ABDICATION DU PARLEMENT

Les Cavaliers^ dans leurs ironiques récits^ prétendent qu'en entrant dans la salle^ White dit à Harrison : « Que faites-vous là?— Nous clierchons le Seigneur, répondit le msyor général; — Eu ce cas, reprit White, allez ailleurs^ car depuis douze ans, à nia connaissance, il ne vient plus ici*. »

Cependant Torateur et les membres qui l'accompagnaient étaient arrivés à Wliiteliall ; ils entrèrent d'abord dans une chambre, rédigèrent en quekpies lignes l'acte de leur abdication entre les mains de Cromwell, le signèrent, puis demandèrent à être itçus pai' le lord général. 11 témoigna une extrême surprise; il n'était point préparé, dit-il, à une telle démarche, ni capable de porter un tel fardeau. Mais Lambert, Sydeuham, tous les membres présents insistèrent; la résolution était prise; il fallait bien qu'il acceptât la restitution du pouvoir qu'il avait donné. 11 se résigna. L'actif d'abdication du Parlement resta trois ou quatre jours ouvert à ceux des membres qui n'étaient i>as venus à Whitehall. 11 réunit bientôt quatre-vingts signatures; c'était au delà de la majorité. Cromwell avait tué le Long Parlement de sa propre main ; il ne fit pas tant d'honneur au Parlement qu'il avait créé lui-même; un suicide ridicule et le ridicule surnom qu'elle tint de l'un des plus obscurs entre ses membres, M. Praise-God Barebone % mai*chand

1 Ihidem.

• MM. Godwin et Forster [Hist. of the Commonu.,, t. III, p. 524; '-Statesmen of the Commonw. , t. V, p. 144) ont mit quoique importance à établir que le vrai nom de ce marohaml ♦'•tait Fiarbone et non Barehone, voulant ainsi abolir le ridicule qui s'i»st attacha

BARKBONE (12 décembre 1653). 35

de cuirs de la Cité de Londres, ce sont là les seuls souvenii-s qu'ait laissés dans l'histoire cette assemblée. Elle n'était dépourvue ni d'iionnéteté ni de patriotisme; mais elle manqua de dignité quand elle accepta le mensonge de son oi'igine^ et de bon sens quand elle entreprit -de réformer la société anglaise elle-même ; l'œuvre était infiniment au-dessus de ses forces comme de ses lumières; le Parlement Barebone avait été pour Cromwell un expédient; il disparut dès qu'il essaya d'être, sans lui^ un |)Ouvoir^

Quatre jours après sa chute, le 16 décembre 1653, à une heure après midi, un pompeux cortège se rendit de Whilehall à Westminster entre deux haies de soldats ; les lords commissaires du grand sceau, les grands juges, le conseil d'État, le lord maire et les aldermen de la Cité de Londres marchaient en tête, en robe écarlate et dans leui's carrosses de cérémonie; Cromwell venait après, en habit de velours noir, en grandes bottes, une large ganse d'or autour de son chapeau. Sa garde et un gi*and nombre de gentilshommes, la tête nue, précédaient à pied sa voiture qu'entouraient les principaux officiers de l'armée, l'épée à la main et le chapeau sur la tête. Arrivé à Westminster-Hall, le cortège entra dans la salle de la Cour de chancellerie au bout de laquelle un fauteuil d'État avait été placé. Cromwell se tint de-

à ce dernier nom [os nus, décharnés] ; mais de leur propre aveu, leu'nf même de convocation adressé à ce membre du Parlement porte Barebone. J'ai cru devoir conserver cettr orthograplic qui est à 1.1 fois officiolh» et liistoriqut'.

* Ibidem.