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cbez les chréliens, les dieux meurent. Depuis on reconnut par ses vers la maladie d’Antiochus.

Les habitants de Mitylène, après sa mort, firent graver ' des médailles en son honneur.

Sapho se confond avec les muses. Yivait-elle comme Bousl Avait-elle une existence domestique? Nous ne pouvons le croire. Nous nous la figurons sur le Pinde, vêtue comme les muses, couronnée des^ lauriers d’Apollon, et nourrie d’ambroisie. Sophocle était jeune alors, mais Sapho vécut assez longtemps pour l’appeler vieux dans des vers cités par Athenée.

Anacréon, après Sapho, n’écrivit presque que des vers d’amour. Il était né à Theos, en Ionie. Polycrate, tyran de Baraos, l’appela à sa cour et l’admit à son conseil, car les

fmètes grecs ont toujours deux supériorités, celle de t’hommu nspiré et celle de l’homm'e politique; tous ils aiment la liberté et entendent les affaires. Anacréon passa sa vie dans une mollesse voluptueuse. Comme un présent de quatre talents, que loi avait fait Polycrate, l’empêcha de dormir, il le rendit à ce prince en disant que le sommeil valait mieux.

Simonide, le poète, fut aussi un homme habile, adroit et spirituel. De Géos (dans la mer Egée), il brilla dans l’élégie, dans des vers tendres et pleins de larmes. Un de ses plus célèbres ouvrages s’appelait les Lamentations. Il remporta le prix de l’élégie sur Eschyle.

' Sa mémoire était prodigieuse, et il avait fait des vers pour célébrer la mémoire. C’est à lui que Thémistocle demanda de lui enseigner à oublier. ' '

On contait que pour sortir de la pauvreté , il alla parcourir les grandes villes d’Asie où il chantait è prix d’argent les éloges des vainqueurs ; enrichi à ce métier, il s’embarqua pour Céos, sa patrie. Le vaisseau fit naufrage ; chacun chercha de sauver ce qu’il put, Simonide n’eipporta rien, disant qu’il portait tout avec lui. Les naufragés fui-ent npyés par le poids des choses qu’ils portaient ou pillés par des voleurs; tous arrivèrent à Glamozène où ils mendièrent, tandis que Simonide seul fut accueilli et bien traité d’un homme admirateur de ses vers. V . . . M , ,

DE Lk RfrüBl.IÛUE D’ ATHÈNES. 58

Hiéron, plus lard, pria Simonide de lui donner une dé^nition de Dieu. Simonide demauda une journée pour répon-> dre, puis deux jours, puis quatre, etc. — C’est, dit-il à Hiéron sprpris, que plus j’examine la chose, plus je la trouve obscure.

On lui demandait pourquoi il ne s’adressait pas aux The»galiens pour avoir de l’argent : — Ces gens-là, dit-il, ne sont pas assez fins pour être trompés par un homme comme moi. <

Il soupait un soir chez un seigneur thessalien nommé Scopas, il fit un poème à la louange de celuUci, mais dans lequel il avait fait entrer aussi celui des Tyndarides. Scopas piqué ne lui donna que la moitié de la somme convenue, en lui disant de demander le reste aux demi-dieux. Au même instant, deux jeunes gens font appeler Simonide à la porte ; le poète sort et ne voit personne, mais dans cet intervalle, le plancher de la salle à manger croule et écrase les convives.

Phèdre et La Fontaine ont agréablement mis ce récit en vers. Nous retrouverons plus tard Simonide.