CHAPITRE n

Une poésie de satire puissante avait commencé, et en

même temps une poésie d’amour extrême. Le nom d’Ârchiloque est resté comme une morsure, et c’était un adjectif chez les Latins. Arcbiioque de Paros (une des Gyclades) fit-il mourir, par ses épigrammes, le père qui lui avait refusé sa fille, et bientôt la fille même? Poète et musicien, fils d’un citoyen et d’une esclave, ce fut le premier grand poète satirique. Il suivit les colons dans l’ile de Thasos. Alcée, soixante ans après lui, attaqua les tyrans, inventa le vers alcaïque et mérita à ses muses le surnom de menaçante*. Les poésies sur les guerres civiles de Miiylène et les factions des tyrans Pittacus et Myrsilus, furent appelées poésies sur les séditions. Ses vers étaient concis quoique magnifiques, et s’il chanta l’amour, il était plus fait pour la satire. Tant de villes libres permettaient aux poètes de braver la tyrannie.

Emule et contemporain de Sapbo, ils étaient tous deux de Mitylène de Samoa, et se surpassèrent. Que dire de Sapbo qu’on ne sache? Elle créa le vers saphique.

Veuve de bonne heure d’un des citoyens les plus riches de l’Ile d’Andros qui lui avait laissé une fille , elle eut trois frères dont l’un aima la courtisane Rodope (compagne de servitude d’Esope), que Sapho maltraita dans ses vere. Elle disait que les dieux avaient jugé la mort un mal, qu’autre- . ment ils mourraient; mais chez les Indiens, comme depuis