CROMWELL OUVRE LA SECONDE SESSION

Chambres du Parlement se réunirent. Tune dans la saUc ordinaire de la Chambre des Communes, l'autre dans la salle de l'ancienne Chambre des Lords ^

La session s'ouvrit avec des formes significatives; l'huissier à la verge noire vint avertir les Communes que Son Altesse le lord Protecteur était dans la Chambre des Lords et les y attendait. Elles s'y rendirent et Cromwell prit la parole en ces termes : « Milords et Mesa sieurs de la Chambre des Communes, » comme l'eût fait le roi sous l'ancienne monarchie. Son discours fut bref et peu remarquable; il se borna à insister sur le bon état du pays qui devait être satisfait, car il jouissait enfin des libertés religieuses et civiles pour lesquelles, pendant dix ans, il avait combattu : a Je ne vous par- « lerai pas longtemps, je suis atteint de quelque soufc( france; » il répéta cela deux fois, et donna la jvarole à Nathaniel Fiennes, premier lord commissaire du grand sceau, qui débuta en disant : « C'est une marque sî- « gnalée de la providence de Dieu que nous voyions, a dans ce jour, en ce lieu, un chef de l'État et deux a Chambres du Parlement. Jacob disait à son fils a Joseph :— Je ne croyais plus voir ton visage, et voici, a Dieu m'a fait voir et toi, et ta famille aussi, — c'est-àa dire les deux fils de Joseph, Éphraïm et Hanassé. a Combien d'entre nous pourraient dire :— Nous ne a croyions plus voir parmi nous un chef de l'État, et

1 Parliam. Hist., t. XXI, p. 165-169; — Thurloe, State-Papers^ t. VI, p. 647-648 ;—Ludlow, Mémoires, t. II, p. 372-374, dans ma Collection.