DEBAT DANS LE PARLEMENT

« étant actuellement chargé du gouvernement au nom du « peuple de ces nations, et ne sachant pas jusqu'où peuvent « s'étendre de tels procédés, dans lesquels le Parlement est « entré tout à fait sans notre concours, nous désirons que « la Chambre veuille bien nous faire connaître les argu- « ments et les motifs sur lesquels elle s'est fondée pour « procéder ainsi ^ »

La Chambre fut embarrassée; elle ne voulait ni entrer en lutte ouverte avec le Protecteur, ni abandonner la jui'idiction qu'elle s'était arrogée : elle se borna, pour toute réponse, à repousser la proposition qui lui fut faite d'ajourner l'exécution encore incomplète de la sentence ^ qu'elle avait rendue contre Nayler, et le lendemain même, la portion du châtiment qui était restée en retard lui fut en effet infligée. Peu importait à Cromwell : il avait mis en lumière les vices de la constitution républicaine, et à la charge du Parlement seul la plus flagrante de ces violations de la loi qu'il avait lui-même si souvent commises; et en même temps, sans faire aux sectaires effrénés aucune avance compromettante, il s'était lavé, à leurs yeux, des rigueurs que l'un d'entre eux venait de subir.

Après le Parlement, ce fut l'armée, ceux-là du moins, entre les chefs de l'armée, dont il redoutait le mauvais vouloir ou le crédit, qu'il s'appliqua à abaisser et à compromettre. Sous prétexte de pourvoir aux frais de la milice, Desborough proposa ' un bill pour continuer, sur les anciens royalistes seuls, cette taxe du dixième de leur revenu qui, l'année précédente, avait été affectée à celte destination :

■■ Le 25 (Icc. 1650) ; — Carlyle, CromtveU's Lcllcrs and Spceches, l. Il, p. U9.

^ Le 27 décembre 165G; — Journals of thc IIousc of çommonn, l. VII, p. 476; - Burlon, Diary. t. I, p. 260-264.

^ Le 25 décembre 1656.