestations, et sommé de s'engager, sous peine d'emprisonnement, à ne rien entreprendre contre le gouvernement du Protecteur, il s'y refusa formellement : .1 Je ne puis rien faire,'» dit-ii, <i qui mette en question la « bonté de la cause pour laquelle je soulfre ; vous marchez .1 sur les traces du feu roi qui, pour rendre la monarchie « absolue, ne savait rien de mieux que de jeter dans la

' Tliurloe, Slalc-Papers, l. V, p. 299, ôOi, 505, 504, 508, 512, 315,557, 341, 349, 33'2, 536, 570; — Hcalh, Chroniclc, |>. 704; — Baies, Elcnchiis motuum, etc., pari. Il, p. 375 ; — CromtrcHt'ajta, p. lo7; — Whilclocke, p. 649.

» Le 29 août IG.iC.

« Thurloe, Siatc-Papcrs, l. V, p. 541, 3(Î5, 299, 313, 296, 349 ; - Pari Hisl ,\. XXI, p. 3-23,

LE CONSEIL D'ÉTAT (Aotr 1656). 207

«( disgrâce les amis des lois et des libertés du pays. II est « déplorable que ces funestes maximes soient ressuscilées « et pratiquées par des hommes qui font profession de « sainteté. » Croinwell attendit encore quinze jours avant d'exécuter la menace adressée cà Vane; les rigueurs après coup lui répugnaient, comme plus irritantes que nécessaires ; il laissa en repos Ludlow et Bradsbaw qui lui avaient également résisté. Le 9 seplembre pourlanf, Vane fut arrêté et envoyé dans l'île de Wiglil, au château de Caiisbrook, dans la même prison où le Long Parlement avait retenu Charles V"; cl le gouverneur eut ordre de ne le laisser parler à personne qu'en |)résence d'un officier. Le colonel Ricb et le général ilarrison. qui s'étaient aussi refusés à tout engagement, furent pareillement mis en prison, l'un à Windsor, l'autre au château de Pcndcnnis, dans l<î comté de Cornouailles; douze royalistes, connus par leur zèle actif, furent envoyés à la Tour; et le 17 septembre, après avoir ainsi frappé quelques coups pour se montrer sur de la victoire, Croniwell réunit le Parlement '.

Il ouvrit la session par un discours qui dura près de trois heures, le plus lonjï, et aussi le plus embarrassé et le plus violent qu'il ait prononcé. Il était embairassé et des choses qu'il avait à dire et de celles qu'il voulait taire. Deux motifs l'avaient décidé à conNoquer un Parlement: la nécessité d'avoir de l'ai-gcnt pour la guerre d'Espagne, et l'espoir de se faire roi ; cette nécessité, toujours importune à ceux qui gouvernent, lui déplaisait à j>roclamer, et il n'avait garde de laisser percer son espoir. Il étala, avec la rudesse révolutionnaire, les dangers qui menaçaient lAngleterre: «Vous « êtes en guerre avec l'Espagne ; nous vous avons engagés

' Tliiirloc, Slalo-J'npem. l. V, p. 340, i07, O) ; — Ludlow, 3hiiioircs, t. Il, p 5ô!t, 3'i8, dans ma Colleclion; - Godma, Hist. oflhc Commonwcallh, t. IV, |). 273-277.

« dans cette guerre, par nécessité, motif de justification, « pour les actions des hommes, qui est au-dessus de toutes « les lois écrites... L'Espagnol est votre grand ennemi, « votre ennemi naturel et providentiel, car c'est le papisme « lui-même... Il n'y a pas moj'en d'obtenir de l'Espagne sa- « tisfaction ni sécurité... Nous ne lui avons demandé, pour « nos marchands, que la liberté de garder leur Bible dans « leur poche et de pratiquer leur foi ; mais il n'y a point de « liberté de conscience à attendre de l'Espagnol... Son des- « sein (les Français et tous les protestants d'Allemagne le « savent bien), c'est denvahir la domination de tout le « monde chrétien, si ce n'est plus; et à ce dessein, il vous « regarde, vous, cette nation-ci, comme le plus grand ob- « stacle... Si vous faites la paix avec un État papiste, vous « êtes lié et il ne l'est pas, car la paix ne dure qu'autant « que le pape dit amen. Nous n'avons rien à démêler raain- (( tenant avec aucun État papiste, si ce n'est la France, et « il est certain que les Français ne se croient pas aussi ab- « soluraent assujettis au pape ; ils se tiennent pour libres «f de se-conduire honnêtement envers les nations qui trai- « tent avec eux, et ils peuvent répondre sans embarras à « ce que nous leur demandons raisonnablement... L'Espa- « gne, là est la racine de votre péril ; c'est là la puissance « qui soulève contre vous tous vos ennemis. Elle vient d'é- « pouser la cause contre laquelle vous luttez depuis si longée temps, la cause de Charles Stuart... Elle a levé pour lui « sept ou huit mille hommes qui sont maintenant en quar- « tiers à Bruges, et don Juan d'Autriche a promis qu'il en « ajouterait bientôt quatre ou cinq mille... L'Espagnol a des « alliés jusque dans vos entrailles ; depuis que je suis au « monde, j'entends dire que les papistes anglais sont espu- « gnolisés j ce n'est pas la France, c'est TEspagne qui est « leur patron... Pouvons-nous méconnaître que les Cava-