DU PARLEMENT RECONSTITUÉ (20 JANVIER

« voici. Dieu nous fait voir un chef de l'État avec ses « deux Chambres du Parlement.... Dieu veuille les « traiter comme il fit Éphraïm et Hanassé, et faire de M ces deux Chambres du Parlement comme de Lia et « de Rachel qui fondèrent la maison d'Israël ! » Fiennes disserta pendant plus d'une heure, dans un commentaire diffus, subtil et lourd, quoiqu'au fond judicieux et opportun, sur les mérites de la nouvelle constitution monarchique et parlementaire du Protectorat, sur les dangers qui la menaçaient, sur la conduite qu'il fallait tenu*, dans les Chambres et dans le pays, pour les éviter; puis, s'adressant au Protecteur lui-même : c( Quoi que vous soyez maintenant ou que vous deviez « être un jour, » lui dit-il, a quoi que vous ayez fait ou « .que vous puissiez faire, quelques talents que vous « ayez reçus ou que vous puissiez recevoir encore en a don, tout cela ne vient pas de vous et n'est pas pour (c vous; tout cela vient de Dieu et est pour le service de « Dieu et le bien des hommes, spécialement du peuple « de Dieu parmi les hommes.... Marchons donc tous « la face tournée et les yeux fixés vers ce but; que « chacun de nous s'acquitte fidèlement, et à sa place, de « son propre devoir; et accomplissons l'œuvre que a Dieu nous a assignée dans cette vie, afin que dans (( la vie à venir nous puissions entendre ces douces et « bienheureuses paroles : « Venez, bons et fidèles service leurs ; entrez dans la joie de votre maître ^ »

* Cailyle, CromweU's Letters and SpeecheSt t. II, p. 608-619 ;-^

84i LA CHAMBRE DES COMMUNES S£ BROUILLE •

Malgré ce langage solennellement satisfait^ au fond le Protecteur et son chancelier étaient tristes, et ils ayaient raison de Têtre ; dans tous les esprits, l'avenir était plus que jamais obscur et incertain; évidemment Cromwell ne renonçait point à se faire roi; surmonterait-il les obstacles devant lesquels il venait d'échouer^ Sa santé chancelante enhardissait ses ennemis et troublait ses partisans; les plus dévoués hésitaient à s'engager plus avant dans sa fortune. Parmi les sept anciens lords qu'il avait appelés à la nouvelle Chambre, un seul, lord Eure, vint y prendre son siège; les six autres ne parurent point : « Je ne veux pas, » dit le comte de Warwick, « m'asseoir à côté du cordonnier Hewson. » Pour remplir convenablement sa Chambre Haute, le Protecteur avait enlevé à la Chambre des Communes quelques-uns des chefs les plus habiles et les plus influents de son parti. Et non-seulement ses adversaires y restaient; mais ceux-là même qu'il en avait violemment exclus, à Touvcrture de ce Parlement, se présentaient pour y rentrer; et lui-même il n'osait songer à les exclure de nouveau, car ils offraient de prêter le serment qu'exigeait la nouvelle constitution ; et les amis du Protecteur, empressés à saisir cette occasion de se laver de la lionte (lu'ils avaient naguèi-e acceptée, repoussaient hautement toute idée d*une seconde exclusion. Dès le premier jour de la session, six commissaires furent établis à la porte

Parliam. Hist., t. XXI, p. 160-194; — Jouruaix of thc House of cornmons, t. VII, |). 57S-587.