EXCLUS DU PARLEMENT

« être élu membre du Parlement s'il n'était homme d'une it intégrité reconnue, craignant Dieu et de bonne conduite,» qu'aux termes de l'article XXI du même acte, le Conseil était en droit et en devoir « d'examiner si les personnes « élues possédaient les qualités exigées; » le Conseil, ditil, n'avait refusé son approbation à aucun des élus qui lui avaient paru réunir les conditions légales ; à l'égard des personnes non approuvées, Son Altesse avait donné des ordres pour qu'elles n'entrassent pas dans la Chambre '.

Rien ne manquait à la hardiesse de l'aveu ; les articles de l'acte constitutionnel étaient formels ; la Chambre essaya d'ajourner sa délibération- mais l'ajournement fut rejeté; il fallut subir cette mutilation; on vola, à cent vingt-cinq voix contre vingt-neuf, que les membres élus, qui n'avaient pas été approuvés, étaient renvoyés à se pourvoir devant le Conseil pour obtenir son approbation ; et la Chambre passa outre, pressée, dit-elle, de s'occuper des grandes affaires du pays -.

Les membres exclus rédigèrent et signèrent une protestation énergique dans laquelle, après une exposition, trop longue, de leurs justes griefs, ils déclaraient «t traîtres aux <i libertés de l'Angleterre et complices des ennemis capi- « taux de la République » tous ceux qui continueraient de siéger dans ce Parlement mutilé. Plusieurs milliers d'exemplaires de cet acte, revêtu de quatre-vingt-treize signatures, furent renfermés dans des boîtes et déposés dans diverses maisons de Londres où les fidèles devaient venir les prendre pour les distribuer. La police de Cromwell découvrit et saisit quelques-unes de ces boîtes ; mais l'esprit public, sans redevenir favorable aux Républicains, se lassait et s'irritait

' Journals of the llouse of commons, t. VII, p. 425, 426 ; - Pari. Hisl., t. XX, p. 2u3, 25(5 ; t. XXI, p. 26-28.

' Journals of ihc Hoitsctof commons, i. VII, p. 42G.