LIVRE VI

Gouvernement intérieur de Cromwell sans Parlement. — Complots républicains et royalistei.— Attitude différente de Cromwell envers les deux partis.— In- Furrections dans l'ouest et dans le nord, — Essais de résistance légale. — Établissement des majors généraux. — Taxe du dixième du revenu sur les royalistes. — Tolérance religieuse de Cromwell. — Sa conduite envers les juifs; —envers les Universités et les lettrés.— Gouvernement de Monk en Ecosse;— de Henri Cromwell en Irlande.— Conversations de Cromwell avec Ludlow.

La colère de Cromwell n'était pas feinte ; il rentra dans Whiteliall mécontent quoique confiant ; il sentait sa force, croyait à sa fortune et méprisait les adversaires qui voulaient Tempêcher de gouverner. Etaient-ils capables de gouverner eux-mêmes? Qu'avaient-ils à mettre à sa plac«? Lui seul pouvait les préserver du retour de Charles Stuart, en maintenant dans le pays Tordre et la [)aix. D'ailleurs, il ne prétendait point en principe au pouvoir absolu ; il ne Térigéait point en système légal et durable ; il connaissait les conditions du gouvernement de l'Angleterre, un monarque, un parlement, la loi. Mais il lui fallait, à lui, un parlement qui acceptât, comme des faits hors de toute discussion, ses

HO COMPLOTS KOYALISTKJS

actes passés et son pouvoir, (jui fût, pour lui, un complice, non \m rival. Un moment il avait espéré que le Parlement qu'il venait de chasser comprendrait cette situation, et satisferait à la fois aux besoins du nouveau Prince et aux vieilles traditions du pays. C était un amer mécompte; il le ressentait avec cet orgueil irrité qui s'empare des grands cœui's trompés dans leur attente et décidés à ne |)as accepter im réveil.

Au mécompte se joignait le danger. Cromwell disait vrai quand il reprochait au Parlement les espérances et les complots des Cavaliers et des Niveleurs ranimés |)ar Topposition que rencontrait le Protectorat. Partout en Angleterre, en Ecosse, en Irlande, le parti royaliste s'agitait; dans les comtés, les gentilshommes se visitaient ou se réunissaient fréquemment, s'échautTant les mis les autres par rechange de leui^ plans ou de leurs nouvelles; entre eux et la petite cour de Charles II, établie à Cologne, les correspondances, les allées et venues se renouvelaient sans cesse ; le comité central, qui avait seul en Angleterre les instructions et les pouvoii-s secrets du roi proscrit, s'opposait à toute prise d'armes; rien n'était mûr, rien n'était prêt, disait-il; il fallait attendre que les dissensions intérieures de l'armée et les humeurs malveillantes du pays se fussent aggravées ; on perdrait ses chances en précipitant ses coups. Les impatients, les hommes d'action se plaignaient au contraire de la tiédeur du comité qui laissait échapper toutes les occasions et donnait à Cromwell le t^mps de tout découvrir. En dehors du parti, les circonstances