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ces seuls roots : c Frappe, roais écoute. » Alors Ëarylûade, désarmé par cette douceur, lui ordonne de parler. Thémistocle évite de dire que, dès que l’ancre serait levé, les alliés se disperseraient, mais il dit ; ■ — Eurybiade , le salut de la Grèce est entre tes mains. Tu la sauveras si tu livres ici bataille. En la livrant à rislbnie , tu combattras dans une mer spacieuse où il est dangereux de le faire , puisque nos vaisseaux sont plus pesants et en moindre nombre que ceux des ennemis. Quand même nous réussirions, nous n’en perdrions pas moins Salamine, Mégare et Egine. Car l’armée de terre des barbares suivra celle de mer, et , par cette conduite , tu l'amèneras toi-mênm dans le Péloponèse, et tu exposeras la Grèce entière au danger. Mais si tu combats dans un lieu étroit avec un petit nombre de vaisseaux contre on plus grand , nous remporterons , selon toutes les probabiUtès de la guerre, une grande victoire, car un détroit nous est aussi avantageux que la pleine mer l’est aux ennemis. Nous tmnserverons Salamine, où nous avons déposé nos femmes et nos enfants. Enfin, en restant ici, tu ne combats pas moins pour le Péloponèse que si tu étais près de lï^hme; car les ennemis battus n’iront point à l’isthme, mais s’en retourneront en désordre sans s’avancer au-delà de l'Attique. Nous sauverons Mégare, Egine et Salamine, où un oracle nous prédit que nous les vaincrons. —

< A’ ces mots, Adimante de Corinthe interrompt une seconde fois Thémistocie , lui^ impose silence , comme s’il n’avait Pi feu ni lieu, car Athènes était au pouvoir de l’enneroi, empêche Eurybiade d’aller de nouveau aux opinions en faveur d’un homme qui n’avait plus de patrie , et assure qu’il ne le permettra que lorsque Thémistocie aura montré où est son pays. Thémistocie se tourne vers Adimante : « Misérable I lui dit-il , si nous avons abandonné nos maisons et nos murailles , c’est pour que ces choses inanimées ne nous rendent pas esclaves , mais il nous reste june ville beaucoup plus grande que toutes les villes de la Grèce; ce sont ces 200 vaisseaux qui sont id pour vous sauver, si vous voulex. Qae si vous vous retirex et nous abandonnex pour la seconde fois, quelques Grecs ici ^entendront bientôt dire que les

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DE LA RÉPüBUQtIX D’ ATHÈNES. iSi

Alhéiiieus smU uiaîlres d’une ville libre, et qu’ils possèdent des terres plus grandes et meilleures que celles qu’ils viennent de quitter. — Ces paroles font craindre à Eurybiade que les Athéniens ne songent h abandonner leur parti. Tbéniislocle ajoute, en s’adressant à lui ; — En restant h Salaluine, et en le conduisant en brave, tu sauveras la Grèce.

Si lu pars , lu en seras le destructeur. Nos vaisseaux , dans cette guerre, sont notre ressource. Suivez donc tous mon conseil. Mais, si vous refusez de le faire, nous nous transporterons avec nos femmes, nos enfants et nos esclaves à Siris, en Italie, qui nous appartient depuis longtemps, et dont, suivant les oracles, nous devons être les fondateurs. Abandonnés par des alliés tels que nous, vous vous souviendrez alors de «nés paroles. — Comme un Erélrieu voulait répondre à Thémistocle, Tbémistocie lui dit : — Il t’appartient bien de parler de guerre , à toi qui ressembles aux frelons, • car lu as une épée, mais lu n’as point de cœur. — Thémistocle parlait ainsi sur le tiilac du vaisseau , on voit alors une chouette voler à la droite et se poser sur le haut du mât, ce qui achève de déterminer les Grecs à combattre sur mer. C’était l’oiseau d’Athènes, il était d’un bon augure pour eux. .Abandonnée des Athéniens, qu’aurait pu faire la flotte grecque contre les barbares? La décision est arrêtée de combattre à Salamine.

On se sépare, on se prépare au combat, et au moment où le soleil se levait, un tremblement de terre se fait sentir jusque sur mer. On adresse des prières aux dieux , on appelle les Eacides au secours de la Grèce; on invoque Ajax et Telamon, et un vaisseau part pour ramener d’Ëgine, Eacus avec le reste des Eacides.

Dicéus d’Athènes , banni , mais daus une grande considération parmi les Mèdes , racontait qu’il se trouva par hasard dans la plaine de Thria avec Uémarate de Lacédémone, après que l’Attique, abandonnée des Athéniens, eut éprouvé les ravages de l’ennemi; il vit s’élever d’Eleusis une grande poussière qui semblait causée par la marche d’environ 30,000 hommes. Etonné, il entendit tout à coup une voix qui lui parut l’hymne du mystique lacchus (chanté dans les

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fêtes de Gérés). Démarate , ignorant les mystères d’fileusis; lui demanda quelles étaient ces paroles. « Démarate , lui répondit-il, quelque grand malheur menace l’armée deXerxès, elle ne peut l’éviter. Puisque l’Attique est déserte', c’est une divinité qui vient de parler; elle part d’Eleusis et marche au secours des Athéniens et des alliés, c’est évident. Si elle se porte vers le Péloponèse, Xerxès et son armée de terre sont menacés; si elle prend le chemin de Salainihe^ où sont les vaisseaux, la flotte de Xerxès sera en dtmger de périr. Les Athéniens célèbrent tous les ans cette fête ea l’honneur de Gérés et de Proserpine, et l’on iriitie à ceS mystères tous ceux d’enlr’eux et d’entre les autres Grech qui le désirent. — Démarate répondit : — Dicéus, sois discret, ne parle de cela à qui que ce soit ; Xerxès, informé de oe discours, ferait tomber ta tête sans que moi ni personne pw» sions obtenir ta grâce ; reste tranquille,* les dieux preddroM soin de l’armée. — Après la voix, un nuage parait, s’élève^ se porte à Salaraine, vers l’année des Grec», et par Ht les deux témoins comprennent que la flotte de Xerxès doit pé» rir. Tel était le récit de Dicéus, qu’il appuyâit du témeif gnage de Démarate. Il est beau sans doute de voir ces deük bannis, coupables puisqu’ils sont au camp ennemi, entendis les chants d’Eleusis, voir un Dieu descendre au secotrrs df la Grèce, et au moment de l’incendie d’Athènes; ptévolk la ruine de Xerxès. ‘

Les troupes navales du roi relent trois ^ouTs & Hîstîéè^ elles traversent ensuite l’EpTre en trois ciutres jo'ùrs, et'ife trouvent à Phalère. XèrxèS tient un consul sur la Tous les chefs demandent là bàtailTè. Ai^témisé sèulè dn au roi : « Après les preuves que j’ai données de ràa VàiTfanüi'è^ il est juste, seigneur, que je te diàe mon séntirAent. tè îiiis d’avis que tu épargnes tes Vaisseaux, ‘que tu ne’donneS ce combat naval, car les GVeds 'âufaiA stïjiérlèûrs 'àïA* mer à tes troupes que les hommes le sont aux fèfntùes Y a-t-il donc une nécessifé dé RVrefr ùU 'coifthat 'sulr Wfri

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9-(l) AitéiïiJse ne disait ^a^cela âqnropfas, «tytoarqucfi Aliro >ieIàT

DK LA RÉPDBUQUB d’aTHÈNES. 123

N’es-tu pas maître d’Athènes, l’objet de cette expédition î Le reste de la Grèce n’est-il pas en ta puissance ? Personne ne te résiste, et ceux qui l’ont fait, ont eu 1e sort qu’ils méritaient. Si au lieu de combattre, tu retiens ici tes vaisseaux h la rade, ou si tu avances vers le Péloponèse, tes projets réussiront facilement, car les Grecs ne peuvent pas faire une longue résistance; tü les dissiperas, ils s’enfuiront dans leurs villes ; ils n’ont point de vivres dans cette île, comme j’eii suis bien informée; et il n’est pas vraisemblable que sî tu fais marcher tes troupes de terre vers le Péloponèse, les Pélopoiiésiens qui sont à Salamine, y restent tranquillement; ils ne se soucierbnl pas de combattre pour les Athéniens. Mais si tu précipites la bataille, je crains que la défaite de ton armée de mer n’entraîne encore celle de tes troupes de terre. Enfin, seigneur, les bons maîtres ont ordinairement de mauvais esclaves, et les méchants de bons : lu es le meilleur des princes, mais tu as de mauvais esclaves entre lé$ alliés, tels que les Egyptiens, les Cÿpriens', les Ciliciens et les Pamphi liens, peuples lâches et méprisables. »

Les amis d’Artémise s’effraient de ce qu’elle dit, ses ennemis s’en réjouissent, tant on connaissait l’humeur despotique de Xerxès; mais ce prince qui honorait Artémise plus que ses autres alliés, estime son avis sans l'adopter.

Comme il s’imagine que les troupes n’avaient pas bien fait leur devoir près de l’Eubée parce qu’il n’était pas présent, il veut cette fois assister au combat.

L’ordre du départ est dpnné; ta flotte perse vogue vers Salamine. L’armée de terre des barbares part cette même nuit pour le Péloponèse, quoiqu’on eût mis tout en usage pour l’empêcher d’y pénétrer par le continent. Les Péloponésiens n’avaient pas plutôt appris la jnort de Léonidas, qu’ils étaient açcourus de toutes leurs villes à l’isthme sons la conduite de Gléombrote^ fils d’Anexàndride et, frère de Léonidas. Ils avaient bouché avqc jie la terre le chemin t^e Sciron, et travaillé à fermer d’un mur l’mthm’e d’uii bout à l’autre. L’ouvrage avançait beaucoup, et personne, parmi tant de milliers d’hommes, ne s’exemptait du travail ni le jour, ni la nuit.

il-î-XV . •

HISTOIRE * ■r--