NOUVELLES OFFRES DE L'ESPAGNE

a qué^ sur ladite flotte, trois cents Français ou habi- « tants de Tile^ et qu'ensuite elle a pris sa route vers a Cuba^o

La cour de Madrid ne fut pas aussi légère que son ambassadeur à Londres ; frappé des informations indirectes qui lui arrivaient^ don Louis de Haro^ par ordre exprès du roi, se plaignit à Cardeùas, non-seulement de son silence sur le but de l'expédition de Penn, mais de rincohérence de ses avis sur les affaires d'Angleterre et de son peu d'influence auprès d'un gouvernement que l'Espagne avait la première reconnu et appuyé. CardeAas se défendit vivement de ces reproches, rejetant la lenteur et l'insuccès de ses négociations sur le défaut d'instructions positives, sur les hésitations de sa cour elle-même, et disant quant à l'escadre de Penn : a Le a dessein sur les Indes est le seul que je n'aie pu pénétrer « parce que le Protecteur l'a tenu avec soin caché a précisément aux personnes par qui je pouvais espérer

a d'en apprendre le but Je n'ai donc pu recueillir à

« cet égard que des conjectures, et j'ai transmis à « V. M. toutes celles qui se font sur cette expédition, tt dans toute leur diversité. » Cai*deûas finissait par demander son rappel*.

Au lieu de le rappeler, Philippe IV envoya à Londres

1 Burnet, Hùt. de moti fenij3«^ t. I, p. 161-164, dans m^QoWtction — Clarundon, State-Papers, t. III, p. 264 ; • Af azartn à Bordeaiix {Archives des Affaires étrangères de France).

■ Cardenas au roi Philippe IV ['28 janvier 1655) ; Archives de Simanca^ {Documents historiques, n^ XIV).

A CROMWELL (janvier 1655). IM

un ambassadeur de plus^ le marquis de (ieyde^ homme grave et vaillant officier^ qui s'était fait lionneur dans la guerre des Pays-Bas par sa vigoureuse défense de Haestricbt contre le prince d'Orange. Il avait ordre^ en se concertant avec Cardeûas, de ne témoigner au sujet de l'escadre de Penn aucune défiance, de renouveler aii contraire au Protecteur les plus formelles assurances des bons sentiments de son roi^ et d'insister pour la conclusion d'un traité d'alliance intime entre l'Espagne et l'Angleterre^ rappelant à Cromwell tous les motifs qui devaient l'éloigner de la France^ et lui ofiVant de l'aider immédiatement à prendre Calais^ pourvu que^ de son côté^ il aidât le prince de Condé à rentrer dans Bordeaux et à reporter la guerre, de concert avec les Espagnols, sur le territoire français*.

Une telle avance de la cour de Madrid à Cromwell, au moment où il commençait contre elle une telle agression , surprit la fierté peu exigeante de Mazarin luimême et rinquiéta vivement. L'Espagne était donc décidée à tout supporter et à tout faire pour engager l'Angleterre contre la France. Bordeaux reçut ordre de presser la conclusion du traité qu'il négociait depuis plus de deux ans, et d'annoncer même son départ d'Angleterre si on le traînait encore en longueur'.

» Thurloe, Stat&'Papers, t. I, p. 688, 761; t. III, p. 54, 154;-Clarendon, Hist. of the Rébellion, 1. xv, c. 8; — Heath, ChronioU, p. 689.

« MaMarin à Bordeaux (2 janvier I6^b)i Archtv es des A ff air et étrangères de Franof,

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Plusieurs fois il avait cru toucher au terme de sa négociation; mais tantôt les questions qui semblaient résolues avaient été reprises^ tantôt des questions nouvelles et imprévues s'étaient élevées. On ne pouvait parvenir à s'entendre sur les termes de l'article secret qui devait éloigner de France les Stuart et leurs principaux partisans; Cromwell ne voulait pas s'engager à ne pas protéger les protestants français si^ pour maintenir leurs libertés^ ils avaient besoin de son appui ; pour rester fidèle aux anciennes prétentions des rois d'Angleterre^ il demandait que le roi de France ne prtt^ dans le traité^ que le titre de roi des Français; il voulait traiter d'égal à égal avec Louis XIV^ et être nommé avant lui dans l'exemplaire anglais de cet acte^ ainsi que cela avait eu lieu dans les conventions qu'il avait conclues avec les rois de Suède^ de Danemark et de Portugal. Quelque envie que Mazarin eût de la paix^ quelle que fût l'insistance de Colbert pour qu'on rentrât avec PAngleterre dans des relations commerciales bonnes et sûres^ ils se refusèrent longtemps à ces exigences : quand la fortune de Cromwell semblait chanceler, Mazarin s'arrêtait et ne poussait plus à une conclusion ; en octobre 1654, au moment où la lutte s'envenimait entre le Protecteur et lé dernier Parlement, il écrivit à Bordeaux : « H est « bon de ne rien précipiter et de tenir seulement les tt choses en état, attendant la suite et qu'on puisse voir a un peu plus clairement la pente qu elles prendront ; « car il semble que'la prudence ne veut pas qu'on se hâte « si fort d'aller épouser ouvertement les intérêts de M. le

AVKC CUOMWEI.I. 'I(;:)5. 501

a Protecteur dans une conjoncture où, le parti contraire « venant par liasard à prévaloir par-dessus le sien, tout c( ce que nous aurions fait ne servirait qu*à obliger ses ce adversaires à se déclarer contre nous et à tendre les tt bras aux Espagnols qui ne manqueraient pas de faire « leur profit de ce contre-temps. » Mais quand Cromwell fut, au dedans, vainqueur et seul maître, quand on le vit déployer au dehors sa puissance, contracter alliance avec tous les États protestants de l'Europe du nord, intimider également dans le midi les catholiques et les Musulmans, et méditer sur l'Espagne des conquêtes, quand on apprit à Paris que MontecucuUi était allé à Londres pour essayer d'attirer le Protecteur dans les intérêts de la maison d'Autriche, que Whitelocke, poussé, disait-on, par la reine Christine, Pavait appuyé à Whitehall, et que le roi d'Espagne lui envoyait le marquis de Leyde pour donner à ses olîres d'alliance plus de poids et d'éclat, en présence de tous ces faits, les oscillations et les lenteurs de Mazarin disparurent; il enjoignit coup sur coup à Bordeaux de pousser la négociation ; on se montra facile sur les termes de TaiHicle secret relatif à l'expulsion des Stuart et de leurs plus intimes amis; on consentit au maintien de l'ancien protocole qui donnait au roi de France le titre de roi des Français; et en maintenant, sur la question de préséance, dans le préambule du traité , la dignité de la couronne de France, Mazarin ajouta : « Nous ne deman- « dons pas mieux que de traiter d^égal à égal avec «l'Angleterre, on bien avec le Protecteur m<^me,

« pourvu quMl prenne le titre de it>i; et alors Sa « Majesté n'hésitera pas à lui faire tout Tbonneur que les « rois de France ont accoutumé de faire à ceux d'An- <c gleterre^ et lui enverra aussi un ambassadeur extraora dinaire pour Fen féliciter^ s'il le désire de la sorte ^ ! » Refus admirablement flatteur et qui devait séduire Cromwell^ bien loin de le blesser*.

Cromwell ne fut ni blessé ni séduit ; il céda sur la question de préséance^ mais ne se pressa pas davanta^i^e de conclure. Au fond du cœur il pencbait de plus en plus vers la France; il savait bien que la rupture avec l'Espagne était inévitable après le coup qu'il était près de lui porter, et la patience avec laquelle elle en supportait l'approche le rassurait sur sa colère quand viendrait l'explosion. Les offres du marquis de Leyde ne le tentaient pas : sur les deux points auxquels l'Angleterre tenait le plus^ la libre navigation dans les Indes occidentales et la liberté de culte pour les négociants anglais en Espagne^ la cour de Madrid persistait dans son refus. Les paroles de Condé et de ses agents à Londres n'inspiraient à Cromwell nulle confiance : « C'est un étourdi a et un bavard^ » dit-il un jour à Stou|)e^ « et il est a vendu par les siens au cardinal. » 11 n'ignorait pas

1 Mcuarin à Bordeaux (16 janvier 1655) ; Archwe$ dta Aff^aéret étrangères de France.

s Bordeaux àBrienne (19 octobre, 9, 28 et ^ nov., 14 et 24 décembre 1654; 3, 4 et 14 janvier, l*' mars, 5 avril, 20 et 27 mai 1655) ; Archivps des Af aères 0rangères de France {DoeumenU hùtori^uu, n» XV).