LA CHAMBRE DES COMMUNES PERSISTE

<t lemenl, disait le colonel Shapcott*; cela est clair, par- « faitement clair; et si cela est, a-t-on jamais vu en Ana gleterre deux Chambres des Communes? Vous ne poua vez pas les reconnaître comme une Chambre du Par- « lement sans les appeler une Chambre des Lords. »— « Vautre Chambre, dit M. Nanfan*, c'est absurde; quand « \ous entrez ici et qu'ils parlent de vous, c'est vous qui « êtes pour eux l'autre Chambre.»— «On nous dit : Ne a refaites pas un Roi, ne refaites pas une Chambre des « Lords, car Dieu les a couverts de mépris; je vous ren- « voie ces paroles, s'écriait le major Beake'; Dieu a coûte vert aussi une République de mépris; y a-t-il eu une « goutte de sang vei*sée quand on l'a mise à 1^ porte? « Jamais, à coup sûr. République n'a fait moins de bruit (c en mourant. »— « Pour moi, dit M. Gewen*, comme « nous sommes un Parlement libre, je propose que nous « rédigions un bill pour donner à Son Altesse la dignité a et le titre de Roi, car la Providence les lui a conférés ^» Pendant cinq joure, la Chambre ne fut qu'une arène de violences et de récriminations semblables. D'une |)art, 1 entêtement révolutionnaire se donnant et se prenant lui-même pour de Théroïsme répubhcain, et voulant lier, à tout prix et pour toujours, le sort du pays à

1 Le 30 janvier 1658.

* Ibidem,

« Le 2 février 1658.

* Le 3 février 1658.

* Joumals ofihe Uouse of commons, t. VIT, p. 588-599 , — Burton, Diary, t. II, p. 387, 406-407, 4(», 401, 416, 424.

DANS SON OPPOSITION (janvikr-pkvribr 1658}. 349

son propre sort; d'autre part, le zèle tantôt grossier, tantôt sceptique, des soldats et des légistes engagés au service d'un maître dont ils avaient longtemps partagé le succès et dont ils commençaient à pressentir le déclin. Dans cette lutte, la passion, plus sincère et plus contagieuse, des vieux révolutionnaires prévalut; la Chambre des Communes se refusa décidément à reconnaître la Chambre des Lords sous ce titre; et le 3 février 1658, elle vota qu'elle enverrait sa réponse à Vautre Chambre par ses propres messagers ^

Le lendemain, 4 février, un peu avant midi, sans consulter ni avertir personne, le Protecteur monta tout à coup dans son carrosse, et suivi seulement de quelques gardes, il se rendit à la Chambre des Lords, et y fit appeler la Chambre des Communes. Son allocution fut courte et sévère : « 11 avait espéré, dit-il, que Dieu ferait, de cette session, ime bénédiction pour le pays; il croyait que la Pétition et avis votée par le Parlement avait placé le gouvernement sur un terrain ferme ; il ne s'en était chargé que dans cette confiance et aux termes fixés par cet acte : « Je ne l'aurais pas entrepris s'il n'y avait « eu des personnes appelées à s'interposer entre moi et a la Chambre des Communes, et en état de prévenir les « entraînements populaires. J^ai reçu mission de nom- « mer une autre Chambre ; je l'ai formée d'hommes de a votre rang et de votre quaUté, disposés à vous tendre

1 Joumals of the House o{ commonHy t. VII, p. 591; — Burton. Diary, t. II, p. 441.